Мортон почав свою стоматологічну практику в Бостоні в 1842 році відразу після закінчення Балтиморського коледжу зубної хірургії. У той час відвідування стоматолога було заняття малоприємне, так як проблема знеболювання не була вирішена. Життя звела молодого стоматолога з Горацієм Уеллсом. Цей дантист був ненабагато старше Вільяма і намагався так само вирішити проблему з знеболенням. Їх ділове партнерство не було успішним, і в кінці 1943 року доля їх розвела.
Ось як описував свої відчуття сам дослідник:
«... Я придбав ефір у Барнета і, забравши трубку і флакон, замкнувся в кімнаті, сів в операційне крісло і почав інгаляцію. Я знайшов, що ефір надзвичайно міцний і що він частково душить мене, але не виробляє бажаного дії. Тоді я намочив мій носовичок і став вдихати з нього. Я глянув на свій годинник і незабаром втратив свідомість.
Коли я прийшов до тями, я відчув заціпеніння в членах з відчуттям, схожим на мурашки, і я віддав би весь світ за те, щоб хто-небудь прийшов і розбудив мене. На мить я зрозумів, що я помру в цьому стані, і що світ тільки пошкодує і посміється над моїм божевіллям. Надалі я відчув легкий свербіж в кінці мого третього пальця і зробив спробу зачепити його великим пальцем, але без успіху. При другій спробі я доторкнувся, але при цьому не відчув чутливості. Я по черзі піднімав руку і пощипував стегно, але міг відзначити, що чутливість була неповною. Я спробував встати зі свого крісла, але впав назад. Поступово у мене повернулися сили в кінцівках і повне свідомість. Я негайно подивився на мій годинник і знайшов, що я був нечутливим приблизно 7-8 хвилин. Я твердо переконаний, що протягом цього часу зуб можна було б вирвати без відчуття болю або свідомості ».
На жаль, Мортон спробував отримати ексклюзивні права на використання ефірної анестезії. Він провів залишок свого життя, займаючись дорогим суперечкою з Джексоном, який так само претендував на це відкриття, незважаючи на офіційне визнання, надане Уеллс та Кроуфорд Лонгу.
"Вільям Т. Мортон
Винахідник і першовідкривач анестезії,
який відвів і знищив біль, до якого хірургія в усі часи
була мукою, після якого наука контролює біль ".