В рамках тієї ж породи, зерняткових або кісточкових, вік окремих плодових дерев теж неоднаковий і залежить від особливостей сорту, підщепи, агротехніки, огляду і грунтово - кліматичних умов. На стан плодових насаджень, а також на їх врожайність дуже впливає система агротехнічних заходів. Практика показала, що в садах, де використовують відповідну агротехніку, плодові дерева розвиваються відмінно і приносять високі щорічні врожаї, тоді як там, де відповідного догляду немає, вони слабенькі і дають врожаї малозначні.
Для кращого розуміння завдань і окремих прийомів догляду за плодовими деревами потрібно ознайомитися з головними частинами і органами плодового дерева, тобто з його будовою. У плодових дерев надземна частина складається з стебла (стовбура), який виростає вертикально і несе на собі багато бічних гілок і бічних пагонів, на яких розвиваються листя, дрібні нирки, а також ароматні квітки і соковиті плоди. За стеблу, від кореня до листя пересуваються поглинених з землі вода, розчинені до легкозасвоюваного стану мінеральні речовини, а з листя до кореня і в інші частини рослини - поживні органічні речовини.
Нижню частину стовбура дерева, від поверхні до першої нижньої бічної гілки називають штамбом, а продовження штамба в межах крони - центральним провідником. Штамб грає досить важливу роль в житті плодового дерева. Пошкодження штамба в більшій чи меншій мірі порушує звичайний обмін так необхідними поживними речовинами між кореневою системою плодового рослини і надземною частиною, це зазвичай призводить до придушення і навіть смерті плодового дерева. Центральний провідник несе на собі бічні гілки. Головні бічні гілки дерева ті, що відходять від головного - центрального провідника, називають гілками 1 порядку, а ті, які відходять від цих гілок, - гілками 2 порядки і т. Д.
У дорослих дерев зерняткових порід плодових дерев кількість порядків розгалуження домагається 6 - 8, а час від часу навіть 10, у кісточкових порід їх буває менше. Гілки різних порядків мають неоднакову тривалість життя і силу росту. Розвиненими і більш довготривалими є гілки першого порядку. Центральний провідник спільно з усіма бічними розгалуженнями робить крону плодового дерева. Залежно від біологічних особливостей породи дерева, а також від його сорту, критерій вирощування, а також агротехніки форма крони може бути різна: куляста, пірамідальна, розлога т.д.