Вестмінстерський палац (Palace of Westminster) або Парламент - будівля з баштою, на якій знаходяться знаменитий годинник Біг-Бен з величезним дзвоном, вагою в 13 тонн. Це прекрасна будівля, виконане в готичному стилі, є оплот англійської демократії. Тут знаходиться трон королеви і місце голови Палати Лордів. Сьогодні Вестмінстерський палац має назву «Будинок Парламенту», в якому знаходиться Палата Громад, Палата Лордів і Парламент Великобританії.
У 1840 році Вестмінстерський палац був заново побудований після великої пожежі, від старої будівлі палацу уцілів лише Вестмінстер-хол. Найперше будівля палацу будувалося для короля Едуарда, який прийшов до влади в 1042 році. Через 45 років, для сина короля Едуарда, Вільгельма-Сповідника, побудували Вестмінстер-хол, визнаний самим елегантним залом в Європі. Пізніше, в 13 столітті, за наказом короля Генріха III була добудована розписна палата. В цей же час був створений перший парламент Великобританії. До 1265 року члени парламенту призначалися, а через 30 років парламент був уже більш демократичним - його представників тепер вибирали.
В 1550 Вестмінстер-хол був прикрашений різьбленими кутами і опорами для балок, а зустрічі членів парламенту, палати громад і палати лордів проходили в каплиці Св. Стефана.
За часів Другої Світової війни палата громад була повністю зруйнована.
Сьогодні будь-який громадянин Великобританії має право на зустріч з представниками парламенту. Для відвідування засідань парламенту передбачені спеціальні галереї для публіки, звідки можна спостерігати за дебатами. Що стосується королеви, навіть вона має обмеження в парламенті. Так, наприклад, під час відкриття сесій, королева зобов'язана перебувати на троні в палаті лордів до тих пір, поки з палати громад не має буде запрошений прем'єр-міністр і всі члени кабінету. Ця традиція з'явилася тоді, коли Карл I увірвався в зал засідань з вимогою про арешт кількох членів парламенту.
Будівля Парламенту в Лондоні відкрито для відвідувачів протягом кількох тижнів на рік. Так, наприклад, в літні місяці, коли члени парламенту йдуть на канікули, можна з екскурсією відвідати Вестмінстерський зал, обидві палати і кімнату королеви, в якій вона одягає свої коштовності перед своїм виходом до лордів. Кімнату принца прикрашають портрети Генріха VIII і всіх його дружин.
Як дістатися?
Дістатися до Вестмінстерського палацу найпростіше на метро, станція Westminster або Victoria.
Навігація по розділу Лондон