ТЕХНОЛОГІЯ - четверта важлива внутрішня змінна - має набагато ширше значення, ніж традиційно вважається. Більшість людей розглядають технологію як щось, пов'язане з винаходами і машинами, наприклад, напівпровідниками і комп'ютерами. Однак соціолог Чарльз Перроу, який багато писав про вплив технології на організацію та суспільство, описує технологію як засіб перетворення сировини - будь то люди, інформація або фізичні матеріали - в шукані продукти і послуги. Люїс Дейвіс, який писав про проектування робіт, пропонує подібне широке опис: «Технологія - це поєднання кваліфікаційних навичок, устаткування, інфраструктури, інструментів і відповідних технічних знань, необхідних для здійснення бажаних перетворень в матеріалах, інформації чи людях».
Завдання і технологія тісно пов'язані між собою. Виконання завдання включає використання конкретної технології як засобу перетворення матеріалу, що надходить на вході, у форму, що отримується на виході. За словами Віланда і Ульріха, «машини, обладнання та сировину, звичайно, можна розглядати як компоненти технології, але найбільш значущим компонентом безсумнівно є процес, за допомогою якого вихідні матеріали (сировину) перетворюються в бажаний на виході продукт. По суті своїй технологія представляє спосіб, який дозволяє здійснити таке перетворення ».
Вплив цієї змінної на управління значною мірою визначалося трьома великими переворотами в технології: промисловою революцією; стандартизацією і механізацією; застосуванням конвеєрних складальних ліній.
СТАНДАРТИЗАЦІЯ І МЕХАНІЗАЦІЯ. Перше застосування стандартизації, тобто використання стандартних взаємозамінних компонентів у виробництві, пов'язують з ім'ям Елі Уітні - винахідника хлопкоочистительной машини. Він висловив ідеї стандартизації, виконуючи за контрактом роботу з виробництва мушкетів для армії, які до цього проводилися за індивідуальними зразками. Використання стандартних частин значно скоротило вартість виробництва і ремонтних робіт. Оскільки частини мушкета Уїтні були взаємозамінні з частинами інших мушкетів подібного типу, така зброя можна було легко ремонтувати в польових умовах шляхом простої заміни дефектних частин.
Концепція стандартизації стимулювала подальше підвищення спеціалізації, відкривши одночасно нові широкі можливості для застосування некваліфікованого і малокваліфікованої праці. Саме на цьому грунтується масове виробництво товарів і послуг, що є характеристикою нашого суспільства. Сьогодні існує дуже мала кількість видів товарів, які в якійсь мірі не були б стандартизовані. Навіть в автомобілях, зроблених за індивідуальними замовленнями, використовують багато стандартних компонентів. Стандартизація та механізація, тобто використання машин і механізмів замість людей, в даний час широко поширені не тільки в сфері виробництва.
Сьогодні рухомі конвеєрні складальні лінії застосовуються майже повсюдно при виробництві найскладнішої продукції. Для повного використання їх переваги операції (завдання), які виконуються робітниками, стали надзвичайно вузько спеціалізованими.
Деякі операції на складальних лініях в даний час настільки спеціалізовані, що робочий біля конвеєра лише підкручує кілька гвинтиків на одному і тому ж вузлі день у день.
1. Одиничне, дрібносерійне або індивідуальне виробництво, де одночасно виготовляється тільки один або мала серія однакових виробів. Часто такий виріб виготовляється для певного покупця по його специфікаціям або є досвідченим зразком. Великі комп'ютери, комерційні або військові реактивні літаки, унікальне медичне обладнання або космічні кораблі - всі ці види виробів виготовляються індивідуально, точно так же, як і продукція, яку виготовляють за індивідуальними замовленнями, наприклад, дошки для серфінгу, прогулянкові судна, меблі, одяг.
2. Масове або великосерійне виробництво застосовується при виготовленні великої кількості виробів, які ідентичні один одному або дуже схожі. Такий тип виробництва характеризується механізацією, використанням стандартних деталей і конвеєрним способом складання. Майже всі споживчі товари виготовляються на базі технології масового виробництва.
3. Безперервне виробництво використовує автоматизоване устаткування, яке працює цілодобово для безперервного виготовлення однакового за характеристиками продукту у великих обсягах. Прикладами безперервного виробництва можуть служити переробка нафти, сталеплавильне і мідеплавильне виробництво, робота електростанцій.
1. Багатоланкові технології характеризуються серією взаємозалежних завдань, які повинні виконуватися послідовно. Складальні лінії масового виробництва є типовим зразком такого виду технології. Кожна операція по збірці автомобіля повинна виконуватися в певній послідовності. Наприклад, не можна встановити двигун до того, як буде зібрана рама.
3. Інтенсивна технологія характеризується застосуванням спеціальних прийомів, навичок або послуг, для того, щоб зробити певні зміни в конкретному матеріалі, що надходить у виробництво. Прикладом такої технології можна вважати монтаж фільму.
Посередницькі технології займають проміжне місце між індивідуальними технологіями і технологіями масового виробництва. Ними, в основному, користуються, коли можлива і ефективна хоча б деяка стандартизація, але випуск продукції не може бути повністю стандартизований. Посередницькі технології дозволяють організаціям використовувати численні варіації потреб сторін, що вступають в тимчасову зв'язок. Наприклад, деякі вкладники банків хочуть мати вільний і постійний доступ до своїх вкладів, в той час як інші, бажаючи мати більш високий відсоток, готові чекати. Банк справляється з усім цим розмаїттям, пропонуючи своїм клієнтам велике число рахунків, кожен зі специфічними характеристиками, наданими через кредитні картки, то ж відноситься і до позик, які можуть бути короткостроковими, або ж довгостроковими, наданими через заставні.
Завершуючи розгляд даної теми, відзначимо, що ніякої тип технологій не може вважатися «кращим», кожен має свої переваги, і найкращим чином відповідає виконанню певних завдань і досягнення конкретних цілей. Наочним прикладом може стати виробництво автомобілів «Феррарі» за індивідуальними замовленнями. Ця гоночна машина в механічному відношенні перевершує всі типи автомобілів масового виробництва. Однак, технологія індивідуального обслуговування при виготовленні «Феррарі», зовсім не виключає наявності певних переваг машин масового виробництва. До того ж останні стоять набагато дешевше і цілком пристосовані для середнього водія на середніх дорогах. Таким чином, технологія масового виробництва буде вищою технології індивідуального обслуговування, коли мова йде про виробництво недорогих машин, які б задовольняли потреби багатьох людей.
Люди визначають остаточну придатність даної технології коли вони роблять свій споживчий вибір. Усередині організації люди є важливим вирішальним фактором при визначенні відносної відповідності конкретної задачі і змісту операцій обраним технологіям. Жодна технологія не може бути корисною і ніяка завдання не може бути виконана без співпраці людей, які є п'ятою внутрішньою змінною.