Серед численних морських термінів неросійського походження є один, дуже тісно пов'язаний з усією повсякденному і бойовим життям корабля, - вахта.
Це слово походить, як уже говорилося, від німецького Wacht - караул, варта. Вахта - це ще й особливий вид чергування на кораблях військово-морського і комерційного флоту, яке мчить постійно при знаходженні корабля в море на ходу і при стоян-ке на якорі або біля стінки (причалу, пірсу) на швартовах.
На ходу нормальна тривалість вахти - чотири години, але в залежності від обстановки (наприклад, високі або дуже низькі температури) тривалість вахти рішенням командира корабля може бути скорочена.
Зміна, що несе вахту, називається вахтової, а змінилася - подвахтенной.
При стоянці корабля на якорі (швартових) особовий склад призначається на добову вахту і несе її в три зміни.
До кінця XVII століття матроські добу були розділені на восьмигодинні зміни, що вкрай стомлює і ускладнювало життя екіпажу. Вважається, що першим цей порядок через меніл англійський мореплавець Джеймс Кук. Для несення вахтової служби він поділу-лив всю команду на дві рівні частини і ввів чотиригодинні вахти. За розкладом, пер-вая вахта мала непарні номери і працювала під час авралу на правому борту судна, вто-раю вахта - на лівому. При необхідності виконувати будь-якої складний маневр, пов'язаний, наприклад, з прибиранням або постановкою вітрил, на палубу викликалася підщепі-тенная зміна.
Тепер стають зрозумілими команди, що подаються в старі часи на вітрильних кораблях: «Перша (друга) на вахту!», «Обидві вахти на вахту!» Добове час поділи-лось так: чотири години зміни на палубі і стільки ж внизу, або, як говорили, на подвахте. Нічні вахти офіційно називалися: перша (з 20.00 до 24.00), середня, (з 00.00 до 04.00), ранкова (з 04.00 до 08.00). При такому розпорядку виходило, що одна зі змін вночі працювала на палубі вісім годин, а друга - тільки чотири. Однак і вдень після чергуванням-ства матроси першої вахти не йшли відпочивати, а до темряви працювали з усіма. Це було дуже втомлює, і, щоб якось пови-сить працездатність і дати відпочинок лич-ному складу, придумали ділити добу нема на шість частин, а на сім. Для цього вахту з 16.00 до 20.00 розділили на дві двухча-сові полувахти, завдяки чому щоночі годинник зміни зсувалися, і матроси не перебували в один і той же час на палу-бе. Англійці називали двогодинні напів-вахти «вахтою з обрізаним хвостом».
Згодом в інших флотах стали вводити англійська порядок несення де-журства, а полувахти стали називати хіт-рій вахтою. Однак система з полувахти-ми прижилася не скрізь: як то кажуть, «на кожному флоті свої порядки в пошані». Так, у російських моряків денна вахта тривала з 12.00 до 18.00, тобто шість годин. За нею йшла двогодинна вахта до 20.00, і далі по чотири години. Як видно, російський матрос міг тільки позаздрити рівномірним ан-глійскім вахта. Однак з часом, з огляду на досвід Північної війни, необ-ність підвищення пильності при тривалому перебуванні кораблів в море і невідлучно перебування особового соста-ва на бойових постах, в Російському флоті вахту стали нести в три зміни. Уже в Мор-ському статуті Петра I, виданому в 1720 році, «найголовнішим справою» командирів кораб-лей визначалося розписати «всю коман-ду на три рівні частини по вахта, а вах-ти по вітрила, знарядь і т. П.» . У плаву-пах нормальною тривалістю чергувань вважалися чотири години, але в за-лежно від обстановки, кліматичних умов рішенням командира вона могла змінюватися від двох до п'яти годин.
За багатовікову історію мореплава-ня для кожної вахти матроси різних країн придумали свої назви. Крім тих, які вже були згадані, суще-ствовали і інші. Багато з них забу-ти, але є і такі, які побутують й донині.
При тризмінній вахті перша стояла днем з 08.00 до 12.00 і вночі з 20.00 до 24.00. Так як майже вся вона проходила під час неспання, її вважали легкої і довіряли виконання обов'язків моло-дим малодосвідчених морякам під контро-лем бувалих офіцерів і старшин. Отсю-да у наших моряків з'явилася назва дитяча вахта.
Особливо важкою і важкою вважалася друга зміна, вона стояла вдень з 12.00 до 16.00, вночі з 00.00 до 04.00. У денний час морякам доводилося нести чергуванням-ство, коли всі відпочивали після обіду. Цю вахту англійські моряки з іронією име-Нова післяобідній стояче лежання. Російські матроси її теж не любили, так як вахтові позбулися адміральського години - цього узаконеного ще Петром I обідньої перерви, розпочатого з роздачі горілки (звучала команда «Свистать до вина і на обід») і закінчується пообіднім годинним сном. З време-ньому горілку давати перестали, але «адміралом-ський час» строго дотримується і в наші дні. «Нічна вахта з 12 ночі до 4 ранку вважається нудною і нестерпного, тому що все судно після денних тру-дів куштує найсолодший сон, а вах-тенние змушені проводити це вре-мя без сну, може бути, під дощем, під- Верги то сильному холоду на півночі, то задушливий спеці в тропіках »- так писав офіцер Максимов, учасник кругос-ветного плавання на кліпері« Стрілець ». Це час чергування англійці називали вахтою склеюються, очей, а також довгої (вона здається довшим інших) або цвинтарної (тиша! Страшно! Небезпечно!). Німецькі, шведські, голланд-ські матроси називали її плоскостопість (Не сядеш, інакше заснеш). І майже у всіх флотах світу і до цього дня ця вахта називається собачої вахтою (Dog wacht), або просто собакою. Сама назва красномовно говорить, що це за зміна.
Назва наступної вахти, з 04.00 до 08.00, має більше благозвучне звучачи-ня - Діана. Так в честь богині Місяця з римської міфології назвали її італійські моряки. Друга половина цієї вахти, з 16.00 до 20.00, колись називалася анг-лійской собакою, але з введенням трьох-змінною вахти вона стала улюбленою і зруч-ною для моряків. Відстояв матрос ранкову-ню половину, а попереду майже цілий день вільний - можна встигнути і отдох-нуть, і особистими справами зайнятися. Може бути, тому вона і називається королевс-кою, або - простіше - хорошою вахтою. Крім цих назв, на флотах побутували і інші. Так, вахту, призначається в туман, для посилення пильності називали ту-манної Сон жартівники прозвали кінцевої вахтою. Назви або прізвиська вахт по-є і зникають в залежності від ус-ловий роботи і побуту моряків. Може бути, коли-небудь зникнуть і самі вахти; все чергування нестимуть електронні роботи. Але будемо сподіватися, що пам'ять про них залишиться на сторінках історії мо-реплаванія.