Природні ресурси - та частина природи, яку людина використовує або може використовувати в своїй діяльності. Ресурси можуть бути:
- невичерпними (сонячна енергія),
- відновлюваних (лісові ресурси).
Мінеральні ресурси розподілені по Землі нерівномірно, що пов'язано з особливостями їх утворення. 90% покладів кам'яного вугілля знаходяться в північній півкулі: в Євразії. Північній Америці. Найбільші вугільні басейни світу: Тунгуський, Кузбас. Рурський, Аппалачский, Печорський, Донбас та ін.
Велика частина запасів нафти і газу також знаходиться в північній півкулі, більше половини всієї розвіданою нафти сконцентровано в 50 найбільших родовищах. Найважливіші нафтогазові басейни: Перської затоки, Маракайбскій, Мексиканської затоки, Техаський, Каліфорнійський, Аляскинский, Сєвєроморський, Волго-Уральський, Західно-Сибірський і ін.
Родовища рудних корисних копалин формують кілька найбільших металевих поясів: Тихоокеанський, Альпійсько-Гімалайський і ін. Запаси бокситів - сировини для отримання алюмінію - знаходяться в основному в зоні тропічного і субтропічного клімату. Австралія. узбережжі Середземного і Карибського морів.
Водні ресурси - це запаси прісної води, придатної для використання в господарстві. Найбільш доступні водні ресурси - це річки, а льодовики, що містять велику частину прісної води на планеті, практично недоступні для використання.
Найбільш багаті водними ресурсами території екваторіального кліматичного поясу, а також північній частині помірного. На жаль, водні ресурси можуть бути вичерпані, навіть не дивлячись на світову круговорот води. оскільки вода в річках забруднюється промисловими і побутовими відходами і стає непридатною до використання.
Лісові ресурси світу також розподілені нерівномірно. Можна виділити два так званих лісових пояса - північний і південний.
Північний знаходиться переважно в помірному кліматичному поясі і включає ліси Росії, Канади. США. Фінляндії. Швеції. Тут заготовлюється хвойна деревина. Південний лісовий пояс знаходиться в зоні екваторіального і тропічного клімату і включає амазонську сельву. джунглі басейну Конго і південно-східної Азії. У цьому поясі заготовлюється деревина листяних дерев, багато з яких відносяться до цінних порід.
Агрокліматичні ресурси складаються з землі, придатної для обробітку, і кліматичних умов, які роблять цю обробку можливою. Північна півкуля багатшими агроклиматическими ресурсами, оскільки в південному великі площі зайняті пустелями.