Цю главу ми повинні по справедливості присвятити двом мореплавцям самому Витусу Берингу і Олексію Іллічу Чирикова, тим більше що великі експедиції, в яких вони взяли участь, проводилися ними спільно, в один і той же час, в рамках одного задуму. Однак настільки різні і характери їх, і помисли, і, як результат, долі обох соратників, що кожному з них варто присвятити окрему главу.
Епохальне географічне підприємство, здійснене російськими людьми - мореплавцями і вченими - на початку XVIII століття, відоме свого часу під назвою Великої Північної експедиції, назавжди прославило імена його учасників і керівників. Підприємство фактично являло собою дві діяли одночасно самостійні експедиції. Однією з них була власне Північна експедиція, загони якої займалися вивченням північного узбережжя країни, інший - Друга Камчатська експедиція, загони якої відкрили морський шлях з Охотська в Корею і Японію, завершили відкриття всіх Курильських островів, досліджували Камчатку, відкрили Командорські острови, Алеут архіпелаг і північно-західне узбережжя Америки.
Начальником експедиції Петро I призначив В. І. Берінга, а його другим помічником А. І Чирикова.
Капітан-командор Вітус Іонссен Берінг (Іван Іванович, як називали його моряки), уродженець датського міста Виборг, провів юність в океанських плаваннях на кораблях Ост-Індської компанії. Службу в російській флоті він почав двадцятичотирирічним унтер-лейтенантом в 1704 році. Берінг брав участь в Азовському поході Петра I, в переможних баталіях на Балтиці, був на хорошому рахунку за відмінне знання морської справи, старанність і чесність. Не раз протягом довгої Північної війни Берінг виконував спеціальні доручення Петра (наприклад, провів з Копенгагена в Кронштадт корабель «Перл», а з Білого моря в Ревель навколо Скандинавії - корабель «Селафаіл»). На початку 1724 року Берінг вийшов у відставку, але вже в кінці року за спеціальною вказівкою Петра I знову був прийнятий на флот.
Експедиція тривала п'ять років, але морський похід в пошуках протоки тривав всього півтора місяці; решту часу зайняли підготовчі заходи: будівництво кораблів, заготівля провіанту і будівельних матеріалів, подорож з Петербурга на Камчатку і назад.
Результати Першої Камчатської експедиції були не стільки в тому, що вона фактично відкрила, скільки в тому, що намітила на майбутнє. Після повернення в 1730 році до Петербурга Берінг представив Адміралтейства-колегій проект організації нової експедиції, в якому повторив пропозицію Салтикова і Соймонова про наскрізному плаванні через льоди на схід.
Через два з половиною роки проект був схвалений, проте остаточний план експедиції істотно відрізнявся від проекту, запропонованого Берингом.
План Адміралтейства-колегій доручав експедиції не тільки знайти морський шлях з Камчатки до Америки, з Охотська в Японію, з Обі в Олену, але визначити і нанести на карту державні кордони на півночі і північному сході Росії - від Білого моря до Японського. Сенат дозволив побудувати десять-дванадцять кораблів, наказав Академії наук включити до складу експедиції своїх представників, запропонував Адміралтейства-колегій призначити командирами експедиційних загонів кращих офіцерів, що вийшли з Морської Академії, і оголосив експедицію секретної.
У момент її організації Велика Північна експедиція складалася з трьох груп. В першу групу входили так звані північні загони, які займалися складанням опису узбереж Білого моря і Льодовитого океану; таких загонів було чотири. Друга група очолювалася членами Академії наук Гмелін і Міллером і мала своїх представників на кораблях обох загонів Другої Камчатської експедиції, на Камчатці, в Охотске, Якутську.
Нарешті, третя група, яка отримала самостійне значення і назву Другий Камчатської експедиції, складалася з двох загонів - північного і південного тихоокеанських. Першим з них безпосередньо командували Берінг і Чириков. Північний загін мав завдання знайти шлях через океан до північно-західного узбережжя американського материка, південний загін повинен був знайти морський шлях з Охотська в Японію.
