У лісовому північному Комі краї люди здавна селилися по берегах річок - вони були основними транспортними артеріями, давали їжу (рибальство завжди відігравало велику роль в господарському комплексі комі), забезпечували водою. Прибережні райони були найзручнішими для землеробства, в річкових заплавах були кращі сінокоси. Поселення завжди ставилися на високому, незатоплюваними під час повені березі і нерідко відстояли досить далеко від річки. Багато поселень розташовані при впадінні однієї річки в іншу (на це вказують їх назви - Усть-Вимь, Усть-Ньому, Усть-Кулом) - такі місця вважалися особливо вигідними як знаходяться на перетині річкових шляхів, а в давнину - як найбільш зручні для оборони .
У документах XVII ст. вперше згадуються села, що лежать "на суходолі" - на піднесених місцях, далеко від водойм. Такі поселення частіше зустрічаються на Сисола і в Прілузье. У ХVIII-ХIХ ст. з'являються поселення при волоки і трактах ( "при колодязях"). Як правило, на початку ХХ ст. вдалині від річок ставилися і нові поселення-хутора - всі придатні землі в річкових долинах були вже освоєні. Але все ж таких поселень, так само як і лежать на берегах озер (в Комі краї всього одне відносно велике озеро, береги якого були здавна засідан-лени, - Синдор), було порівняно небагато. В середині Х1Х в. із загального числа комі селищ 88,6% містилися "при річках і струмках", 3,0% - "при озерах" і 8,4% - "при колодязях" [Список населених місць, 1861 с.31-35; тисячі вісімсот шістьдесят шість , с.347-441].
Решта типів поселень були нечисленними. В межах Комі краю на-зчитувалося всього три слобідки (так називали поселення, засновані по государевої жалуваною грамоті, давала першопоселенцям ряд пільг на певний термін) - заснована в ХVI ст. Іжемскіх (вона і російська Усть-Цілемская слобідка вони були першими поселеннями на середньої Печорі), Шульгіна в Усть-Сисольск цвинтарі і Глотова на Удоре (вона була центром округи, тому іменувалася "цвинтар Глотова Слобода"). Посадами на початку ХVII ст. іменувалися Тур'я і Усть-Вимь. У минулому це були великі адміністративні центри (Усть-Вимь - до середини XVI ст. - резиденція єпископів Пермських), населені укріплені містечка, оточені житловими селянськими дворами (1608 р в Тур'є вже не було зміцнення, але про його існування нагадували запаси зброї , що зберігалися при церкві). При сприятливих умовах Усть-Вимь і Тур'я могли розвинутися в міста. Але у віддаленому північному краї цього не сталося, і з часом вони стали звичайними цвинтарями. Інші укріплені містечка, що згадуються в документах кінця ХVI - початку ХVII ст. строго кажучи, поселеннями не були. У разі військової небезпеки в них ховалося населення сусідніх цвинтарів і сіл, але постійно ніхто не жив. В описуваний час всі вони були закинуті ( "перила і покрівля обвалеліся"), оскільки Комі край давно вже перестав бути "місцем порубіжних".
В кінці ХVIII - початку ХIХ ст. цвинтарі, слобідки, посади зникають з офіційних документів. Адміністративними і парафіяльними центрами групи поселень стають села ( "селища"). Серед сіл - і колишні цвинтарі (але не всі - частина з них у зв'язку з відтоком населення перейшла в розряд сіл), слобідки і посади, і розрослися поселення, раніше іменувалися селами. У розряд сіл перейшли і колишні лагодження. В середині ХІХ ст. в Комі краї було 77 сіл (10,9% всіх поселень), 591 село (84% поселень), 32 висілка і 3 селища, в основному на Печорі (аналогічні виставкам і лагодження, становили 5,1% поселень) (Список населених місць 1861 С. 31-35; 1866, С. 346-441).
