тупорилий крокодил
(Osteolaemus tetraspis)
Найменший крокодил
Ця рептилія вважається самим дрібним з сучасних крокодилів. Живе на заході екваторіальної Африки тупорилий, або як його ще називають - африканський карликовий крокодил є одним з трьох представників класу крокодилячих, які ще збереглися на "чорному" континенті, поряд з такими видами, як нільський і африканський узкорилий крокодили.
Часто його називають африканським карликовим крокодилом, широкомордий (широконосим) крокодилом, чорним крокодилом, африканським кайманом, Наїн, Чіко і іншими іменами. Біноміальний ім'я "Tetraspis" пов'язане з чотирма окостенілими кістковими щитками на шийній частині тіла, за головою (потиличні щитки), форма і розташування яких характерні для цього виду.
Серед іноземних назв можна відзначити такі, як African dwarf crocodile, Broad-snouted crocodile, Black crocodile, African caiman, Bony crocodile, African broad-nosed crocodile, Cocodrilo chico africano, Stumpf krokodil, Bamba fiman.
Тупорилий крокодил є єдиним видом роду Osteolaemus. який, втім, представлений двома підвидами - західноафриканських тупорилим крокодилом і тупорилим крокодилом Осброна. Останній мешкає в басейні річки Конго, і до 1961 року вважався самостійним видом роду Osteolaemus. В даний час ці два види прийнято вважати підвидами, оскільки їхня відмінність виявляється лише в деяких особливостях забарвлення тіла.
Як уже згадувалося вище, тупорилий крокодил набув значного поширення в приекваторіальних районах Західної Африки. Зустрічається в Анголі, Беніні, Камеруні, Конго, Екваторіальної Гвінеї, Гамбії, Гані, Гвінеї-Бісау, Ліберії, Малі, Нігерії, Сенегалі, Того, Сьєрра-Леоне і прикордонних країнах.
Поселяється в прісноводних водоймах - річках, озерах, водних болотах і т. П.
Максимальна відома довжина особини тупорилого крокодила - 190 см, зазвичай вони досягають півтораметрової довжини. На шиї, спині і хвості є потужні щитики-пластини, утворені з окостенілої шкіри. На потиличній області є 3 поперечних ряду щитики - перші два ряди утворені великими пластинами-щитиками, а третій ряд - дрібними пластинами. "Броньовий захист" тіла у тупорилих крокодилів щодо потужна, оскільки через малі розміри вони нерідко піддаються нападу більш сильних хижаків.
Морда коротка, тупа, зовні дуже нагадує морду карликового каймана (Paleosuchus palpebrosus). що мешкає в Центральній і Південній Америці.
Верхня і нижня щелепи вміщають 60-64 зуба, при цьому на нижній щелепі зубів на пару більше.
Забарвлення дорослих особин темна, майже чорна на спині і з боків; живіт жовтуватий з численними чорними плямами. У молодих особин є світло-коричневі смуги на тілі і жовті плями на голові.
Спосіб життя тупорилих крокодилів вивчений недостатньо. Ці хижаки активні, переважно, вночі. У світлий час доби за краще відсиджуватися в норах, які риють у поверхні води, іноді з підводним входом. Якщо нори немає, ховаються вдень в заростях густої рослинності, під корінням дерев.
Харчуються, переважно, рибою, але якщо риби мало (зазвичай це трапляється в посушливі періоди), переходять на харчування ракоподібними, зміями і земноводними. Для людини ця карликова рептилія небезпеки не представляє - випадків нападу на людей не зареєстровані.
Зазвичай тупорилі крокодили живуть на самоті, збираючись в пари і групи лише в період спарювання.
Як і більшість тих, хто дожив до наших днів видів крокодилів, тупорилі потребують природоохоронних заходи. Чисельність популяцій цих тварин у багатьох країнах (в межах ареалу) зменшуються через надмірне вилову і відстрілу, забруднення довкілля і знищення яйцекладок хижаками. Шкіра цих крокодилів цінується нижче, ніж інших, більш великих видів, проте, її видобуток ведеться. М'ясо тупорилих крокодилів в багатьох країнах вживається в їжу.
В даний час вид внесений до Червоної книги МСОП, як вразливий (статус VU).
Цікавий факт: зовнішність і форма голови знаменитого мультперсонажа - Крокодила Гени була запозичена у західноафриканській тупорилого крокодила.