Життєвий шлях
Роберт Аллен Циммерман народив в Дулут, штат Міннесота, в сім'ї єврейського походження. Батьки - Абрахам Циммерман і Беатриса Стоун - займалися торгівлею, а також брали активніше участь у житті місцевої єврейської громади. Предки Циммермана по батьківській лінії євреї з української імперії, які іммігрували в США з Одеси. По материнській - литовські євреї, які покинули батьківщину в 1902 році. Коли хлопчикові було всього сім років, його батька поставили діагноз - поліомієліт, і всій родині спішно довелося перебиратися в сусіднє містечко Хіббінг. Саме там і відбулося його перше знайомство з дивовижним інструментом - губною гармошкою, яка згодом стане невід'ємною частиною його образу. У Хіббінг Роберт навчився грати на гітарі, а вже в десять років вперше відкрив для себе віршотворчість.
Маленький Роберт просто обожнював радіо, особливо коли там грали блюзові композиції. Але найбільше він любив фолькові балади, виконувані його улюбленими Хенком Вільямсом і Вуді Гатрі. Цікаво, що останній відіграв важливу роль у творчості Ділана - мотиви, прийоми гри на гітарі і навіть схожість текстів - все це можна почути в ранній творчості музиканта.
Заняття музикою стає для хлопчика не просто хобі, він віддається йому цілком і повністю. Так, навчаючись у середній школі, Боб з радістю виступає в різноманітних кафе і барах, даруючи свою музику публіці в складах різних колективів.
Поступово в кінці 1959 року в Університет Міннесоти, Циммерман змінює місце проживання, але незмінні залишаються його переваги - музика як і раніше займає більшу частину життя юнака. Мало того, його інтерес до музики стає настільки великий, що Боб закидає відвідування університету, віддаючись нічним виступів в клубах. Він знаходиться в пошуках власного стилю. Саме в цей час відбувається становлення його «носового» голоси, який пізніше і стане його візитною карткою. Роберт Циммерман бере простіший і співзвучний псевдонім «Боб Ділан», в честь поета Ділана Томаса. Цікаво, що пізніше музикант буде наполегливо відкидати цю версію.
ранній успіх
Його наступна платівка - «The Freewheelin 'Bob Dylan» - з'являється буквально через рік. Однак, матеріал виходить досить «сирим». Бажання Ділана створити диск в рок-н-рольної манері не було схвалено його директором, а тому всі композиції були виконані акустично з фолкової подачею, а музичним супроводом його пісень стали гітара і улюблена губна гармошка. Але, незважаючи на всі переживання виконавця, альбом став значущою подією в розвитку музики, а пізніше і зовсім досяг статусу «платинового альбому».
Фолк-рок, перехід до року і знаменита рок-трилогія
Середина 60-тих - час нових віянь в музиці, час експериментів і нових звучань. Композиції Ділана очолюють музичні чарти. але не в його виконанні, а в вигляді каверів, створених іншими музикантами.
Ділан вирішується рухатися в ногу з часом - він збирає свою команду і переходить від фолку до фолк-року, що приводить в подив його шанувальників. «Bringing It All Back Home» 1965 року стало першим альбомом, ознаменованим рухом співака в абсолютно новому напрямку.
«Highway 61 Revisited» - рок-платівка музиканта, що вийшла влітку 1965 року. Виходу альбому передував сингл Like a Rolling Stone, що став згодом учасником рейтингу «5000 кращих пісень усіх часів». З цим репертуаром музикант об'їздив безліч країн і міст, а його напарниками стали хлопці з групи The Hawks. Цей період життя співака був насичений подіями, і не тільки музичними - світ побачила експериментальна проза музиканта під назвою «Тарантул», а вже в 1966 році був випущений подвійний диск «Blonde on Blonde», який став логічним продовженням перших двох робіт Ділана. Так світу була представлена можливість насолоджуватися музичною спадщиною виконавця, яке пізніше буде названо рок-трилогією.
Крутий поворот
Для Ділана почався новий період в житті - період самітництва. Багато біографи донині вважають, що такий поворот долі був розцінений музикантом як шанс побути з сім'єю і в корені переосмислити свою творчу діяльність.
За час, проведений на самоті, він спільно з учасниками The Band записує нові композиції і працює над створенням нових варіацій народних мелодій.
У вересні 1967 року виходить принципово новий альбом Ділана «John Wesley Harding», що став початком нового напрямку в музиці - кантрі-року. Натхнений новими відкриттями, Боб Ділан відправляється в Нешвілл - столицю кантрі, де працює з видатними музикантами даного напрямку.
Криза в творчості і новий підйом
Як і будь-яка творча людина, Боб Ділан на собі відчув складності творчої кризи. Він як і раніше випускає альбоми, кожен з яких дає приводи для пліток про те що «Ділан здувся». Однак цей період триває не так довго - в 1973 році Ділан випускає одну зі своїх найкращих пісень - «Knockin 'on Heaven's Door», яка навіть стала частиною саунду до фільму «Пет Герретт і Біллі Кід» (1973). До слова, музикант в цій картині навіть спробував себе в ролі актора.
У 1974 році Ділан змінює лейбл і випускає перший за три з половиною роки альбом «Planet Waves». Далі його чекають турне по Америці, нова студійна робота «Blood on the Tracks», масштабний тур за участю світових зірок. Ділан повертається на музичний Олімп.
Лихі 90 і начло «нульових»
На початку 90-х музикант записує новий альбом за участю міровх зірок музичної індустрії (Елтон Джон, Джордж Харрісон, Ел Купер), проте затія є провальною. На цілих сім років музикант забуває про звукозапису. У 97-му світ побачило його нове творіння - пластинка «Unger the Red Sky», співак ж разом з тим падає в лікарню з серцевою хворобою. Все обходиться.
Ділан зі Сьюз Ротоло
Особисте життя
Боб Ділан - завзятий холостяк, в житті якого було чимало любовних перипетій. Першою стала Сьюз Ротоло, що зачарувала юного музиканта в далекому 1961 році. Але її наміри були не настільки серйозні як у Ділана, і вже через рік вона поїхала в Італію. Цьому періоду в житті музиканта присвячена композиція «Boots of Spanish Leather». Ротоло прикрасила обкладинку альбому «Freeweelin '».
Наступною пасією співака виявилася колега по цеху - фолк-співачка Джоан Баез, їх союз подарував світові чимало шикарних композицій, але вже в 65 році молоді люди розійшлися.
Першою офіційною дружиною Ділана, після ряду короткострокових романів стала модель Playboy Сара Лоундс, яка народила музикантові в шлюбі четверо дітей. На жаль, це не врятувало сім'ю від краху - в 70-му Боб подав на розлучення. Другою дружиною Ділана стала Керолін Денніс. Вона народила йому дівчинку, але шлюб спіткала та ж доля - в 92-му пара розпалася.