Система сільських поселень в основному зберігала традиційні риси аж до 30-х рр. ХХ ст. Наприклад, в 1925 р села становили 9,3%, села - 61,1%, лагодження та присілки (їх число значно зросло на початку ХХ ст.) - 28,2% всіх поселень. За даними переписом 1926 р 44,1% поселень мали менше 50, 15,7% - від 50 до 100 і всього 1,4% - понад 1000 жителів (Довідкова книжка 1927; Всесоюзний перепис 1928 С. 8-9). Кардинальні зміни починаються в 30-40-і рр. коли з'являється новий тип поселення - селища лесозаготовителей, починає складатися система міських поселень.
Історично склалося два види "гнізд" поселень - радіальний (кордону "гнізда" утворюють коло з селом в центрі) та лінійний (ряд поселень витягнуть в лінію вздовж річки або дороги). Перший більш характерний для Сисоли і Прілузья, другий - для Вичегди і Вимі. Для північних районів гніздовий тип розселення менш характерний. "Гнізда" поселень зустрічаються на Іжме, а на середній Печорі поширений лінійний тип розселення: відносно великі поселення, іноді мають по одній-дві деревні- "супутника", відстоять на значній відстані один від одного по берегу річки.
Одним з найдавніших типів забудови комі селищ, повсюдно збереглися і до теперішнього часу, є безладний, коли "один будинок впирається в інший кутом або стоїть боком, ніби відвернувся, побудований до нього задньою стороною" (Михайлов 1852 С. 321). Ще в переписних документах ХVI-ХVII ст. відзначено, що в ряді поселень "двори стоять нарізно", тобто далеко один від одного, ймовірно, при полях. Традиція будувати будинки "при полях" і породжувала безладну забудову. І. Кашперов, який відвідав в середині ХІХ ст. нижню Вичегду і Вимь, відзначав, що "села зирян здебільшого не становлять суцільний споруди, а вдома розкидані по полях в різних напрямках і кожен селянин живе особливо" (Кашперов 1865). Безладну забудову має, наприклад, стара частина відомого з XIV ст. село Усть-Вимь.
Інший, ймовірно, не менше старий тип забудови -прібрежно-рядовий, при якому будинку орієнтовані фасадами на річку (але зустрічаються і прітрактових селища з рядовий забудовою), утворюючи правильний ряд. При зростанні поселення утворюються такі ряди будинків, фасади яких "впираються" в задвірки впередистоящей будівель. Зазвичай число порядків не перевищує трьох-чотирьох - іноді це залежало від рельєфу, але частіше було викликано небажанням селитися занадто далеко від річки і займати придатні для землеробства ділянки. Такі села іноді витягуються уздовж річки на 10 і більше кілометрів. Рядову забудову, наприклад, мають більшість великих сіл середньої та верхньої Вичегди, що виникли в ХVII ст. В кінці ХІХ - початку ХХ ст. прибережно-рядова забудова стає найбільш поширеною (Жеребцов Л. 1971, С. 30-34).
Пізніше інших, в кінці ХІХ-ХХ ст. з'являється вулична забудова, коли вдома двох ліній звернені фасадами один до одного, утворюючи вулицю. Найчастіше таке планування мають селища, розташовані біля доріг (зокрема, по Яренского тракту), а також знову відбудовують після пожеж за затвердженими планами (села Часово, Палевіци, села Кочпон, Онежье, і ін.). Квартально-вулична планування була тільки в забудовуються по регулярних планах Усть-Сисольск і заводських селищах.
Але для багатьох старих комі сіл характерна різнотипова забудова: безладно-звичайна, вулично-звичайна, безладно-вулична. Таке змішання відбувається в результаті поетапного розвитку поселень. Наприклад, стара частина невеликої д.Луг (Княжпогосткій р-н) має безладну забудову, а виникла в кінці ХІХ ст. частина з 12 будинків утворює два ряди, що стоять під прямим кутом один до одного і "охоплюють" старе "ядро" поселення. У д.Онежье (Княжпогосткій р-н) після пожежі 1907 року знову відбудована прибережна частина має вуличну планування, інша ж частина зберегла рядову забудову.
