Коріння шактізма сягають глибокої давнини. Свідоцтва про існування шактізма відносяться ще до часів Хараппской цивілізації. У тому, що стосується описів Шиви і Шакті / Саті / Парваті, шиваизм і шактізм невіддільні одна від одної. Вайщнавізм також має певний зв'язок з шактізма - богиню Дургу там називають Нараяні.
Одним з центральних священних текстів шактізма є Деві Махатми. Написав цей текст на санскриті Маркандея Ріші і він є складовою частиною Маркандея Пурани, написаної близько 1600 років тому. Цей текст описує вищуреальність Бога у вигляді жіночого начала буття. Іншими важливими текстами, які вивчають і шанують всі послідовники традиції шактізма, є «Рамаяна», «Махабхарата» і «Бхагават-Гіта».
Шактизм підрозділяється на безліч різних течій і шкіл. Однак виділяються два основних напрямки (школи):
Шрікула, поширена на півдні Індії
Калікула, поширена на півночі і сході країни
Послідовники шактізма поклоняються Божественної Матері Шакті в одній з її численних форм, таких як Калі, Дурга, Лакшмі, Сарасваті та ін. Шакті ніколи не відмовляються поклоняться тій чи іншій формі Бога. Шакті відрізняються ліберальними поглядами на поклоніння і зазвичай ототожнюють себе не як Шакті, а як індусів в загальному.
Шактизм поширений по всій Індії, але особливо сильно розвинений в таких штатах, як Західна Бенгалія, Ассам, Орісса, Бахир. Поклоніння Дурге також досить широко расспространено в Махараштра і Гуджарат, де регулярно проводяться ритуали і свята, присвячені Деві.
У розумінні послідовників шактізма, все є дітьми Божественної Матері, бажанням якої є те, щоб всі її чада жили в гармонії та злагоді. Деякі провідні індійські філософи, такі як Рамакришна і Вівекананда, були Шакті.
Деякі обряди в індуїзмі, такі як нанесення сіндура і бінді, також як і традиційне вбрання нареченої, походить від концепції богині Дурги і Лакшмі.
Шакті надають більшого значення Енергії Бога (Діючою силою, а також існуючої потенційно, або прихованої), мантрам (Містичні формули, звуки) і Янтра (графічні зображення Божественної Енергії, яка є Сам Господь), а також прагнуть охоплювати здаються протилежності, бачити в їх проявах Єдине-Божественне: чоловіче-жіноче, абсолютне-відносне, задоволення-біль, причина-наслідок, розум-тіло.
Деякі школи шактізма здійснюють тантрические ритуали. підхід «лівої руки» (Вамачара) кілька Оккульта по природі; він вважається шляхом небагатьох, шлях «правої руки» (Дакшіначара) за своєю природою більш консервативний (джерело).
Шактизм тісно переплітається з Тантрою, хоча не всі напрямки шактізма є тантрическими. У зв'язку з цим огляд таких практик віднесений до розділу «Езотерика, Традиції».