Йшов 1894 рік. Страйкували робітники заводів Пульмана в Чикаго. Боротьба розросталася. Наляканий уряд призначив судовий розгляд. Робочі сподівалися: суддя неупереджено досліджує причини страйку, познайомиться з їхніми бідами і потребами. Вони наївно вірили в «справедливість» буржуазного суду. А в цей час суддя писав з Чикаго своїй дружині: «Обурлива страйк. Необхідно, щоб військові вбили кілька людей з цієї черні для припинення заворушень. До тих пір, поки не буде кровопускання, положення не покращиться. »
Ім'я судді - Вільям Тафт - вже тоді було відомо в Америці. Пізніше він став президентом США. Та й події в Чикаго не були чимось незвичайним. Це один з багатьох прикладів того, як слухняні капіталістам поліція і суд розправлялися в США з робочими, якщо ті насмілювалися підняти голос на захист своїх інтересів.
Після громадянської війни 1861 - 1865 рр. (Див. Ст. «Авраам Лінкольн») в США почалося швидке зосередження багатств і політичної влади в руках невеликої жменьки великих капіталістів. США в короткий термін наздогнали, а потім залишили далеко позаду себе старі капіталістичні країни - Англію і Францію. До початку нинішнього століття вони зайняли перше місце в світі по виробництву промислової продукції. Швидко розвивалися автомобілебудування, нафтова промисловість, будувалися електростанції. За 15 років, з 1890 по 1905 р виробництво електроенергії в США збільшилася в 100 разів.
Сполучені Штати вирвалися вперед у своєму промисловому розвитку, тому що були вільні від феодальних пережитків, які перетинали європейські держави і гальмували розвиток капіталізму. Вони незмірно менше інших країн страждали від руйнівних воєн. Важливою умовою швидкого розвитку промисловості США був приплив робочої сили з Європи і Азії. Мільйони людей, повних ініціативи і енергії, переселялися до Америки. Їх гнала сюди потреба, манила мрія про щастя.
З 1870 по 1900 р в США прибуло з Європи і Азії близько 14 млн. Чоловік, а на початку XX століття приїжджало по мільйону чоловік щорічно. Але і тут переселенців очікувала жорстока експлуатація, злидні, іноді і безробіття.
Американської буржуазії здавалося, що все йде добре, що капіталізм навічно утвердився на землі. Але це були оманливі надії. Чи не бажання капіталістів, а глибокі економічні процеси визначають хід історії. Саме в ці роки капіталізм вступив в свою останню стадію - імперіалізм. Почався занепад, загнивання капіталізму.
Господарі конгресу. Американська карикатура 1889 р Напис зверху: «Сенат монополій, обраний монополістами і службовець монополіям». Напис на фігурках: «цукровий трест», «залізний трест», «стандарт ойл» (нафтової трест), «мідний трест».
Що ж таке імперіалізм? Мета капіталістичного виробництва - отримання прибутку. Кожен капіталіст, як би багатий він не був, прагне стати ще багатшими. Тому він намагається, щоб його підприємство виробило більше товарів, і прагне продати їх з найбільшою для себе вигодою. Товарів на ринок, як правило, надходить більше, ніж їх можуть придбати покупці. Між капіталістами розгорається запекле суперництво - конкуренція. Великі капіталісти найрізноманітнішими способами розоряють своїх слабших суперників і приєднують їх підприємства до своїх. Так поступово на місці сотень і тисяч дрібних і середніх підприємств утворюється кілька найбільших. Цей процес називається концентрацією (зосередженням) виробництва.
Поки виробництво було розпорошено між великою кількістю дрібних підприємств, капіталісти не могли змовитися між собою про ціни на товари. Якби який-небудь підприємець призначив більш високу ціну на свій товар, ніж його конкуренти, то його товар просто не стали б купувати. Інше становище склалося в кінці XIX в. коли відбувалася концентрація виробництва і капіталу в руках невеликої кількості капіталістів. Великі капіталісти отримали можливість об'єднувати виробництво і підвищувати ціни на товари, тим самим збільшуючи свої прибутки. Такі об'єднання називаються монополіями (від грецьких слів «монос» - один і «поле» - торгую).
