На сайті космічного телескопа представлено найчіткіше зображення центральної області нашої галактики.
Чумацький Шлях - це не тільки туманна доріжка, видима на небі далеко від міських вогнів. Це - назва галактики, в якій мешкають всі зірки, видимі на небі оком, а також Сонце з планетами і, в кінцевому підсумку, ми самі.
З боку наша галактика виглядає як досить плоска спіраль. Але так як Сонце знаходиться всередині цього плоского диска, то Чумацький Шлях постає перед нами у вигляді більш-менш вузької доріжки, що оперізує небо. Там, де смужка Чумацького Шляху стає яскравішим і ширше (в сузір'ї Стрільця і прилеглих до нього сузір'ях), знаходиться центр Галактики, велике сферичне потовщення із зірок, зване балджем. Усередині балджа, в самому ядрі Чумацького Шляху знаходиться якийсь масивний, невидимий в оптиці об'єкт, який, однак, активний в радіо-, рентгенівському та інших діапазонах спектру. Цей об'єкт отримав у астрономів назву Стрілець А *.
Фотографія буквально переповнена зірками. Об'єкти поблизу центру Чумацького Шляху не видно в оптичному діапазоні через масивні хмар міжзоряного пилу, що лежать між ними і Землею. Однак на цьому знімку, отриманому в інфрачервоних променях, проявилися багато із зірок, що знаходяться поблизу центру.
Проте, таємничий космічний об'єкт Стрілець А *, який знаходиться в центрі цього зображення, як і раніше залишається невидимим. Що він собою являє? Спостерігаючи за обертанням зірок навколо цього об'єкта, астрономи зуміли виміряти його масу. Вона виявилася величезна - 4,3 мільйона мас Сонця. Тим часом, спостереження на інших довжинах хвиль показали, що Стрілець А * дуже компактний. Зіставивши ці дані з іншими спостереженнями вчені прийшли до висновку, що в центрі Чумацького Шляху знаходиться чорна діра.
Інфрачервоні спостереження, за допомогою яких можна проникнути крізь товсту завісу космічного пилу, дають астрономам цінну інформацію про самих центральних регіонах Галактики. Дане фото - краще інфрачервоне зображення цього регіону, коли-небудь отримане «Хабблом».
Фотографії комети ISON. зроблені з марсіанського орбітального зонда MRO