У Росії найвпливовішим засобом масової інформації є телебачення. Саме за допомогою телебачення створюється віртуальна, міфологічна реальність, яка транслюється на всю країну.
Міфологічно навіть саме слово "телебачення", яке означає "бачити на відстані". Збулася вікова мрія людства, відображена в казках різних народів. За допомогою "чарівних дзеркал", "магічних куль" та інших чаклунських пристосувань казкові герої могли бачити на відстані. Тепер цю "казкову можливість" має кожна людина, котрій доступний телевізор. Телебачення представляється як би продовженням наших органів зору. Однак насправді то що ми бачимо на екрані - це не наше "бачення". Але психологія телеглядача така, що він приймає чужий погляд за свій власний. У цій підміні криється одна з розгадок величезного впливу телебачення на людей.
Телебачення - це не просто посередник між міфотворцями і глядачами. Це особливе середовище, що володіє рядом унікальних властивостей, які перетворюють його не тільки в канал доставки міфів, а й в фабрику по їх виробництву.
Після того, як мовлення було відновлено, на тимчасово організованому каналі ОРТ-РТР, телепрограма складалася лише з новин та серіалів. Це два стратегічних продукту, які виробляє російське телебачення. Влада повернули їх на блакитні екрани в першу чергу.
З телесеріалами більш-менш зрозуміло. Домогосподарки і пенсіонери з нетерпінням чекають кожну нову серію латиноамериканського "мила", яке заповнює їм дефіцит спілкування і відволікає від проблем. Це величезна аудиторія, якій дорожить будь-який канал.
Що стосується новин, то це вже політичний продукт. Новини формують "картину світу", уявлення про реальність, оскільки в країні і в світі відбувається тільки те, що потрапляє в програми новин. Підбір новин, їх подача, інтерпретація формують ставлення до подій, задають оцінки людям, подіям і т.д. Новини є ефективним інструментом політичного і економічного впливу.
Телевізійні новини - це міфи. Вони засновані на реальних подіях (і то не завжди), але вони не є дзеркалом реальності. Факти лише привід, відправна точка для формування телевізійного міфу. При цьому міфологічна трактування реальних подій здійснюється телебаченням настільки правдоподібно, що глядач приймає міф за реальність. Люди схильні вірити побаченому, оскільки візуальний канал сприйняття інтуїтивно здається найбільш достовірним. Не випадкова російська приказка: "Краще один раз побачити, ніж сто разів почути".
"Магія" телебачення, як і магія чаклунів-шаманів, є результатом застосування певних технологій і технік впливу на свідомість людей. Розглянемо деякі аспекти телевізійної "магії", її технології.
Перша ознака - наявність головного героя, навколо якого розвивається сюжет. Глядач підсвідомо ідентифікує себе з героєм телесюжету, переживає разом з ним різні перипетії. Емоційна залученість глядача полегшує засвоєння закладеної в сюжеті інформації.
П'ятий ознака - можливість прив'язки події до тем, які в даний момент активно розробляються ЗМІ, тобто актуальність події.
Річард Харріс серед подібних тим виділяє так звані "вічні теми". Одна з "вічних тем" - протиріччя між личиною і справжньою суттю людини. В результаті журналістських розслідувань громадськості стають відомі тіньові сторони діяльності політиків, різні махінації, афери і т.д. Згадаймо знамените вигук Юрія Скуратова, викривав мешканців Кремля: "Маски скинуті!" Фінансовий скандал навколо "сім'ї" Єльцина, розкручений російськими та зарубіжними ЗМІ, привів до найгострішого політичної кризи в країні.
На "вічність" претендує оцінка ефективності та неефективності, приміром, уряду у вирішенні нагальних завдань. Для політика дуже важливо здобути славу перед виборцями людиною, яка не пасующім перед обставинами, він умів вирішувати найважчі завдання.
Оскільки в кожній людині живе очікування якогось дива, то до числа "вічних тем" відносяться надприродні події і явища. Людство завжди буде цікавитися НЛО, падаючими на землю астероїдами, "сніговою людиною", загадкою Бермудського трикутника і іншими чудесами.
Якщо ми придивимося уважніше, то виявимо, що так звані "вічні теми" телебачення є не що інше, як міфи. Для наочності можна уявити собі телевізійний екран у вигляді трафарету, в який заливаються фарби реальному житті. Фарби варіюються, а шаблон залишається. Ця особливість телебачення багато в чому пояснює силу його впливу на аудиторію. За зовнішнім різноманітністю ховається досить обмежений набір шаблонів, які виробляють у глядачів певні стереотипи сприйняття інформації, формують установки часто поза їхньою волею.
Виділені Джемісон і Кемпбеллом п'ять ознак значимого для ЗМІ події зайвий раз підтверджують, що простір, що формується сучасними ЗМІ, є простір міфологічне. Таким чином, телебачення не просто інформує про подію, а перетворює його в міф.
Існують також вторинні ознаки важливої події. Наприклад, необхідність правдоподібності репортажу про подію (Meyer P. News Media Responsiveness to Public Health. In: C.Atkin L.Wallack (Eds.). Mass Communication and Public Health: Complexities and Conflicts. Newbury Park, CA: Sage.). Це важлива характеристика штучно створюваного міфу. Глядач повинен повірити, що те, що відбувається - реальність. Тоді він підключиться до міфу. Навіть якщо мова йде про "літаючі тарілки". Адже багато хто вірить в їх існування, інакше не дивилися б передачі про такого роду "явищах".
Р.Харріс також виділяє гостроту події, можливість розповісти про нього коротко. Час телевізійного репортажу вкрай обмежена. Конкуренція між телеканалами дуже жорстка. Тому журналіст повинен за лічені секунди вміти прикувати увагу глядача до свого сюжету.
Отже, телебачення не відображає дійсність, як може здатися на перший погляд, а міфологічно інтерпретує її. Препаруючи реальність, телебачення створює певний образ, який глядач приймає за саму реальність. Ця здатність телебачення робить його потужним інструментом створення і руйнування політичних міфів.