У геніальних рядках Михайла Булгакова сама висока суть християнства. Ми носимо в собі Христа, який віддав земне існування заради порятунку наших душ, і тут же виникає образ його болісній страті, а значить, і образ Понтія Пілата.
Дивним чином в цьому вічному діалозі присутній і третій, чи не прощений нами Юда.
А ось Пилата чомусь пробачили.
На хвилі загального повального атеїзму початку ХХ століття існування як Христа, так і Понтія Пілата було взято під сумнів. Все, що було сказано про Христа Йосипом Флавієм в його «Іудейської війни», було оголошено пізнішими християнськими вставками.
1961 рік. Тривають розкопки в стародавньому місті Кесарії Палестинської. Розчищаючи ступені стародавнього театру, археологи знайшли великий уламок плити з римськими літерами ... TIUS PILATUS. Знайоме ім'я - Понтій Пілат. Цілком розшифрована напис говорила про те, що Понтій Пілат був префектом при імператорі Тіберіу.
Трохи пізніше, під час розкопок іншого стародавнього містечка неподалік було знайдено невелику ділянку римської дороги, вимощеної каменем. Серед каменів було знайдено кілька монет, викарбуваних у 29 році нашої ери все тим же Понтієм Пилатом.
Отже, тепер можна було не сумніватися, що ця особа історичне і на свідоцтва Йосипа Флавія можна покладатися.
Цікаво, як виріс Понтій Пілат в очах сучасників буквально за століття. Тацит у «Анналах» вважає його прокуратором Іудеї, Флавій - правителем.
Що ж відомо про цю людину, як історичної особистості?
Дуже не схожий він на того сумнівається, умиває руки демократа, який поступився вимогам іудеїв розіп'яти бродячого філософа.
Префектом Іудеї став він в 26 році нашої ери і перебував на цій посаді десять років.
Пам'ять про себе залишив найжахливішу. Не просто жорстокий був, а підлий, продажний і низький.
З довіреним йому іудейським народом боровся всіма доступними йому засобами. Жорстокі страти без суду і слідства були в Юдеї звичайним мало не щоденним явищем.
Читаємо у Йосипа Флавія в 9 главі.
Почав свою діяльність в Юдеї Пилат з того, що наказав розставити в Єрусалимі статуї імператора. І зовсім не з вірнопідданих почуттів, а щоб тут же показати, хто в цьому місті господар. Адже ми пам'ятаємо, як строго ставилися іудеї до заповіді Мойсея не кланятись ніяким зображенням. Ця демонстрація сили і влади викликала в місті справжню бурю.
Люди з навколишніх міст і сіл кинулися в Єрусалим. Переконавшись, що їх вірі завдано образи, вони направили в Кесарію делегацію з проханням очистити їх святе місто від такого зганьблений. Понтій Пилат не послухав їх прохання. Тоді посли іудейського народу впали на землю і лежали так п'ять діб.
Розсерджений Пилат пригрозив, що якщо вони тут же не підуть, він накаже воїнам порубати їх мечами. У відповідь на це впали додолу все іудеї Кесарі, погоджуючись загинути, але не відступити.
Злякавшись такого фанатизму, Понтій Пілат дав наказ прибрати статуї з Єрусалиму. Але це було тільки першим його поразкою. Надалі він анітрохи не ніяковів жорстокими масовими стратами, на милосердя його розраховувати було неможливо.
А ось епізод більш пізній. Понтій Пилат будує водопровід в Єрусалимі ... на гроші єрусалимського храму. Народ обурений: знову презирство до святинь. Тоді за наказом Пілата натовп оточують солдати із захованими під плащами кийками. Переконавшись, що натовп не розходиться і продовжує шуміти, префект наказав, і воїни почали місити жителів Єрусалима направо і наліво. Трохи вдалося з важкими пораненнями втекти і сховатися від розправи.
Обурення підступністю Пилата було таке велике, що іудейський цар Агріппа Перший написав імператору Калігули скаргу на самоуправство і жорстокість префекта.
У 36 році нашої ери чаша терпіння переповнилася настільки, що на вимогу жителів Самарії, які постраждали від чергової кривавої бійні, римський легат Вителлий відсторонив Понтія Пілата з посади. Префект склав свої повноваження і виїхав до Риму.
Про те, що з ним відбувалося далі, ніяких документальних свідчень не залишилося. Але зате почалися легенди.
І тут цікаво поспостерігати шлях, яким йшла «реабілітація» Понтія Пілата.
Християнство - це релігія Великого Прощення і Милосердя до согрешившему. Пробачити потрібно всім і пробачити потрібно все. Навіть такий страшний злочин, як кара невинного святого Вчителя. Як впоратися з цією непосильним завданням?
Знайшлося місце йому тільки в горах поблизу Люцерна. Там в гірському озері і було залишено тіло. А озеро з тих часів стало болотом.
Отже, поки Понтій Пілат не прощений, не приймає його ні земля, ні вода. Але сам він розкаявся. Це вже важливо.
Наступний крок - пробачити по-християнськи розкаявся злочинця. І з'являються нові легенди, що виправдовують Понтія Пілата. Це співпало з протистоянням християн та іудеїв в перших століттях нової ери. Народжується релігії довелося боротися і перемагати сильний і древній іудаїзм. Для цього довелося перекласти на нього провину за муки Христа.
І ось за новою легендою, перейшла в Євангелії, ми бачимо Понтія Пілата розумним, совісним, освіченим владикою. І при цьому дуже поважає думку народу, яким він править. І навіть нездатним приймати рішення, які суперечать волі народу.
Такий шлях від жорстокого підступного нелюда, префекта Понтія Пілата, до вічного подорожнього по місячній дорозі, п'ятого прокуратора Іудеї, вершника Понтія.