Теодору Вану Кірку на прізвисько "Голландець", (його батько був уродженцем Нідерландів), в 1945 році виповнилося 24 роки. Він був штурманом літака "Енола Гей". І саме він навів літак на ціль. До того, як вступити в загін ВПС США, який готував два екіпажі льотчиків для бомбардувань японських міст, Ван Кірк зробив в роки війни понад 25 вильотів на далекі відстані на різних цивільних літаках, які везли вантажі і техніку в Європу і Північну Африки. Потім він повернувся до Сполучених Штатів і був зарахований в уже згаданий екіпаж.
В результаті удару атомної бомби "Малюк" на Хіросіму загинули 140 тисяч осіб. Частина з них померли в момент вибуху, інші пізніше від променевої хвороби. Цей випадок став першим використанням атомної бомби в військових цілях. Через кілька днів американці скинули другу бомбу. На цей раз на Нагасакі.
Екіпажі "літаків-убивць" в оцінці причин і наслідків бомбардування практично були єдині. Відрізнялися тільки тональністю висловлювань. Одні зовсім не покаялася за атомне бомбардування, як, наприклад, Теодор Суїні, командир літака, який скидав бомбу на Нагасакі. Він до кінця своїх днів, виступаючи з лекціями перед американськими студентами, розповідаючи чи не з піною у рота, що така бомбардування була "необхідною і доцільною".
Ван Кірк займав дещо іншу позицію. Він вважав, що ядерна зброя може бути використана тільки у виняткових цілях. Зізнався: молодий, думав, що робить добру справу і "Бог з ним".
"Бомба" Малюк "була скинута на Хіросіму о 8.15 ранку. Я не бачив нічого, крім яскравого спалаху і крила нашого літака, - згадував Ван Кірк. - Ми бачили, як величезна біла хмара висить над містом ... Вся Хіросіма була повністю покрита димом і пилом, і це було схоже на величезну каструлю з киплячою всередині нафтою ". За його словами, першою думкою, яка прийшла йому в голову була така: "Бог радий тому, як я попрацював. Другий -" Війна закінчилася. І це добре".
Прозріння прийшло з роками. "Я вважаю, що люди, які починають війну, - божевільні, однак, якщо справа заходить так далеко, то існує тільки один шлях. Треба бути чертовски впевненим, що війна буде виграна, і використовувати всі можливості, щоб закінчити її якомога швидше і з найменшою кількістю жертв ", - заявив" Голландець "кілька років тому. Потім додав, що ще під час Другої Світової війни зрозумів: за допомогою ядерної зброї не можна нічого побудувати. Правда, його син сказав в ефірі Сі-Ен-Ен, що в кінці життя його батько »не відчував ніякого жалю з приводу" місії в Хіросімі.
Після закінчення війни Ван Кірк пішов з армії, отримав ступінь магістра в галузі хімічного машинобудування в університеті Бакнелла, і довгі роки працював у відомому концерні "Дюпон". Він вийшов у відставку в 1985 році - через десять років після смерті дружини - і, врешті-решт, оселився в штаті Джорджія, по сусідству з однією з дочок. У нього залишилося четверо дітей, сім онуків і троє правнуків.
Сторінки історії. Розвідка доповіла точно
І тоді переможний Трумен, на відміну від попередника Рузвельта до Рад ніяких симпатій не відчував, вирішив приголомшити Сталіна. Натякнув, що американці мають тепер новим потужним зброєю, яке дуже допоможе швидше закінчити війну з Японією. І генералісимус, як підтверджують кілька, як російських, так і зарубіжних джерел, відповів коротко: радий про це чути.
І Трумен, і Черчілль в розмові між собою вирішили, що Сталін не зрозумів. Ось вже немає! Є всі підстави вважати, що зрозумів, оцінив і ще як. Майже відразу ж він подзвонив з Потсдама академіку Курчатову, наказавши йому прискорити роботу над радянською атомною бомбою. Сталін був чудово поінформований радянською розвідкою і про секретні роботах американців над бомбою в лабораторії Лос-Аламоса, і, дуже ймовірно, про успішне її випробуванні. Тому в розмові з президентом США і зобразив повна байдужість, перехитривши американця.
А ось коли перша атомна бомба була скинута, про що доповів йому улюбленець Берія, то Сталін почуттів не дотримав. За деякими рукописним відгуками людей з найближчого кола, зокрема, начальника його охорони всесильного генерала Власика, вождь зайшовся в крику. Матюкав Берію, кричав на одного зі своїх найбільш надійних людей, що вважався мало не начальником особистої сталінської розвідки. Сталося щось на зразок психологічного зриву, істерики.
Берія, як свідчить той же Власик, впав у немилість. І лише коли перше випробування радянської атомної бомби пройшло успішно, Сталін "пробачив" Лаврентія. Але і тут стався цікавий епізод. Берія, який розбудив вже спав на дачі Йосипа Віссаріоновича, був упевнений: він перший повідомляє вождю про дійсно найважливішому успіху радянських вчених. Однак Сталін вів розмову стримано, сухо, навіть позіхав. Берія спочатку такої реакції не зрозумів. Свідчення очевидців, лише недавно з'явилися, прояснюють ситуацію. Його власна розвідка доповіла про успішне вибуху ще до Берії. А Лаврентій, як і чотири роки тому Трумен, вирішив, ніби Сталін "не зрозумів".
Незабаром батько народів змінив начальника охорони Власика, відправивши того куди подалі. А Берія був знову наближений до, як зараз кажуть, тілу.
Ось які асоціації навіяло звістка про смерть останнього американського льотчика, який скидав першу атомну бомбу на Японію. Штурман Теодор Ван Кірк не вчинив нічого, щоб увійти в історію героєм. Хіба що дожив до 93-х і зрозумів: в атомній війні не може бути переможців.
Підготував Микола Долгополов