У Росії приватне колекціонування має давні традиції. У XVIII столітті приватних збирачів, а іншими словами колекціонерів називали забутим сьогодні словом - «curieux» що означало в перекладі з французької - "цікавий". Іноді поряд з серйозними і рідкісними речами увагу колекціонера залучали забавні, жартівливі, або з несподіваним підступом (секретом) творіння художнього ремесла, які звалися на німецький лад «кунштюків» В кінці XIX-початку XX століття в розряд таких речей, які охоче колекціонувати, потрапила так звана «Віденська бронза», що випускається австрійської художньої промисловістю. Її «родзинкою» стали яскраво розфарбовані і нескінченно цікаві з художньої інтризі фігурки тварин, людей, птахів, плазунів, комах, рослин і епатажна в своїй еротиці камерна скульптура з патинованої бронзи, в т.ч. і з «ризикованими сюжетами», надзвичайно популярна в чисто чоловічому середовищі. Бронзова «кабінетна» скульптура і предмети прикладного мистецтва з поліхромно патинованої і розфарбованої латуні були добре знайомі російському покупцеві і, можливо тому, багато австрійських речі були предметом колекціонування.
Старе поняття «Віденська бронза» через незнання більшістю колекціонерів широти її асортиментного діапазону в кінці XIX-початку XX століття, істотно звузилася і стало співвідноситися, виключно з настільної, весело розфарбованої дрібної анималистической пластикою, фігурками людей і невеликими скульптурними композиціями, умовно названими « речами марокканської тематики »(всілякі зображення арабів-бедуїнів Північної Африки). Ошатно розфарбовані латунні фігурки зберегли свій універсальний подарочно-сувенірний характер - їх можна було, як в старі добрі часи, використовувати для прикраси обстановки житла, купувати в колекцію, підносити дітям і дорослим в якості сувенірів на Різдво, Великдень чи Новий Рік. Іноді в таких мініатюрних зображеннях бачили уособлення символів китайського місячного календаря. Це якість дрібної анімалістики «Віденської бронзи» було відкрито ще в епоху модерну, на початку XX століття, коли європейцями була визнана культурна цінність східного мистецтва, і набув значного поширення захоплення філософією, астрологією і містикою цього регіону.
На початку XXI століття в Західній Європі і Америці дрібна пластика «Віденської бронзи» придбала почесний статус антикваріату, розглянутого сучасниками як частина спадщини духовної і матеріальної культури європейського мистецтва. У наші дні «Віденська бронза» - це не тільки декоративні мініатюрні скульптурки (фігурки-сувеніри і фігурки-іграшки) з латуні, а й «кабінетна» скульптура, кімнатні освітлювальні прилади (нічники, лампи, низькі свічники) і найрізноманітніші побутові дрібниці зі скульптурним декором з латуні і бронзи. У віденській камерної пластиці найбільш цінуються речі не стільки в стильовій манері європейської «натуралістичної школи», скільки предмети в дусі Ар Нуво і Ар Деко, які, незважаючи, на сильну конкуренцію з боку «французької бронзи», мають на світовому ринку досить високий ціновий рейтинг .
Історія «Віденської бронзи» як певного виду австрійської художньої промисловості почалася в буквальному сенсі з малого - з фабричного виробництва з латуні мініатюрних фігурок тварин, яскраво і барвисто розфарбованих вручну, які були призначені для звичайного середньостатистичного бюргера. Ці симпатичні металеві скульптурки з'явилися як спроба альтернативи існуючому в Відні ексклюзивному виробництва дуже дорогих замовних предметів з позолоченою бронзи.- меблів, освітлювальної арматури, декоративним виробам і т. Д, використовуваних для імператорських резиденцій і аристократичних осель.
«Віденську бронзу» і, перш за все, її скульптурну мініатюру (анімалістика), невеликого розміру жанрові композиції в дусі «Орієнталь», «кабінетну» еротичну бронзу "з секретом» щиро любили, обожнювали і колекціонували найширші верстви населення. Саме ці найбільш комерційні напрямки в «Віденської бронзі» були knoy-hoy її художньої промисловості, вони не мали конкурентів на світовому ринку і становили важливу статтю державного експорту. Пік популярності «Віденської бронзи» не спадав у всьому світі майже три десятиліття і припав на 1900-1920-ті роки. Висока художня якість виробів забезпечувалося за допомогою декількох прийомів - "формування в піску", по глиняній або гіпсової моделі (sand-casting), і лиття по "виплавленої воскової моделі", відомої під французьким терміном «cire perdue» .Отлітие фігурки потім грунтувати і шліфувалися. В арсеналі майстрів так само був широкий спектр технічних прийомів, що дозволяють отримати максимальний ефект і на фінішному етапі обробки виробів. Це - карбування, різнобарвне патинування, а в окремих випадках і золочення, поліхромна розфарбування і т.д.
