Образ Києво-Печерської Лаври часів прпп. Антонія і Феодосія
«Не тільки численні відвідувачі Києва, а й самі кияни не підозрюють і існування цього надзвичайно привабливого і рідкісного за красою навіть для київських околиць місця».
«[Тут] все цікаво надзвичайно: долі цього священного місця, звичаї ченців, особливості природи і ті предмети, які сповнені історичного і археологічного значення».
Ці цитати з київських газет початку ХХ ст. відносяться до урочища «Церковщина» на південній околиці Києва.
Сьогодні «Церковщина» першою з київських святинь зустрічає гостей, які в'їжджають в місто з півдня, по Дніпропетровському шосе.
Як і в старовину, головним надбанням урочища є унікальні чернечі печери XI-XV ст. Як і в Києво-Печерській Лаврі, вони розділені на 2 комплексу - північний і південний. Як і в Лаврі, південний комплекс давніший за часом заснування. Назва «Церковщина» походить від «церковища» - фундаментів кам'яної церкви XII-XIII ст. «Церковищем» знаходиться на північ від печер - так само, як в Лаврі на північ від печер знаходиться Успенський собор, перший кам'яний храм Печерської обителі. Порівнянна з Лаврою і займана «Церковщина» площа - 24 га (в Лаврі 26).
Початок печер «Церковщини» поклав прп. Феодосій Печерський, який іноді усамітнювався тут в дні Великого посту, про що свідчить «Києво-Печерський Патерик».
Після смерті прп. Феодосія, в «Церковщині» виник Гнилецький Пречистенський монастир, який в своєму розвитку повторив історію Лаври: від печерної обителі до наземної, що використовує печери в якості місця поховання ченців.
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі «Церковщина».
Усипальниця-кімітрій афонського типу в печерах Церковщини.
У 1147 р Гнилецький чернець прп. Герасим Вологодський відправився в якості місіонера на Російська Північ і заснував на р. Вологді Свято-Троїцький Кайсарів монастир.
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі «Церковщина». Підземні ходи Церковщини
У печерах «Церковщини» просив дозволу боротись прп. Феофіл Київський, який, отримавши відмову священноначалія, прийняв на себе подвиг юродства.
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі «Церковщина». Храм Різдва Пресвятої Богородиці (не зберігся).
Фото початку ХХ ст
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі «Церковщина». Нікольський храм. Вид з південного заходу
Знайомство з «Церковщина» нікого не залишало байдужим: як мінімум, своя насичена історія урочища і самобутній образ тутешніх печер завжди виробляли на гостей глибоке враження, в більш ж широкому сенсі «Церковщина» являє собою образ Києво-Печерської Лаври за часів становлення Печерської обителі - цієї прославленої колиски чернецтва на Русі.
Дякуємо прихожанина Євгена за інформацію про святиню.