У книзі «Внутрішня риба» палеонтолог Ніл Шубін показав, що найкращий спосіб вивчити людську анатомію - звернутися до анатомії древніх риб. Повертаючи руку і набираючи текст на клавіатурі, ми користуємося тими частинами тіла, якими обзавівся легендарний тіктаалік близько 380 млн років тому. Це було проміжна ланка між водними організмами і плазунами - та сама риба, якій набридло плавати у воді і схотілося походити по суші.
Ця риба - теж наш предок, перша ланка довгою еволюційної ланцюга, від якого відходять земноводні, ссавці і примати, різновидом яких є ми, люди. Після відкриття жінки-австралопітека Люсі багато хто усвідомив, що їхні родинні зв'язки тягнуться на кілька мільйонів років в минуле. Але насправді їх необхідно протягнути ще далі.
Tiktaalik roseae - перша риба з «руками», що жила близько 380 млн років тому в дельтах річок (приблизна реконструкція).
Наші родичі - не тільки живі істоти, але і нежива природа. Атоми, з яких складаються наші тіла, були утворені в результаті Великого вибуху і служать паливом для далеких зірок. Складові елементи молекул і білків приносять з собою метеорити, що прилітають з космосу.
Не потрібно обмежуватися тваринами - все пов'язано з усім. Саме до такого висновку приходить Ніл Шубін у своїй другій книзі «Всесвіт всередині нас. Що спільного у каменів, планет і людей ».
з книги «Всесвіт всередині нас»
Є щось майже чарівне в думці про те, що наші тіла, мозок і ідеї сягають корінням в земну кору, води океанів і атоми в складі небесних тіл. Зірки в небі і скам'янілості в землі - це маяки, що посилають нам сигнали про те, що, незважаючи на все прискорюється темп розвитку людства, ми являємо собою всього лише нову ниточку в старі зв'язки, древніх як самі небеса.
Вважається, що наукові відкриття з часів Коперника і Галілея постійно збивають з людини пиху і позбавляють його п'єдесталу, на якому він так довго сидів. Як каже філософ Петер Слотердайк, вся історія науки зводиться до відкриття автоматизму там, де раніше бачилися прояви вільної волі: з законами гравітації і еволюційної логікою не дуже-то посперечаєшся.
Раніше ми думали, що сонце - це Господь Бог, а тепер дізналися, що це безперервний термоядерний вибух.
Найменше відхилення в характері фізичних постійних - і не змогла б виникнути не тільки життя, але і більшість елементів таблиці Менделєєва. Цілком можна було б обмежитися воднем і гелієм (в перші хвилини після зародження Всесвіту, мабуть, нічого іншого й не було). Американський астрофізик Лоренс Краусс формулює своє головне питання так: як все виникло з нічого. Чому світ взагалі існує, коли було б набагато логічніше, якби його не існувало?
Фізики давно показали, що Вищий розум для цієї операції не потрібен - цілком достатньо безособових законів природи. Ці закони створили не тільки видиму Всесвіт, а й наші власні тіла. І, можливо, навіть наші дорогоцінні душі.
Сінглтон Коплі, «Вознесіння Господнє» (1775 г.)
Американський геолог і астробіолог Роберт Хейзен в книзі «Історія Землі» пише: «Коли гра йде по законам фізики і хімії, нічого немає нового під Сонцем». Звичайно, можна уявити людське життя як рух атомів і молекул, яке небагато чим відрізняється від хімічних реакцій десь на далекій зірці. Але необхідно піти далі - як мінімум, до появи перших приматів.
Щоб на Землі з'явилася багатоклітинна життя, в атмосфері спочатку мало б виникнути достатня кількість кисню. Якби не вода і синьо-зелені водорості, в воді б не з'явилися медузи і ракоподібні. Коли перші земноводні вийшли на сушу, їх вихід вже підготували, самі того не знаючи, мільйони і мільйони водоростей.
Форми життя не завжди слідують один за одним в лінійному прогресі: еволюцію можна уявити і як низку катастроф.
Всі ми знаємо історію про динозаврів, які загинули від зіткнення Землі з гігантським метеоритом. Фізик Луїс Альварес, який висунув цю гіпотезу, першим серед вчених зміг реконструювати те, як трапляються глобальні катастрофи. Насправді вони осягали Землю вже не раз - сьогодні вважається, що таке відбувалося п'ятикратно. Близько 250 млн років тому посилення активності вулканів віднесло за собою 90% видів морських істот. Життя могла б припинитися задовго до появи людини.
Ще одна велика сила, яка керувала розвитком життя на Землі - це рух літосферних плит. Сьогодні Антарктида є млявою пустелею, але під кілометрами снігу і льоду можна виявити сліди рослин і організмів, які зазвичай живуть в тропічному кліматі. Антарктида була покрита дощовими лісами і населена динозаврами. Ще не відкололася від гігантського суперконтиненту і не змістилася від екватора на південь.
Дуже давно Антарктида виглядала приблизно так.
Якби не рух материків і не глобальна зміна клімату близько 30-40 млн років тому, наші предки-примати, можливо, не обзавелися б кольоровим зором, яке допомогло їм знаходити їстівні листя. Чергове похолодання, що почалося 2-3 млн років тому, перетворило Східну Африку з країни лісів в родюче пасовище. Прямоходіння виявилося в цих умовою дуже корисним навиком, який дозволив предкам Homo sapiens завоювати собі місце під сонцем.
Ми знаємо, що ми пов'язані з нашими родичами і друзями, з нашим містом і країною. Останнім часом ми до якійсь мірі стали розуміти, що наша сім'я - це все люди, в яких би політичних кордонах вони не існували і якою б мовою не розмовляли.
Але наші родинні зв'язки тягнуться набагато далі: ми пов'язані не тільки з людьми, але і з повітрям, яким ми дихаємо, водою, планетами і камінням. Ці зв'язки набагато складніше помітити, оскільки можливості нашого сприйняття дуже обмежені. Як пише Ніл Шубін, ми схожі на приймач, налаштований на вузький діапазон довжин хвиль - величезна частина навколишнього світу залишається від нас прихованої.
Щоб розширити ці можливості, нам знадобляться знання, логіка і фантазія.