Освіта і панування монополій - головна риса імперіалізму. Тому В. І. Ленін назвав імперіалізм монополістичним капіталізмом.
В кінці XIX - початку XX ст. монополії з'явилися в усіх розвинених капіталістичних країнах. Вони захопили всі найважливіші галузі виробництва.
У США на початку століття налічувалося близько 500 великих монополій. Вони виробляли близько 3/4 всієї промислової продукції країни.
За влучним висловом одного американського журналіста, монополії США схожі на джунглі, а шлях до багатства усіяний кістками суперників.
Найбільшим економічною могутністю володіли два об'єднання. Перше з них - нафтовий трест - очолювали Рокфеллери. Історія «нафтової імперії» Рокфеллерів (так називають цей трест) показує, якими нелюдськими і підлими методами наживалися величезні багатства.
Творець нафтового тресту Рокфеллер-старший був віруючим людиною. Він любив повторювати: «Бог спустив мене на землю, щоб робити гроші». І він «робив» гроші, не зупиняючись ні перед чим. Ось один з багатьох прикладів дій Рокфеллера. У 1913 р шахтарі в штаті Колорадо в знак протесту проти нестерпних умов праці оголосили страйк. Ні погрози, ні голод не могли зломити їхній бойовий дух. Страйк тривав 15 місяців. Тоді Рокфеллер найняв і озброїв зграю бандитів, які вчинили криваву розправу з робітниками: вони розстріляли і заживо спалили понад 100 осіб, в тому числі багато жінок і дітей.
Син і спадкоємець засновника тресту Джон Рокфеллер-молодший в першу світову війну нажив близько 450 млн. Доларів, т. Е. На кожному вбитого на війні «заробив» 45 доларів. Про багатства американських мільярдерів В. І. Ленін з гнівом писав: «. на кожному доларі видно сліди бруду. На кожному доларі сліди крові ».
На початку нинішнього століття Рокфеллери контролювали 95% всієї нафтової промисловості країни. І в наші дні Рокфеллера належать розкидані по всіх континентах нафтопромисли, доки, склади, промислові підприємства, тисячі кілометрів нафтопроводів.
Не менш колоритною фігурою капіталістичного суспільства США був Морган, який поклав початок іншої династії «некоронованих королів» Америки. Він почав свою ділову кар'єру з шахрайської витівки - з продажу непридатних рушниць революційного уряду Півночі під час громадянської війни 1861 - 1865 рр. На початку XX ст. банкір і промисловець Морган володів найбільшими металургійними підприємствами США. У 1901 р наприклад, сталевий трест Моргана продавав 43% виробленого в США чавуну. Моргану належала четверта частина всіх залізниць країни.
В автомобільній промисловості утворилися три монополії: «Форд», «Крайслер», «Дженерал моторз». Вони охоплювали 80% виробництва автомобілів в США. Прибутки монополій нечувано росли. Нещадна експлуатація робітничого класу збагачувала купку фінансових королів Америки. Прагнучи ще більше збільшити свої прибутки, в пошуках ринків збуту, дешевої робочої сили та сировини вони рвалися в інші країни.
Але до цього часу світ вже був поділений. Європейські держави захопили все, що можна було захопити. Монополії США стали готуватися до переділу світу шляхом загарбницьких воєн.
У 1898 р США спровокували війну з Іспанією і окупували Кубу, Пуерто-Ріко, Філіппіни, колишні до цього колоніями Іспанії. Президент США Теодор Рузвельт проголосив розбійницький принцип в міжнародній політиці: «Говори м'яко, а в руках тримай велику палицю». Ці слова стали девізом імперіалістів США.
Передвиборна кампанія в США. (Слон - символ республіканської партії, осел - демократичною.) Американська карикатура.
Усередині країни монополії повністю підпорядкували собі державну владу.