«Віденська бронза» як новий вид виробів австрійської художньої промисловості веде свою історію з середини XIX століття. Розфарбовані латунні скульптурки звірів, людей, рослин і навіть метеликів, жуків, мушок або коників - всі ці сувенірного характеру предмети, з яких можна було скласти дуже потішні жанрові сценки, були в другій половині XIX століття актуальними предметами прикраси домашнього побуту. На початку XX століття великою популярністю користувалися електрифіковані нічники і настільні лампи зі складною скульптурної декорацією. Наприклад, приліжкові нічник міг мати конструкцію у вигляді фасаду середньовічного будинку з декількох поверхів, на першому з яких розміщувалася майстерня шевця, наповнена майже мікроскопічними предметами побуту і знаряддя праці. Часто такі освітлювальні прилади мали вигляд скульптурної композиції, детально відтворює інтер'єр та екстер'єр шатра бедуїна в пустелі. Можна було до нескінченності розглядати і дивуватися фігуркам маленьких чоловічків, зайнятих повсякденними клопотами, птахам, що сидить біля джерела води, ліниво лежить верблюду і колоритному погоничу в чалмі, натуралістично виконаним пальм, що дають тінь і прохолоду та ін. Чарівний, казковий і вабить таємничою екзотикою світ Сходу поставав погляду європейського покупця. Подібного роду курйозні речі розбурхували уяву обивателя і змушували заможного городянина купувати настільки незвичайні і дивовижні предмети.
Біля витоків промислового виробництва «Віденської бронзи» стояло, засноване в 1850 р у Відні, невелике підприємство дрібного віденського підприємця Матіаса Бермана (Mathias Bermann), який займався випуском металевих прикрас для музичних інструментів. Саме він першим став виготовляти на своїй фабриці в техніці литва маленькі латунні розфарбовані фігурки тварин. Цілком очевидно, що до думки виготовлення подібного роду мініатюрних виробів М. Берман прийшов під впливом знайомства з французької анималистической скульптури з бронзи, тому що першими фігурками стали зображення тварин. Креативність його ідеї, що забезпечила швидкий комерційний успіх його починання, полягала в тому, що на відміну від дорогої і елітарної «кабінетної» бронзи паризьких анималистов він став виробляти дуже зовні симпатичну і доступну за цінами декоративну скульптуру, зменшену до іграшкових розмірів. Новим був не тільки незвично мініатюрний розмір таких виробів, але і яскрава ручна поліхромна розфарбування.
Сюжети для дрібної скульптурної пластики і мініатюрних багатофігурних композицій бралися прямо з життя. Наприклад, будівництво Суецького каналу в Єгипті, побудованого в 1869 році, зробило модної орієнтальну тематику. Велика кількість скульптурок арабів в яскравій етнографічно точно відтвореної одязі і скульптурних композицій у вигляді арабського чаювання, або натуралістично відтворених побутових сцен з життя Арабського Сходу (наприклад, відпочинку бедуїнів в пустельному оазисі) заповнили будинку любителів романтики. Замальовки з натури, вдала фотографія красивого і великої тварини, домашні вихованці - все служило джерелом ідей для працювали на фабриці М. Бермана скульпторів і майстрів-ремісників, що створювали для лиття перспективні моделі.
