В даний час УЗД щитовидної залози є наступним після фізикального методом обстеження хворого. Методика обстеження проста, абсолютно безпечна для хворого і практично не має протипоказань, з успіхом використовується у дітей. Великою перевагою цього методу є можливість його повторення при необхідності.
На думку Bruneton J. ехографія помітно перевершує діагностичні можливості інших методів обстеження (в тому числі і сцинтиграфії), так як дозволяє розпізнати центрально розташовані пухлини діаметром 7 мм. Високочастотні прилади дозволяють виявити кісти щитовидної залози розмірами до 1 мм і солідні освіти до 2 мм. Відлуння-графічні ознаки залежать від структури і розмірів освіти.
Кісти щитовидної залози ехонегатівних і розпізнаються особливо легко. Солідні вузли можуть бути гіпер-, з- або гіпоехогенні. Серед вузлуватих утворень щитовидної залози переважають ехонегатівние.
Ехографіческая картина при раку щитовидної залози залежить від морфологічної структури пухлини.
- Папілярні карциноми дають картину чітко окресленого гіпо-ехогенності вузла з мультінодулярнимі обрисами. При компресії датчиком вузол не змінює форму, що відрізняє його від аденоми щитовидної залози, форма якої в такому випадку змінюється. Папілярний рак може виглядати і як екзофітні освіту в кісті.
- Фолікулярні карциноми діагностуються при ехографії важче. Ці пухлини ехографічно важко відрізнити від аденоми щитовидної залози. Вузол частіше гіпоехогенний, але високодиференційовані вузли фолікулярного раку можуть бути і гіперехогенних.
- Для хронічних тиреоїдитів характерно дифузне зниження ехогенності щитовидної залози.
- Таку ж картину дають анапластические карциноми.
Для підвищення інформативності методу рекомендується виконувати аспіраційну біопсію під контролем ехографії прямо в процесі дослідження.