Святий апостол Варфоломій (з числа 12-ти апостолів Христових) був родом з Кани Галілейської. Після Зішестя Святого Духа в день П'ятидесятниці йому і апостолові Пилипу (пам'ять 14 листопада) випав жереб проповіді Євангелія в Сирії і Малій Азії. Благовістячи, вони то розходилися по різних містах, то сходилися знову. Святому апостолові Пилипу супроводжувала сестра, діва Мариамна. Проходячи містами Сирії і Мізії, вони зазнали багато скорбот і напастей, їх побивали камінням, укладали в темниці. В одному з селищ вони зустрілися з апостолом Іваном Богословом і разом вирушили у Фрігію. У місті Гієраполі силою своїх молитов вони знищили величезну єхидну, якій язичники поклонялися як божеству. Святі апостоли Варфоломій і Філіп з сестрою свою проповідь підтверджували багатьма знаменнями.
У Гієраполі жив чоловік, на ім'я Стахий, колишній 40 років сліпим. Коли він отримав зцілення, то увірував у Христа і хрестився. Чутка про це рознеслася по місту, і до дому, де жили апостоли, зібрався натовп великий. Хворі і біснуваті звільнялися від своїх недуг, багато хрестилися. Начальник міста наказав схопити проповідників і кинути в темницю, а будинок Стахія спалити. На суді язичницькі жерці виступили зі скаргою, що чужоземці відвертають народ від поклоніння вітчизняним богам. Вважаючи, що чарівна сила полягає в одязі апостолів, правитель наказав зірвати її. Діва Мариамна постала в їхніх очах, як вогняний факел, і ніхто не смів торкнутися її. Святих засудили до розп'яття. Апостол Філіп був піднесений на хрест вниз головою. Почався землетрус, разверзшаяся земля поглинула правителя міста, жерців і безліч народу. Інші злякалися і кинулися знімати апостолів з хреста. Так як апостол Варфоломій був підвішений невисоко, то його зняли скоро. Апостол же Пилип помер. Поставивши Стахія єпископом Ієраполя, апостол Варфоломій і блаженна Мариамна залишили це місто.
Благовістячи Слово Боже, Мариамна пішла в Лікаон, де мирно померла (пам'ять її 17 лютого). Варфоломій відправився в Індію, там перевів з єврейського на місцеву мову Євангеліє від Матвія і навернув до Христа багато язичників. Він відвідав також Велику Вірменію (країна між річкою Курой і верхів'ями річок Тигру і Євфрату), де створив багато чудес і зцілив одержиму бісом дочку царя Полімія. На знак подяки цар послав апостолу дари, але той відмовився прийняти їх, сказавши, що шукає тільки спасіння душ людських. Тоді Полімія з царицею, исцеленной царівною і багатьма наближеними прийняли Хрещення. Їх приклад наслідували жителі десяти міст Великої Вірменії. За підступам язичницьких жерців брат царя Астіаг схопив апостола в місті Альбані (нині місто Баку) і розіп'яв вниз головою. Але він і з хреста не переставав звіщати людям благу звістку про Христа Спасителя. Тоді за наказом Астиага здерли з апостола шкіру і відсікли голову. Віруючі поклали його останки в олов'яну раку і поховали. Близько 508 року святі мощі апостола Варфоломія перенесли в Месопотамію до міста Дари. Коли в 574 році містом заволоділи перси, християни взяли мощі апостола і пішли до берегів Чорного моря. Але так як їх наздогнали вороги, вони були змушені опустити раку в море. Силою Божої раку чудово припливла до острова Ліпарі. У IX столітті, після взяття острова арабами, святі мощі були перенесені в неаполітанський місто Беневент, а в Х столітті частина їх перенесена в Рим.
Про святого апостола Варфоломія згадується в житії Йосипа песнопісца († 883, пам'ять 4 квітня). Отримавши від однієї людини частину мощей апостола Варфоломія, преподобний Йосип приніс їх в свою обитель поблизу Константинополя і побудував в ім'я апостола церква, в якій поклав частину його мощей. Преподобний Йосип горів бажанням скласти на честь святого хвалебні пісні і старанно благав Бога дарувати йому здатність до складання їх. В день пам'яті апостола Варфоломія преподобний Йосип побачив його у вівтарі. Той покликав Йосипа, взяв з престолу Святе Євангеліє і поклав йому на груди зі словами: "Нехай Господь благословить тебе Господь, співи твої нехай потішать всесвіт". З того часу преподобний Йосип почав писати гімни і канони і прикрасив ними не тільки свято апостола, але і дні пам'яті багатьох інших святих, склавши близько 300 канонів. Святителі Іоанн Златоуст. Кирило Олександрійський. Єпіфаній Кіпрський і деякі інші вчителі Церкви вважають апостола Варфоломія за одну особу з Нафанаїлом (Ін.1: 45-51, 21: 2).
7 вересня (25 серпня ст.ст.) - перенесення мощей
Коли місто Анастасіуполь був захоплений перським царем Хозроєм, християни, взявши ковчег з мощами апостола Варфоломія, бігли з ним до берегів Чорного моря. Яке спіткало їх жерці кинули ковчег з мощами апостола Варфоломія в море. Разом з ним були кинуті в море ще 4 ковчега з мощами святих мучеників Папіана, Лукіана, Григорія і Акакія. Силою Божої ковчеги НЕ потонули в морській безодні, але зробили чудове плавання по морях і досягли Італії. Ковчег з мощами апостола Варфоломія пристав до берега біля острова Ліпарі, а решта ковчеги продовжували свій шлях і пристали до берега в різних місцях Італії. Ковчег з мощами мученика Папіана зупинився в Сицилії, мученика Лукіана - в Мессіні, мученика Григорія - в Калабрії і мученика Акакія - в Аскулусе. Про прибуття святих мощей апостола Варфоломія було одкровення єпископу острова Ліпарі Агафонов, який вийшов з кліром до берега моря, взяв ковчег з води і урочисто переніс до церкви. Від мощей апостола Варфоломія минув миро, подавати зцілення від різних хвороб. В церкви острова Ліпарі святі мощі залишалися до середини IХ століття. Коли острів був захоплений язичниками, християнські купці взяли святі мощі апостола Варфоломія і перевезли в місто Беневент, де їх прийняли з великою честю і поклали в головній церкві міста.
Див. Також: "Житіє і страждання святого Апостола Варфоломія" у викладі свт. Димитрія Ростовського.
Див. Також: "Перенесення чесних мощей святого Апостола Варфоломія" у викладі свт. Димитрія Ростовського.
Див. Також: "Собор святих славних і всехвальних дванадцяти апостолів" у викладі свт. Димитрія Ростовського.