Діяльність співробітників академічного загону, як називалася група вчених, прикомандированих до експедицій, і особливо молодих російських дослідників, студентів Московської навігацкой школи, згодом дійсних членів Академії наук, С. Крашеніннікова і А. Красильникова, наукових співробітників експедиції Ф. Попова, А. Третьякова, Л. Іванова, А Горланова, рудознатцев (геологів) Д. Одинцова, 3. Медведєва та інших, принесла величезну користь науці. Однак навіть в тих місцях, де не зуміли побувати представники академічного загону, наукові спостереження вели моряки загонів, які займалися описом узбереж Північного морського шляху.
Друга Камчатська експедиція, якій було доручено пошуки північно-західного узбережжя Америки, чотири роки добиралася від Петербурга до Охотська через сибірське бездоріжжя і тайгові нетрі. Ще чотири роки пішли на будівництво експедиційних кораблів-пакетбот, придатних для плавання по океану. На плечі моряків лягли болісні переходи з Якутська в Охотськ через тайгу з провіантом і матеріалами для експедиції, отковкі корабельних частин, виварка смоли і солі, сплав по річці Полюванні колод для будівництва бараків і пакетбот. Але більш за все ускладнювали підготовку походу безперестанні непорозуміння з місцевими якутськими і Охотського владою, всіляко перешкоджали експедиції. В результаті моряки відправилися в плавання з непридатним провіантом: попорченной солониною і згірклими сухарями.
Діяльність Берінга в цей період, як начальника, викликала і нарікання моряків і невдоволення Адміралтейства-колегій. Дійшло до того, що Чирикова офіційно було доручено розгляд скарг на Берінга, - таку кількість їх накопичилося за роки перебування експедиції в Якутську і в Охотске.
Трагедія Берінга була не в тому, що він йшов на поводу у обставин, а в тому, що незмінно підкорявся тільки тим з них, які суперечили здоровому глузду.
У цьому моряки остаточно переконалися на нараді офіцерів обох кораблів північного тихоокеанського загону експедиції перед походом до Америки. Нарада проходила 4 травня 1741 року в каюті капітана-командора Берінга на рейді Петропавлівської гавані.
Незважаючи на те, що Адміралтейства-колегія і Сенат абсолютно точно вказали курс від Камчатки через океан до Америки, Берінг виніс на обговорення підлеглих вибір курсу. Підбив капітан-командора на це Людовик Деліль де ла Кройер - неосвічений пройдисвіт, авантюрист, який потрапив в експедицію по протекції своїх братів.
Розгорнувши перед учасниками наради карту Східного океану, на якій на південь від Камчатки була нанесена якась фантастична «Земля Гами», Деліль наполегливо умовляв моряків відправитися насамперед на пошуки цієї землі, спокушаючи їх її скарбами і скарбами.
Чириков тут же висміяв доводи Делиля і попередив учасників наради, що пошуки землі, існування якої ніхто не зумів підтвердити протягом ста років (тобто з тих пір, як була пущена в хід легенда про неї), будуть марною тратою сприятливого навігаційного часу. На думку Чирикова, експедиція була зобов'язана слідувати курсом, запропонованим інструкцією, - на північний схід в межах 50-65 ° північної широти, поки не знайде північно-західного берега американського материка.
Правота Чирикова була безсумнівна. Експедиція не могла втрачати жодного дня сприятливої погоди. Проте, Берінг знову, як і в попередню експедицію, не послухав попередження свого товариша. Пославшись на формальне вказівку Адміралтейства-колегій, «щоб в вояж спершу йшли за пропозицією і думку професора Делиля», капітан-командор висловився за похід на південь, до 46 ° північної широти.
Приклад з вибором курсу - доказ того, наскільки правильніше Чириков і офіцери пакетбота «Св. апостол Павло »розуміли завдання експедиції, ніж Берінг і ті учасники наради, хто заодно з капітан-командором і ділив проголосували за пошуки« Землі Гами ».