У комі селах і селах функціональне розмежування простору було виражено слабо. Як правило, на віддалі від житла, біля річки або струмка, будувалися лазні (але і то не скрізь, а зараз лазні частіше будують на садибі), а на околицях, при в'їзді і виїзді з села, групувалися комори. У більшості сіл був відсутній чітко виражений центр. У ряді великих сіл такий центр утворювали храм і прилегла до нього площа з торговими закладами та адміністративними будівлями (особливо чітко він був виражений в тих небагатьох селах, де проводилися ярмарки і торжки, як, наприклад, в с.Важгорт Удорського р-ну). Але в комі селах церкви часто ставилися на околиці, а іноді і в деякому віддаленні від села (на піднесеному місці), а торговельні заклади, адміністративні будівлі, школи знаходилися в його центральній частині.
Типологія і планування, типи забудови поселень Комі краю багато в чому схожі з поселеннями північних українських і карелів. Але ця схожість визначається не стільки запозиченнями, скільки спільністю середовища проживання і пов'язаного з нею господарського комплексу цих народів.
Традиційними типами поселень у комі-перм'яків були села і села, які як правило були малолюдні, а також ремонту, висілки і хутора. Лагодження та присілки групувалися навколо сіл, а села в свою чергу тяжіли до села, де распологайся церква п нерідко волосне управління. Найбільш старі поселення распологались як правило в улоговині, на низькому місці біля невеликої річки або струмка. Пізніші поселення навпаки виникали на піднесених місцях. До кінця XIX в. планування всіх поселень була безладною: двори распологались довільно на території села або села. У 80-ті роки XIX ст. в результаті адміністративного впливу в селах і селах Пермської губернії була введена регулярна забудова і більшість поселень поступово придбали вуличну планування. Лісові лагодження, які були дуже характерні для комі-перм'яків, зазвичай складалися з 2-3 будинків. Великих сіл, в яких було понад 100 дворів було трохи і зазвичай ними були торгові центри, розташовані на трактах. Гніздовий тип розселення був характерний для південних і центральних районів Комі-Пермяцкого округу, а на півночі повністю переважав лінійний: тут селища в основному распологались уздовж Ками та її приток на значній відстані один від одного. Селища комі-перм'яків, особливо в південних районах округу, досить рівномірно розподілені по території, але на півночі вони дуже рідкісні. Частина селищ носить комі-Перм'яцький назви, але велика частина-українські. Наприклад, в Гайнском районі назви сіл були следующемі: Агафонова (Агафонов мис), Базуева, Бурдаков, Східний модороб, Данилова, Західний Модороб, Захарова, Митька-Иб, Михалева (Михайлівський мис), Родін лог, Північний Модороб (однодворки), Степанова (Степанов мис), Тиунова (Бикова гора, Чумова), Ужіт Керос, Федорова, Харіна, Щіпіціна (Список населених місць. 1928 С. 28). Подвійних назв на комі-перм'яцького і російською, як це характерно для Комі, дуже мало. Різні частини поселень, особливо в великих селах і селах, як і в Комі, мають власні назви, які нерідко зберігають назви перш самостійних сіл. Наприклад, в с. Ніжином Юсьвінского району центральну частину називають Посад, а на околицях кінці - Карпово і Власова - по колишньої назви довколишніх сіл. Часом офіційна назва села не збігається з простонародним: так село Чінагорт в тому ж Юсьвінском районі жителі навколишніх сіл називають Важгорт. У більшості сіл старі жителі зберігають легенди про возникновени їх назв. Найчастіше походження назви пов'язують з ім'ям первопоселенца. В останні десятиліття число сільських поселень різко скоротилося через ліквідацію малих сіл і виїзду сільського населення в міста. В результаті різко зросла частка великих сільських поселень зі значним числом жителів.