Вільний дух проявляє себе у творчості. Творчість творить культуру, культурні цінності. Через творчість особистість реалізує себе як суб'єкт культури, а не просто як її споживач. Разом з тим продукти творчості часто-густо можуть існувати бездуховно, як речі: заархівовані в музеї, освоєння масовою культурою і доступні тільки через неї, занесені до реєстру «символів престижу і успіху». У такій якості цінності духовної культури стають одним з елементів середовища, соціокультурної «природи», фактором повсякденності.
Творчість являє собою спонтанну гру духовних сил і здібностей. Але буденна свідомість бачить у творчості тільки мимовільність діяльності. Творчі досягнення іноді високо оцінюються і користуються особливим визнанням в громадській думці. Але масова свідомість бачить у творчості саме можливість високих гонорарів та набуття слави. Поява цих міфів не випадково. Суспільство потребує творчій праці - і ці вимоги прив'язуються до певних іміджам престижу.
Однак буденна свідомість не звертає уваги на те, що творчість вимагає від творця високої самодисципліни і постійної жертовності. Творчість виливається в світ. Творець приймає на себе трагічну долю світу. Але це вже приховано від буденної свідомості. Як би не трактувалося творчість, його не можна зрозуміти «з боку». Творчість загадково, бо воно розкривається лише у внутрішньому досвіді, а це - досвід духовного горіння, самовіддачі, захоплення від зробленого відкриття, відчуття повноти і майже досконалості (нехай хвилинного, а нерідко і просто удаваного) власного існування як саме особистісного існування. Творчість приносить високу насолоду, воно прямо сполученого досвіду насолоди.
Однак якщо розглядати працю як зусилля, самореалізацію індивіда взагалі, спрямовані на досягнення певного результату, то не можна не визнати, що в праці значна можливість творчості. Навіть у фізичному, машинній праці завжди є елемент оволодіння людиною процесом праці, і вже в цьому навчанні людина перевіряє, проявляє, знаходить себе. Творчості немає в монотонному праці.
На можливість одухотворення праці в повній мірі вказав К. Маркс. За Марксом, праця може приносити насолоду, тільки будучи вільним працею, т. Е. Діяльністю, в ході якої людина розвиває свої здібності, здійснює себе як творча особистість. Це діяльність, в ході якої чоловік в рівній мірі для себе розмножує і інших, суспільство. Однак, визнавши це, Маркс повторює хід, зроблений ще Фур'є: вільна праця як джерело відтворення не тільки суспільства, а й індивіда повинен бути поставлений на раціонально організовану основу і планомірно служити суспільству.