Експедиція вирушила з Петропавловська не прямим курсом на схід і втратила три тижні дорогоцінного літнього часу на безплідні пошуки «острова скарбів» Це згубно позначилося на всіх, хто знаходився на борту флагманського корабля.
Вже на наступний день після виходу з Авачинській губи Чириков звернув увагу на те, що флагманський корабель незмінно тримає курс на південь від обраного на нараді, і сигналом сповістив Берінга про необхідність переговорів. Тільки через дві години капітан-командор привів свій пакетбот, який перебував з навітряного боку, до «Св. апостолу Павлу »на відстань голосу.
Чириков негайно попередив Берінга:
«... якщо так підемо, як нині були між собою в відстані, то хоча малий туман знайде, можемо скоро розлучитися і потім в шуканні один одного втратити чимало слушного часу».
Подальше показало, що Чириков не дарма радив Берингу триматися якомога ближче.
Під кінець третього тижня плавання на південь від Камчатки всі учасники експедиції переконалися в тому, що «Земля Гами» - вигадка. Тільки тоді капітан-командор наказав «змінити курс і тримати по правому компасу на румба остен-Норд». Чириков, не раз пропонував такий курс, негайно погодився і повторив маневр флагманського корабля. Із запізненням на три тижні обидва пакетбота пішли через океан тим курсом, який був зазначений в інструкції Адміралтейства-колегій, - на схід.
Минув ще тиждень. Пал туман, і кораблі втратили один одного.
Чириков зробив все для того, щоб знайти флагманський корабель. Протягом доби він вів свій пакетбот змінними курсами в районі 49 ° північної широти, сподіваючись зустрітися з Берінгом. Ніхто з супутників Чирикова і гадки не мав, що капітан-командор вдруге обере фатальний курс до «Землі Гами».
Втративши більше доби на безплідні пошуки Берінга, Чириков прийняв рішення продовжувати похід самостійно.
А тим часом Берінг, ледь розсіявся туман, знову обрав курс до 46 ° північної широти. Формально - для пошуків «Св. апостола Павла », насправді ж для того, щоб знову спробувати відшукати« острів скарбів », так як ніяких підстав припускати, що Чириков вдруге поведе свій корабель на південь, у Берінга не було. Проте, він всупереч здоровому глузду, всупереч думці супутників вважав за краще шукати Чирикова нема на сході, а на півдні. Ця чергова помилка спричинила за собою чимало інших, які стали фатальними для Берінга.
Негоди, що захопили пакетбот ще у Алеутських островів, змусили моряків скоротити стоянку і піти в океан. Два місяці корабель носило по океану по волі вітрів. Недолік прісної води, одноманітна їжа - солонина і тухла риба - зробили свою справу: на кораблі почалася цинга. Дванадцять людей померли в тяжких муках, тридцять чотири людини лежали без надії на одужання. Під кінець був навіть запас протухлої води і згірклих сухарів.
«... Жалкувати має, що він життя свою помер таким нещасним чином, - писав згодом один з учасників експедиції академік Г. Міллер. - Можна сказати, що він ще за життя вже був похований; бо в ямі, в якій він хворий лежав, пісок завжди обсипався, завалюючи у нього ноги, якого він наостанок більше загрібає не велів, казав: йому від того тепло, а втім де йому тепло не може. І так піску на нього навалилося по пояс; а як він помер, то належало його з піску виривати, щоб тіло пристойним чином поховати ... »
Такий був кінець Берінга, який заплатив життям за фатальну помилку, допущену їм на нараді в Петропавлівській гавані.
Трагічна і, тим не менш, велична постать Берінга, незважаючи на всі помилки, їм допущені. Назви на географічних картах, назавжди зберегли в історії його ім'я - Берингове море, Берингову протоку, острів Берінга і інші, не тільки нагадують про тернистий шлях мореплавця XVIII століття, що супроводжувався помилками і помилками, властивими людям того часу, але й стверджують навічно славу російських дослідників , які пройшли до переможного кінця цей тернистий шлях в ім'я пізнання істини.
Поділіться на сторінці