У фабричних моделях М.Бермана добре проглядаються контури комах, ескізи невеликої скульптури (в дусі академічних купальщиц-ню), настільні жіночі бюстики, жанрові мініатюри на східний сюжет, слоники, різні порід собак, сценки полювання, коні, олені, орли, півні і всяка домашня птиця. Але серед них можна зустріти і вироби утилітарно-побутового плану - преси для паперів, попільнички, друку, підставки для сірників і т.д. Персонажі найвідоміших дитячих книг, які захоплювали дітей і дорослих у всіх європейських країнах, такі як, наприклад, «Кіт у чоботях» Шарля Перро або «Бременські музиканти» братів Грімм служили зразками для розширення модельного парку «Віденської бронзи». Наприклад, в 1857 році було здійснено останнє прижиттєве видання казок братів Грімм, зокрема надзвичайно популярних «Бременських музикантів». Казкові герої згаданих книг знайшли своє втілення у випуску цілої серії реалістично розфарбованих мініатюрних фігурок тварин-музикантів, в яких будь-який покупець міг вгадати улюблені з дитинства образи. Популярність мініатюрних скульптурних зображень, які першою почала випускати фабрика Бермана, була надзвичайно високою.
Відкриття в 1856 році поблизу Дюссельдорфа останків первісної людини і вихід у світ фундаментальної праці Чарльза Дарвіна «Походження людини і статевий відбір» (1871 г.), в якому він обгрунтував свою гіпотезу походження людини від мавпоподібних предків, послужили приводом для появи і згодом неодноразово повторюваного тиражу мініатюрних фігурок неандертальців. У художній обробці «древніх чоловічків» - неандертальця з кийком, що сидить на ящера, ящера схватившего за ногу тікає неандертальця або повзучого на четвереньках дитини, крім реалістичної поліхромної розмальовки, винахідливо використані шматочки хутра, що робить їх сміховинно смішними, змушує пильно розглядати і дивуватися мікроскопічному латунного литва.
Серед самих австрійців на початку XX століття найбільшою любов'ю користувалися жанрові сценки, що показують домашніх тварин в типових для самих городян повсякденних життєвих ситуаціях, наприклад, за дружнім обідом в кафе, в магазині, в школі, вдома за рукоділлям, в лікарні або на концерті. Так з'явилися мініатюри, що зображують собачу трапезу в знаменитих в Австрії місцевих винарня ( «хойрігене»), бокс і «швидку допомогу» жаб, гру в більярд кішок і собак, оркестри музикантів з собак, кішок і мавп, або фігурки захоплено вальсуючих тварин і т . Д.
З ефектом «еротичної несподіванки» в предметах-кунштюків європейська публіка була давно знайома. У багатьох любителів пікантних штучок були в побуті такого роду статуетки і дрібнички. Наприклад, в чоловічому кабінеті могли перебувати - німецькі емалеві або з пап'є-маше табакерки з подвійною кришкою, що приховує всередині «непристойні зображення», французька порцеляновий скульптура у вигляді манірних дам з роз'ємними кринолінових спідницями або російські порцелянові попільниці і чорнильниці з фігурою спить під щільною накидкою красуні, яка легким рухом руки перетворювалася в «відпочиваючу Венеру» і т.д. Однак у виробах з бронзи таких «фокусів» раніше не було і честь введення еротичних предметів «з рухомим дизайном» в практику художнього лиття належить австрійському художнику Ф.Й. Старек. Камерна передплатна еротична пластика і предмети-іграшки з еротичним «рухом» або «секретом». в наші дні дуже рідкісними і є найбільш колекційними. У разі успіху колекціонерам на цих речах можуть зустрітися факсиміле віденських художників або виробничі клейма фабрикантів - К. Кауби (Кauba), Х. Бергмана-молодшого (NAMGREB), А. Титце (Titze), Т. Куртца (Curts), Тена (Thenn ), А. Рубінштейна, Ф.-А. Сотнер (Sautner) і Бесердіча (Besserdich).
Надзвичайно плідним і успішним віденським віртуозом, широко використовували в своїх скульптурних роботах хрисоелефантинною техніку, був Петро Терещук (Peter Tereszczuk, 1875-1963). Він є сьогодні одним з найяскравіших представників майстрів першої третини XX століття, що працюють в описуваної області. Його ім'я широко відоме не тільки вузьким фахівцям, колекціонерам, а й багатьом любителям мистецтва. Вдалий старт професійної діяльності, багато в чому завдяки спільній роботі з віденським литейщиком, власником художньої студії-майстерні У. Ульріхом, швидко зробив П. Терещука відомим майстром - художником по виробництву «Віденської бронзи». Роботи П. Терещука прості за змістом і зрозумілі по манері. виконання. Перевагу він віддає стилю модерн або стилю Ар Деко. Антикварний ринок досить високо цінує його роботи.