Порятунок в світі
Про те, що християни, ревно трудяться в світі, можуть досягти високої міри досконалості, не раз відкривав Бог Своїм святим:
«Одного разу, коли преподобний Макарій молився, до нього був голос, який говорив:
- Макарій! Ти не досяг ще такого досконалості в доброчесного життя, як дві жінки, які проживають разом в найближчому місті.
Отримавши таке одкровення, преподобний взяв свій посох і пішов в те місто. Знайшовши там будинок, де жили зазначені жінки. Макарій постукав у двері. Негайно одна з тих жінок вийшла на стукіт і, побачивши преподобного, з великою радістю прийняла його в свій будинок. Закликавши до себе обох жінок, преподобний сказав їм:
- Заради вас я прийняв на себе такий великий подвиг, прийшовши сюди з далекої пустелі, бо я бажаю знати ваші добрі справи, про які і прошу вас розповісти мені, нічого не приховуючи.
- Повір нам, чесний отче, - відповідали жінки, - що ми ще минулої ночі поділяли ложі своє зі своїми чоловіками: які ж чесноти ти бажаєш знайти в нас?
Але преподобний наполягав, щоб вони розповіли йому образ свого життя. Тоді, переконані їм, жінки сказали:
- Ми не були родичками між собою перш, але потім ми вийшли заміж за двох рідних братів, і ось уже п'ятнадцять років ми живемо всі разом, в одному будинку; в усі час свого спільного життя ми не сказали один одному жодного злісного або поганого слова і ніколи не сварилися між собою. Але до неварта часу прожили в мирі та злагоді між собою і недавно однодумно вирішили залишити своїх плотських подружжя і піти в сонм святих дів, службовців Богу. Але ми не можемо випросити наших чоловіків, щоб вони відпустили нас, хоча з великою наполегливістю і багатьма сльозами молили їх про це. Не отримавши бажаного дозволу, ми уклали завіт з Богом і між собою - не вимовляти жодного мирського слова до самої смерті нашої.
Вислухавши їх розповідь, преподобний Макарій сказав:
- Воістину Бог не шукає ні діви, ні заміжньої, ні ченця, ні мирянина, але вільного наміри, приймаючи його, як саме справу, і добровільного произволению кожної людини подає благодать Святого Духа, що діє в людині і керуючого життям кожного, хто бажає спастися ми мали ".
(Житіє преподобного отця нашого Макарія Єгипетського)
«Одного разу блаженний Антоній молився в своїй келії і був до нього голос:« Антонію Ти ще не прийшов в міру шкіряника, що живе в Олександрії ». Почувши це, старець встав рано вранці і, взявши палицю, поспішив в Олександрію. Коли він прийшов до зазначеного йому чоловікові, той вкрай здивувався, побачивши у себе Антонія. Старець сказав Кожевников: «Розкажи мені твої справи, тому що через тебе прийшов я сюди, залишивши пустелю». Кожевник відповідав: «Не знаю за собою, щоб я зробив коли-небудь і що-небудь добре. З цієї причини, встаючи рано з ліжка, перш ніж вийду на роботу, кажу сам собі: «Всі жителі цього міста, від великого до малого, увійдуть в Царство Боже за свої чесноти, а я один піду в вічну муку за мої гріхи». Ці ж слова повторюю в своєму серці, перш ніж ляжу спати ». Почувши це, блаженний Антоній відповідав: «Воістину, син мій, ти як майстерний ювелір, сидячи спокійно в своєму будинку, стежили Царство Боже. Я хоча все життя і проводжу в пустелі, але не здобув духовного розуму, не досяг в міру свідомості, яке ти висловлюєш своїми словами »».
(Отечник).
Про преп. Антонії Великому Добротолюбіє оповідає ще:
«Чудова думка св. Антонія про те, хто може мати справжнє братерство. Він говорив: людина ніколи не може бути істинно добрим, як би не бажав того, якщо не вселиться в нього Бог, бо ніхто ж благ, тільки Бог єдиний (Patr. Lat. T. 73, р. 785).
Це боговселенье або життя в Бозі і є остання мета всіх подвижницьких праць і сама довершеність. Сам Бог показав це св. Антонію, коли він сподобився такого одкровення в пустелі: є в місті хтось подібний до тебе, мистецтвом лікар, який надлишки свої віддає нужденним і щодня співає з Ангелами Трисвяте (тобто при досконало любові до ближнього, в Бозі живе і перед Богом ходить) . (Достопам'ятні оповіді. № 24) ».
(Добротолюбіє. Вислови св. Антонія Великого і сказання про нього).
«Двоє з батьків просили Бога відкрити їм, в яку вони прийшли міру. І був їм голос з Неба: "В одному єгипетському селищі є мирянин на ім'я Євхаристії і дружина його - Марія. Ви ще не прийшли в їх міру ". Два старця, зібравшись, пішли в селище, запитали про них, знайшли житло Євхаристії, а в ньому - його дружину. "Де твій чоловік?" - запитали вони. Вона відповідала: "Він пастух і пасе вівці". І прийняла їх в своїм домі. Увечері повернувся Євхаристії з вівцями. Побачивши старців, він справив цар для них трапезу, приніс води обмити їх ноги. Старці кажуть йому: "Не укусимо нічого, поки ти не розкажеш нам про своє життя". Євхаристії зі смиренням тільки і говорив їм: "Я пастух, а це - моя дружина". Старці продовжували просити його, але він не хотів говорити. Тоді старці сказали: "Бог послав нас до тебе". Почувши це, Євхаристії злякався і почав розповідати їм: "Овець цих ми отримали від своїх батьків. Якщо, з ласки Божої, буває від них якоїсь зиск, ділимо його на три частини: одну для бідних, іншу для мандрівників, а третю для власного вживання. З того часу, як я взяв собі дружину, ми не оскверняли, і вона до сих пір діва. Кожен з нас спить особливо, ночами носимо ми волосяниці, а вдень - свій одяг. До сих пір про це не знав ще ні одна людина ". Почувши це, старці здивувалися і повернулися, славлячи Бога ».
«Авва Йоан говорив нам:" Троє нас, пустельників, прийшли до авви Миколі, що жив у потоку Ветасімского. Увійшовши до нього в печеру, ми побачили там одного мирянина. Почалася спасенна бесіда. Авва Микола звернувся до мирянина: "Скажи ж і ти нам що-небудь". - "Що ж я, мирська людина, можу сказати вам корисного? О, якби я собі самому міг принести користь! "- відповів той. "А все-таки ти можеш сказати що-небудь", - заперечив старець. Тоді мирянин розповів нам: "Ось уже двадцять два роки, як сонце ніколи не бачило мене за їжею, крім суботніх і недільних днів. Я живу працівником в селі у одного багатого, але несправедливого і жадібної людини. Прожив я у нього п'ятнадцять років, працюючи день і ніч. Він не хоче віддавати мені плати і щорічно чимало ображає мене. Але я сказав собі: "Феодор, якщо ти винесеш життя у цієї людини, він приготує тобі Царство Небесне замість плати, яку ти заслужив. Тіло своє я зберіг досі чистим від дотику до жінки. "Вислухавши це, ми отримали велику користь для душі" ».