Багато хто вважає поняття честі застарілим, несучасним, в тому сенсі, що воно нині не може бути застосовано - не ті умови. Для одних це пов'язано з такими діями, як дуель: мовляв, чим інакше можна захистити свою честь від образ? Інші вважають: честь сьогодні замінена більш високим поняттям - принциповість. Замість людини честі - людина принципів.
Як може застаріти почуття честі, почуття власної гідності, суто особисте моральне почуття? Як може застаріти поняття честі, яка дається людині один раз, разом з ім'ям, і яку не можна ні відшкодувати, ні виправити, яку можна тільки берегти?
Мені пригадується випадок, пов'язаний з ім'ям А.П. Чехова. У 1902 році царський уряд анулював обрання Максима Горького в почесні академіки. В знак протесту Короленко і Чехов відмовилися від звання академіків. Для Чехова це був акт не тільки громадський, а й особистий. Він писав у заяві, що при обранні Горького він побачився з ним і перший привітав його. А тепер, коли Академія наук сповістила, що вибори недійсні, виходить, що він, Чехов, як академік, визнає це. «Я поздоровляв сердечно, і я ж визнаю вибори недійсними - таке протиріччя не вкладається в моїй свідомості, примирити з ним свою совість я не міг, - писав він в Академію наук. - І після довгого міркування я міг прийти тільки до одного рішення ... про складання з мене звання почесного академіка ». Але ж так склалися обставини, на кшталт незалежні від Чехова, і він міг би знайти для себе виправдання.
Переконання, звичайно, річ необхідна. Але є таке простіше, конкретне поняття, як слово, дане людиною. Воно не підтверджено жодним документом, довідкою. Просто слово. Припустимо, ділової людини, який обіцяв зробити ремонт до такого-то числа, зібрати людей, привезти обладнання, прийняти які приїхали здалеку. Та хіба мало ще що. Ну, чи й не біда, не прийняв, не зробив, що не привіз. Зробить через місяць, прийме через два дні, і за це спасибі. Буває, що й справді нічого страшного, ніякої катастрофи, якщо виключити одна обставина - слово, дане було мені слово.