На даний момент тютюн росте більш-менш в усьому світі, але ніхто навіть не мріє про обговорення переваги Гавани в цій області.
Як виноградники Бургундії або Бордо, плантації Куби - поза порівняння. Унікальний терруар. Тут, комбінація грунту, клімат і досвід поряд з вагою традиції виробляють справжні витвори мистецтва.
Порівняння не закінчується тут. Між Гран Крю і великий Гаваною, є ті ж самі пошуки якості, тієї ж самої турботи і майстерності, які закінчуються безперечним перевагою Куби.
Ледве 40% виробництва тютюну Куби призначений для Havanas, решта використовується для виробництва сигарет, сигар для внутрішнього ринку, або тютюну експортованого як сировину.
У найзнаменитіших районах природа забезпечує середню температуру 25 градусів і середню відносну вологість приблизно 79 відсотків, на додаток до 1.5 метрів щорічного зливи.
Сигари ручної роботи робляться з трьох частин - наповнювача, зв'язуючого листа або подлист і покривного листа. Кожна з цих частин має різну функцію при виготовленні сигари, і кожна дає свої внесок у аромат і якість сигари. Листя тютюну вирощуються і відбираються, залежно від того, для якої частини сигари вони, в кінцевому рахунку, призначені.
Листя при необхідності повинні піддаватися сушінні (видалення домішок і надання листу гнучкості) для їх кращого збереження. Після дозрівання листа відбувається наступний процес очищення-ферментації, який допомагає розвинути необхідний аромат безпосередньо до скручування. Ці процеси мало чим відрізняються від процесів при створенні вина, де якість винограду, умови вирощування та процес складання ягід, а також процеси ферментації призводять до необхідного успіху. На відміну від вина, однак, виробництво сигар вищої якості виконується майже повністю вручну.
Описи і технічні терміни, які використовуються тут (якщо інакше не заявлено), відносяться до сигар Гавани, але методи виробництва сигар подібні в інших країнах.
Початковий процес вирощування вимагає великої уваги і щоденного відвідування рослин. Основне різноманітність Vuelta Abajo або Partidos тютюну, використовуваного для палітурок і наповнювача - креол (по-іспанськи, criollo) тип. Розвинений в 1940, як стійке до хвороби рослина, criollo зазвичай виробляє 16 листя придатних для вживання. Тютюн висаджується в спеціальній грядці. Ці грядки зазвичай 18-20 метрів в довжину і метр в ширину і розташовуються приблизно на відстані 40 см один від одного.
Щоб захистити рослини від прямого сонячного світла, грядки закриваються сухою травою або марлею, які встановлюються в центрі грядки.
Листя для покриву отримують з тютюну виду corojo, який був виведемо в 1940-их, і вирощується в тіні. Наявність захисту від попадання прямих сонячних променів запобігає появі маслянистості і грубості тютюнового аркуша. Нормальний урожай від corojo - 16-18 листя; в типовому врожаї, приблизно 25 відсотків від листя будуть використовуватися для покривного листа сигари.
Через 6-8 днів відбувається проростання і протягом 35-45 днів, молоді пагони (рослини) готові до пересадки. Найздоровіші рослини збираються в групи по 100, кращі екземпляри мають 19-21 см довжини і 4-5 мм товщини. На плантації (по-іспанськи, vega), пересаджені Criollo поміщаються кожен в 35-40 см один від одного під відкритим сонцем; рослина Corojo закривають марлею.
Американський сорт тютюну Connecticut shade вирощується в марлевих наметах 10 футів висотою, в яких рослини захищені від сонця, і умови зростання ретельно управляються. Здорового рослини вистачає, щоб обернути 32 сигари. Зростання тютюну триває 90 днів, в залежності від погоди.
На жаль, тютюн має багато природних ворогів, з якими потрібно боротися до появи врожаю. Проти цих хвороб тютюну приймалися різні заходи, але жодна з них не увінчалася успіхом.
При зборі врожаю листя обриваються вручну. Збір складається з семи етапів, проміжок часу між кожним етапом становить близько тижня, починаючи з основи рослини. Вони називаються libre de pie (в основі), uno у medio (півтора), centro ligero (легкий центр), другий centro ligero, centro fino (тонкий центр), centro gordo (товстий центр) і corona. Листя Criollo класифікуються кольором і структурою: volado, seco, ligero і capote (сполучний лист).
