Топографія нирок пов'язана з видовими особливостями тварин, з характером будови і розташування органів черевної порожнини. На розташування нирок може впливати стан органів черевної порожнини, як в нормі (наприклад, зміщення лівої рухомий нирки жуйних при наповненні рубця) або при наличи в них патологічних процессов.Смещеніе нирок спостерігається при розвитку запальних процесів в довколишніх органах, при їх гіпертрофії, наявності в них новоутворень ..
Збільшення нирок можливо при розвитку в них запальних процесів (паранефрит, нефрит, пієлонефрит), при наявності вроджених аномалій будови (полікістоз, гідронефроз), при розвитку новоутворень, а також при компенсаторною гіпертрофії однієї з нирок, при недостатній функції або видаленні другий.
Зменшення нирок в размераз зустрічається значно рідше. Таке явище зустрічається при вродженому недорозвитку нирок (вроджена гіпоплазія нирок), а також внаслідок хронічних запальних процесів, атрофічних і дегенеративних змін в нирковій паренхімі.
Зміна рельєфу або структури нирок спостерігається при наявності в них пухлин, кіст, абсцесів. При хронічних запальних процесах (хронічний гломерулонефрит, хронічний пієлонефрит) і дегенеративних змінах (нефросклероз, амілоїдоз) нирки стають щільними.
Хворобливість нирок відзначається при гострих запальних процесах, травмах нирок, уролитиазе.
Перкусія нирок. Діагностичне значення перкусії нирок має перш за все для виявлення хворобливості при постукуванні в поперековій області. У великих тварин перкусія проводиться молоточком з плессіметр, а у дрібних - дигітальному. У великої рогатої худоби можлива перкусія тільки правої нирки. При нанесенні різких несильних ударів рукою по поверхні попереку в області проекції нирок можна встановити їх болючість по поведінці тварини. Якщо хвору тварину відчуває біль при постукуванні, то говорять про позитивний симптом Пастернацького. і якщо немає - про негативний. Позитивний симптом Пастернацького визначається при сечокам'яній хворобі, паранефрите, пієлонефриті та інших запальних захворюваннях нирок, а також при міозитах і радикулітах, що значно знижує його діагностичну цінність.
Функціональні методи дослідження нирок. Ці методи не знайшли широкого поширення у ветеринарній практиці і застосовуються в основному з експериментальної метою.
1) Визначення відносної щільності сечі (проба Зимницьким). Ця проба передбачає збір восьми порцій сечі (через кожні 3 години) при довільному сечовипусканні і певному водному режимі з метою визначення обсягу і відносної щільності сечі кожної порції. Далі порівнюючи кількості сечі в нічних і денних порціях, дізнаються про переважання нічного і денного діурезу. У здорової тварини денний діурез значно перевищує нічний і становить 2/3 - 2/4 загальної кількості добової сечі. При функціональної недостатності нирок переважає нічний діурез, що свідчить про подовження часу роботи нирок через падіння їх функціональної здатності. Досліджуючи щільність і обсяг різних порцій, судять про їх коливаннях протягом доби і максимальну величину. Якщо в пробі Зимницкого максимальне значення відносної щільності становить 1,012 і менше або є обмеження коливань відносної щільності в межах 1,008 - 1,010, то це свідчить про вираженому порушенні концентраційної здатності нирок. Цей стан отримало назву ізостенурія, що означає втрату нирками здатності виділяти сечу інший осмолярності, крім як рівний осмолярності безбілкового фільтрату плазми.Для явища ізостенурія характерно виділення рідкої, позбавленої кольору і запаху сечі.