Ви коли-небудь бачили на небі блакитний місяць? Навряд чи. Зазвичай колір нашого супутника жовтий або - коли вона знаходиться високо в небі - сріблястий. Під час сходу або заходу колір Місяця може бути густо-жовтим, іноді помаранчевим або навіть червонуватим (причина цього та ж, що і у випадку з червоним Сонцем, - пил в земній атмосфері). Але чи буває Місяць блакитний? Здається ні. Це неймовірна подія.
Ось саме для таких подій в російській мові є хороша фраза «після дощику в четвер». Її еквівалент в англійському - «одного разу при блакитний місяці» (Once in a Blue Moon). Звідси і пішла набирає популярність в російській мові вираз «блакитний місяць». Цікаво, що при цьому мається на увазі одне цілком конкретне астрономічна подія, пов'язане з нашим супутником, а зовсім не його колір. Що ж це за подія?
Голубая луна це другий повний місяць протягом одного місяця. З одного боку звучить начебто буденно, з іншого боку вдумаймось, адже саме розподіл нашого календаря на місяці пов'язано з рухом і фазами Місяця. Періодичність фаз Місяця наші предки виявили ще на зорі цивілізації, ймовірно, в той час, коли стало розвиватися землеробство і з'явилася необхідність більш ретельно стежити за часом. Згодом проміжок часу між однаковими фазами Місяця (скажімо, між повнями) стали називати місяцем. Отже, повний місяць має відбуватися один раз на місяць. Звідки ж узялася другий повний місяць?
Як бачимо, блакитна Місяць, подія нечасте, але і не таке вже й рідкісне. Є і більш рідкісні періодичні астрономічні події, наприклад, що спостерігався в цьому році транзит Венери по диску Сонця. До речі кажучи, дуже рідко Місяць дійсно буває сріблясто-блакитним. Такий колір має місце тільки в тому випадку, коли в атмосфері Землі знаходиться дуже багато дрібного пилу, що викидається зазвичай при виверженнях вулканів. Наприклад, після грандіозного виверження вулкана Кракатау в ΧΙΧ столітті блакитна Місяць спостерігалася в небі протягом цілих двох років. Також багато пилу може виявитися в атмосфері при ударах метеоритів. Тому хочеться сподіватися, що реально блакитну Місяць ми ще довго не побачимо ...
«Блакитна» Місяць на цьому фото штучно розфарбована. На щастя, дійсно блакитний колір у Місяця буває дуже рідко. Фото: Richard Wayne