Листя ligero від вершини рослини мають дуже сильний аромат, і від них залежить ступінь міцності сигар, seco листя з середини - набагато легше і повільно горять і мають збалансований аромат, листя volado відповідають за якість горіння. Листя сортуються за розміром, і фізичному стану (нездорові або зламані листя використовують в сигаретах або сигари машинної скрутки).
Класифікація листя Corojo простіша, Libre de pie використовують для легкого наповнювача, листя центральній частині використовують для покривних листів, більш міцні листя Corona, використовують для дуже темних покривних листів або наповнювачів. Після збору врожаю рослина видаляють з грунту.
Далі листя поміщають в спеціальних дерев'яних сараях на поле (casa de tabaco). Ці споруди розташовані на східно-західної осі. Всередині, листя індивідуально натягнуті на бавовняної нитки і повішені поперек, для сушки. Температура і вологість ретельно управляються шляхом відкривання і закривання дверей сараю.
Протягом цього процесу 45-60 днів (в залежності від погоди), листя сушиться і втрачають 20 відсотків від їх ваги і видаляються домішки. Через окислення листя змінюють свій колір від жовто-зеленого до коричневого.
Існує іншу систему сушки за допомогою нагрівачів. Але поки що більше довіряють старим методам.
Листя упаковують в зв'язках і відправляють в Будинок Бродіння. Тут вони поміщені в купи заввишки близько метра. Для початку першої ферментації (триває близько місяця) в приміщенні дотримується необхідна вологість.
Купи листя повинні постійно контролюватися. Якщо температура тютюну перевищує 35 C, купа розбирається і листя остигають перед перекладанням. Цей процес зменшує смоли в листі, віддаляється хлор і аміак і листя приймають більш рівний колір.
При подальшій обробці, листя піддаються зволоженню. Обгортки обприскують чистою водою, щоб уникнути будь-якого плями і залишаються неушкодженими після попередньої класифікації. Їх остаточна сортування відбуватиметься набагато пізніше на фабриці.
Наповнювач і листя палітурки зволожені сумішшю стебел тютюну і води. У кожного аркуша знімають центральну жилку, і потім вони повністю класифікуються відповідно до розміру, кольору, структурі і типу листа.
Листя, що пройшли класифікацію, перев'язані і складені в великі купи. Більший розмір купи і вологість викликають більш потужне бродіння, яке триває по-різному: для листя ligero, seco і volado - 40 днів, і для покривних
листя (при більш низькій температурі) від 35 до 40 днів. Температура завжди перевіряється кожні шість годин, вона не повинна перевищувати 40 C. Тютюн піддається хімічній дії, яке збільшує його смак і аромат, усуваючи будь-які залишаються домішки. При виготовленні знаменитих кубинських марок (Cohiba), ligero і seco відбираються ще раз, і піддаються бродінню втретє в дубових бочках на фабриці.
Провітрювання та упаковка
Після суворості другого бродіння листя розміщують на стійках провітрювання протягом декількох днів, щоб видалити надлишок вологості. Коли вони повністю відновлені, їх упаковують в тюки, традиційно зроблені з кори дерева пальми.
Листя тютюну піддаються процесу старіння, який удосконалить їх смак і аромат. Цей процес може тривати кілька місяців або навіть кілька років.
По прибуттю на фабрику тюки розпаковуються. З кожним з типів листя звертаються по-різному.
Тонка природа покривних листів вимагає додаткової обережності при відновленні шовковистості листа перед заключною класифікацією і сортуванням. Покривні листи піддають зволоженню, але тільки в перші ранкові години. Надлишок води витрушує, і листя підвішуються на нитках на всю ніч.
На наступний ранок ніжні і турботливі руки жінок видаляють центральні жилки листя, розділяючи аркуш навпіл.
Потім сортувальник відбирає їх по 20 стандартам відповідно до розміру, кольору і структурі перед відправкою листів в галерею крутильник (galera). зібраних пізніше в зв'язки по 25, відповідно до розміру (vitola) сигари для якої вони призначені. Одного покривного листа має бути досить для двох сигар.
Ці дії - традиційно виконуються жінками, зазвичай на дерев'яній дошці або на їх ногах, викликають химерний міф, про те, що сигари скручують на стегнах кубинських дев.
Наповнювачі і сполучний лист
Ці листи не потребують зволоженні. Вони відправлятися в відділ змішування. Саме тут ревниво охороняються секретні рецепти для виробництва кожної Гавани.
Суміші листя, достатніх щоб скрутити 50 сигар, випускаються до крутильник.