Навіть буржуазні діячі не приховують, що обрання президента США супроводжується закулісними угодами між найбільшими монополіями. У конгрес обираються ставленики монополій - мільйонери, потрапляють туди також їх родичі, юристи та інші службовці великих капіталістів. Вони вірою і правдою служать тим силам, які забезпечили їх обрання на прибуткове місце в конгресі. І самі президенти визнавали іноді, що справжня влада в країні належить «великому бізнесу» - так називають в США кліку найбільших капіталістів. Правда, такі визнання з'являлися лише тоді, коли президент опинявся поза справами або був ще не при справах. Наприклад, Вільсон до його обрання на посаду президента в 1913 р заявив, що «господарями уряду Сполучених Штатів є об'єднання промисловців і інших капіталістів Сполучених Штатів». Після свого обрання Вільсон вірно служив монополіям.
Страйк на заводах Пульмана в Чикаго. 1894 р Зіткнення робітників з штрейкбрехерами.
У США здавна встановилася двопартійна система. Обидві буржуазні партії - республіканська і демократична - змінюють одна одну при владі. Обидві партії захищають інтереси «великого бізнесу». У країні часто проводяться вибори: президента, членів конгресу, губернаторів штатів і т. Д. Американські буржуазні політики не втомлюються хвалитися своєю виборчою системою. На ділі «вільні» вибори лише маскують панування великих капіталістів. Ще в кінці XIX ст. на зорі епохи імперіалізму, один з американських мільйонерів відверто заявив: «Не грає абсолютно ніякої ролі, яка з політичних партій стоїть при владі або який президент тримає кермо влади. Ми багатії, і ми володіємо Америкою ».
Монополії фінансують виборчі кампанії, дають гроші обом партіям. На ці кошти купуються голоси, наймаються спеціальні оратори, влаштовуються мітинги, карнавали, нічні ходи. У США часто говорять: «Слон і осів їдять з одного корита» (слон - емблема республіканської партії, осел - демократичної).
Під час виборів буржуазні партії шумно звинувачують один одного в шахрайстві, продажності і т. Д. Життєво важливі проблеми часом навмисне топляться в галасі і тріскотні виборчої кампанії, підміняються спорами через дрібниці. Не раз ставали відомими факти підкупу, угод і прямого шахрайства під час виборів.
Але двопартійна система в США надзвичайно вигідна панівним в країні монополістам. Як тільки партія, що стоїть при владі, дискредитує себе в очах мас, державне кермо пере дається в руки іншої партії. Дійсна ж влада завжди залишається в руках монополій.
Уже перші роки епохи імперіалізму були відзначені загостренням класової боротьби і настанням монополій на життєві інтереси трудящих. Буржуазія використовувала всі способи придушення революційного руху в країні. Жорстока розправа із страйкарями і лідерами робітничого класу за допомогою поліції, військ або спеціально найнятих зграй гангстерів (бандитів) стала звичайним явищем. Одночасно правлячі кола США намагалися розколоти ряди пролетаріату шляхом підкупу керівників профспілок, підвищення зарплати і створення деяких привілеїв для певної частини робітничого класу, організації угодних монополіям профспілок і т. Д. Один з багатіїв Америки визнав одного разу: «Правлячий клас цікавить тільки одне питання - що дешевше: примушувати або підкуповувати ».
Пролетаріат Америки наполегливо боровся за свої права, за краще життя, за демократію, проти капіталістичного гніту. Перед першою світовою війною в США прокотилася потужна хвиля класову колотнечу, яка показала силу американського робітничого класу.
Ще на початку XVI ст. Кубу захопили іспанські завойовники. Жорстоко розправившись з усіма, хто відстоював свободу і незалежність, вони поневолили корінне індіанське населення. Від непосильної праці, хвороб та нелюдського поводження індіанці швидко вимирали. Тоді на Кубу з Африки стали ввозити негрів-рабів. З раннього ранку до глибокої ночі вони працювали на своїх господарів, і бич наглядача гуляв по їх "слінам.
