Уельс (Великобританія)
Уельс - адміністративно-політична частина Сполученого Королівства Великобританії і північної Ірландії, поряд з трьома іншими «історичними провінціями»: Англією, Шотландією і Північною Ірландією.
Уельс розташований в південно-західній частині острова Великобританія. Місцевість в основному гориста, найвища точка - гора Сноудон (1085 м). До Уельсу відносяться також близько 50 островів, що знаходяться поблизу узбережжя, найбільший з них - Англсі. На території Уельсу знаходяться відразу три національні парки: Сноудонія, Брекон-Біконз і узбережжі Пембрукшира. Найбільші міста: Кардіфф, Суонсі, Ньюпорт і Рекс.
Археологічні знахідки свідчать, що люди жили на території Уельсу ще в кам'яному столітті. Саме тут було знайдено найдавніше обрядове поховання в Західній Європі - так звана «Червона леді» (насправді скелет належить чоловікові), вік поховання - 33000 років.
Бриттские племена, що населяли весь острів і дали йому назву Великобританія були включені до складу Римської імперії в I столітті н.е. Римляни заснували на території Уельсу всього одне місто. Після відходу римських легіонів утворюються незалежні королівства, які тепер змушені відбивати вторгнення німецьких племен англів і саксів, а пізніше опиратися норманнскому завоювання. В 1282 англійський король Едуард I підпорядкував собі Уельс. Повстання Оуайна Гліндура в 1412 році закінчилося невдачею, а Оуайн зник і так і не був спійманий.
Цікаво, що Кардіфф був проголошений столицею Уельсу лише в 1955 році, до цього столиці Уельсу не існувало.
Існує віршик про «Сім чудес Уельсу» - головні природні та рукотворні пам'ятки. Це водоспад на річці Раеадар висотою 73 м, гора Сноудон - найвища точка Уельсу, і тиси в селі Овертон - вік дерев становить від півтора до двох тисяч років. Чудеса, створені людськими руками, - це дзвіниця церкви святого Джайлза в Рексеме, дзвони церкви Всіх святих в Гресфорде, міст через річку Ді в Лланголлене (1 347 г) і чудотворний колодязь святий Уинфрид.
Культурна спадщина Уельсу важко переоцінити. Валлійська - один з небагатьох збережених живих кельтських мов - представляє великий інтерес для лінгвістів і філологів. Валлійська література і міфологія, в тому числі самі ранні легенди про короля Артура, є найважливішою частиною світової культури. На території Уельсу валлійська мова є офіційним паралельно з англійським.
Уельс відомий як «країна пісень» багато в чому завдяки традиції ейстедвода - щорічного фестивалю літератури, музики і поезії, що бере свій початок в XII столітті.
Національний спорт Уелься - регбі, команда Уельсу одна з найсильніших у світі.