Вагінальна трихомонада (Trichomonas vaginalis) - паразитична найпростіше, що належать до класу джгутикових. Тобто трихомонада НЕ бактерія, а одноклітинне тварина, тому більшість антибіотиків на трихомонад не діють. Вагінальна трихомонада є збудником одного з найпоширеніших ЗПСШ - трихомоніазу.
Трихомонад легко впізнати за зовнішнім виглядом (див. Зображення), що допомагає в діагностиці трихомоніазу. Хоча трихомонади здатні утворювати атипові форми (амебовидную), що може ускладнювати діагностику. Грушовидна клітина трихомонади має довжину 10-30 мкм і забезпечена декількома рухомими джгутиками. Один джгутик йде уздовж кліті і з'єднаний з нею ундулирующей мембраною. Завдяки наявності джгутиків, трихомонади активної рухливістю.
Трихомонада - типовий облігатний паразит людини. Вагінальні трихомонади живуть в піхві у жінок і уретрі у чоловіків. Хоча можуть проникати і в верхні відділи статевих шляхів. Поза тілом людини трихомонада здатна жити лише кілька годин, за умови збереження вологості. Трихомонади швидко гинуть при висушуванні, дії прямого сонячного світла, нагріванні.
За способом отримання енергії трихомонади схожі на анаеробних бактерій. Кисень для життєдіяльності трихомонад не потрібен. У той же час метронідазол активний проти анаеробних бактерій ефективно лікує і трихомоніаз.
Трихомонади здатні йти від нагляду імунної системи, маскуючись під клітини господаря.
Трихомонада активно взаємодіє з іншими збудниками ІПСШ. Бактерії здатні проникати всередину трихомонад, де знаходять захист від імунної системи і ліків. Завдяки своїй рухливості, трихомонади здатні заносити бактерій у верхні відділи статевих шляхів.
Бактерії ж можуть створювати більш сприятливі умови для розвитку трихомонад. Найкраще трихомонади ростуть в анаеробної середовищі з pH 5,2 - 6,2.
Трихомонади ушкоджують епітеліальний бар'єр, що знижує його захисну функцію, полегшуючи передачу інших ІПСШ, в тому числі і ВІЛ.
Цікаво, що геном трихомонади можна порівняти за розмірами з геномом людини і містить безліч повторюваних фрагментів.