Знову торкнуся теми історії снайперів. Багато тут вже відбили загальні моменти, хотілося б просто уточнити дещо. Можна багато говорити про влучних стрільців, практично у всіх армій були підрозділи де особлива увага приділялася вогневої підготовки, але німецький єгер, італійський берсальєрів, російський пластун - це ще не снайпер (хоча останній, мабуть, найближче). Снайпер - перш за все боєць-одинак, він веде свою війну сам, в складі групи собі подібних діє вкрай рідко. І хотілося б ще раз згадати про війну, коли такі одинаки вперше масово проявили себе і показали свою грізну силу. Слова «снайпер» ще не існувало на світі (його походження відмінно описано кимось із колег на цьому сайті), а ось снайпери - були.
Негласне правило «троє від однієї сірники не прикурюють» відомо багатьом курцям. Деякі знають, що походження у цього правила військове, фронтове, і причина його - ворожий снайпер. За вогнику сірника першого курця снайпер в темряві зауважує мета, поки прикурює другий - прицілюється, в третього - стріляє. І вже зовсім мало кому відомо, що правило це - англійське, і в наведеному вище поясненні замість слова «снайпер» спочатку стояло - БУР. Звичайно ж, це знову англо-бурська війна, Південна Африка ...
Про самих бурах. Це нащадки голландських колоністів Південної Африки, перші оселилися там ще в 17 столітті. До кінця 19 століття узбережжі Південної Африки було підім'ятими Британською Імперією, але в глибині континенту виникли дві незалежні демократичні бурські республіки - Трансвааль і Оранжева. По-голландськи «boer» означає всього лише - селянин. Бури в основному займалися сільським господарством, жили віддалено один від одного, родинами на фермах. Жили замкнуто і патріархально, спосіб життя і рід занять міняти не хотіли, чужинців не шанували, хоча з білими були завжди чесні і коректні.
Ще згадаємо - це Африка ... Тут водяться слони з носорогами і буйволами, і небезпечні хижаки в достатку, і войовничі дикі негри не рідкість. Та й негри-раби теж можуть збунтуватися. Кожен бур з ранньої юності дружив з гвинтівкою або з «Громобоем» - важким гладкоствольною рушницею для великих тварин, мав чудову практику африканської полювання, а то і сутичок з дикунами. Інакше не вижити, світ навколо і умови існування зробили з бурів влучних стрільців. Причому стрільців-одинаків.
Світ змінювався. Британія тягнула лапи до золота і алмазів вільних республік, каламутила громадську думку, всім було ясно що справа йде до анексії і втрати незалежності. І - бури вдарили першими. Регулярної армії у них не було крім артилерійських частин, але досить швидко зібралося численне ополчення. За спиною бурських республік похмуро стояла кайзерівська Німеччина, на озброєнні у тих виявилися в достатку гвинтівки Маузера - краще стрілецьку зброю того часу, та й по сей день болтовий затвор Маузера вважається неперевершеним. «Met Got En Die Mauser! - З Богом і маузер. бойової девіз бурів. Також бурам дісталося кілька гармат Круппа, але більше Німеччина нічим допомогти не могла, для прямого конфлікту з Англією було ще зарано ...
Війська бурів першими вторглися на територію британських колоній, щось взяли, щось взяли в облогу. Природно, через моря швидко прибули свіжі підкріплення, пішла артилерія, кулемети ... Буров задавили числом і витіснили назад на на їх землі. Та й в тактиці відкритого бою вони часто програвали, незважаючи на вогневе перевагу в стрілецьку зброю, на застосування стрілецьких ланцюгів (вперше в історії, проти зімкнутих колон англійців). Британські війська під командуванням фельдмаршала Робертса вторглися в Помаранчеве Держава, потім і в Трансвааль, розгромили регулярні частини бурів, зайняли Блумфонтейн і Преторію, столиці обох республік, окупували територію. Ось тут і починається найцікавіше.
Бури і не подумали здаватися, в своєму світі вони відчували себе як риба у воді. Розсіялися по країні і почали партизанську війну. До того ж війну бурів за незалежність підтримували багато в світі, до них прибували і добровольці. Стрілки-одинаки маскувалися у англійських позицій, одиночними пострілами вибивали англійських військових і безкарно ховалися. Бури перші відкрили, що не всі цілі у ворога рівнозначні, краще бити по офіцерам. Англійці покрили країну мережею блокгаузів (до речі, саме при цьому вперше була застосована колючий дріт), перш за все з метою прикрити комунікації, але з темряви варт постів в блокгаузах і окопах плескали влучні одиночні постріли (ось воно, зазвичай трьох прикурювати) ... Англійцям довелося розлучитися з традиційної червоної військовою формою - бури бачили британські мундири за кілометри, таємно підходили і знову ж без промаху всажівал кулю в червоний колір ... Нова уніформа була захисного кольору, вперше прозвучало слово «хакі».
До речі, ця війна взагалі виявився багатим на смертоносні новинки - вперше були застосовані окопи, бронепоїзди, кулемети ...
Відповісти на дії бурів англійці змогли єдиним жорстоким способом, який майже завжди застосовувався проти повстанців - репресіями проти мирного населення. Спалювали ферми бурів, гнали худобу, захоплювали сім'ї - ще однією новинкою цієї маленької війни стало таке потворне явище як концтабори ...
Так бури чинили опір майже два роки. В результаті репресії проти родин все ж змусили їх вийти з савани, скласти зброю і здатися. Республіки Помаранчева і Трансвааль припинили незалежне існування, але бури змусили колонізаторів зважати на себе і добилися чималих привілеїв у виниклому згодом Південно-Африканському Союзі.
І ще хороший урок цієї війни: якщо тобі доріг живеш і хто твої світ, якщо ти хочеш жити за своїми законами, як жили твої батьки і діди, якщо тобі не подобається коли тобою намагається командувати пузатий дядько з заокеанського корабля - бери гвинтівку і бийся, що б з цього не вийшло ...