Теорія наслідування вийшла за межі Італії. Раніше інших вона привернула в Німеччині Дюрера (Äesthetischer Excurs. В: Vier Bücher. Ed. Heidrich, s.277), потім у Франції Пуссена (Лист до Fréarta de Chambrayот 1.3.1665 ed. Du Colombier) і багатьох інших. Ще довго вона залишалася осередком поглядів на мистецтво в епоху бароко і академізму. Спочатку XVII століття вона також була основною тезою естетики, навіть у новаторів, таких як Аббе Дюбо і Віко, який стверджував: "Non essendo altro la poesia che imitazione". Загалом "imitatio" зберігала свої позиції в теорії мистецтв, по крайней мере, на протязі трьох століть. Все ж в цей період вона не була однорідною теорією, і не тільки тому, що в теорії пластичних мистецтв у неї був один відтінок, а в поетиці - інший (більш шкільний). З самого початку одні її розуміли за Арістотелем, а інші - по Платону і популярної концепції справжнього наслідування. Тому було більше згоди в термінах, ніж в розумінні суті, але і в суперечках не бракувало.
Інші намагалися більш точно проінтерпретувати наслідування, а роблячи це, по різному відходили від концепції дослівного повторення дійсності. Наслідування має бути просто "оригінальним", як писав француз Пеллетьє дю Ман. В інтерпретації Альберти мистецтво більш наслідувало законам природи, ніж її зовнішнім виглядом. В інтерпретації Скалігера - її нормам. Згідно з одними мистецтво повинно наслідувати красі природи, згідно Шекспіру - її скромності. Такі прихильники Аристотеля, як польський поет і теоретик поезії Сарбевскій (De perfecta poёsi, 1. 4), доводили, що слід наслідувати природі не такою, якою вона є, але такою, якою вона може і повинна бути. Мікельанджело надав імітації релігійного забарвлення: Богу слід наслідувати в природі. Торквато Тассо, серйозно цікавився наслідуванням в поезії, знав, що в мистецтві воно є складною процедурою, оскільки слова (parole) повторюють поняття (concetti), і лише потім вони повторюють речі (cose).
Були серед них і такі, як Корреа, які більш обережно розрізняли два варіанти наслідування - одне дослівне, друге вільне: "imitatio simulata et ficta". Схожим чином на початку XVIII століття Р. де Піль під ім'ям "двох істин" - простий і ідеальної - відрізняв правильне наслідування від такого, яке вимагає здійснення вибору і таким чином поєднує розсіяні в природі досконалості (Cours de peinture. 1708 році, s. 30- 32).
З'явилося переконання, що мистецтво може бути досконаліше того, чого йому пропонується наслідувати, вчинені природи. Фичино називав його "мудрішим, ніж природа" (Theol. Plat. 1.XIII, Opere. 1561, s. 296). Мікельанджело говорив, що воно робить природу більш красивою (piu bella), ніж вона є; Данте писав, що художник повинен перевищувати (superar) природу. Вазарі же стверджував, що природа розбита мистецтвом, "natura vinta dall'arte" (Vite. VII. S. 448).
Примітно, що всі ці застереження і відступу трапилися в той період, коли теорія мистецтв, як літературних, так і пластичних вважала "imitatio" своєю програмою, своїм головним девізом. Але було стільки застережень і обмежень на наслідування, що в дійсності воно перестало бути наслідуванням. Чи не противники, але прихильники "імітації" довели її до занепаду.
Нововведенням Ренесансу, важливим в наслідках, хоча сумнівної цінності, була теза: наслідувати слід не тільки природі, але також і перш за все тим художникам, які краще за інших вміли їй наслідувати. Це означало, що слід наслідувати древнім. Девіз наслідування античності з'явився вже в XV столітті, а в кінці XVII він майже витиснув девіз наслідування природі. Це була найбільша зміна в історії поняття наслідування. Теорію мистецтва з класичної воно перетворило в академічну. Принцип наслідування з'являвся і в подвійний, компромісною формулою: слід наслідувати природі, але так, як їй наслідувала античність, тобто ліпити за зразком Аполлона Бельведерського, писати як Цицерон. У XV і XVI століттях прагнули до імітації античності насамперед в поезії, а в XVII і XVIII - в пластичних мистецтвах.
Це було основне протягом того часу. Однак потрібно сказати, що час від часу з'являлися протести. В епоху Відродження проти імітації античності в поезії було принаймні три гучних бунту: Полициано (contra Кортезі) доводив, що "тільки той добре пише, хто наважується порушити правила"; потім Піко молодший (contra кардинал Бембо): aemulator veterum verius quam imitator; нарешті Еразм Ротердамский (1518), який доводив, що той чинить в дусі Цицерона, хто - зважаючи на іншими часами - відходить від Цицерона 8.
Намагаючись якомога більше загально сформулювати ситуацію і її розвиток, починаючи з XVI до XVIII століття, слід сказати, що частина теоретиків незламно відстоювала принцип наслідування, хоча б і з поступками, інші ж були схильні його порушувати. Залишили його ті, хто дотримувався крайньої (платонівського) поняття наслідування, стояли за нього ті, хто замінив його помірним (аристотелевским).
F. Між XV і XVII століттями ідея наслідування в мистецтві була настільки різнобічно продискутувати, що роботи тут залишилося зовсім не багато. Століття XVIII цю ідею успадкував, сприйняв, але перестав над нею замислюватися. Це положення висловив типовий естетик того століття Е. Берк, написавши, що Аристотель так багато і так влучно написав про наслідування в Поетиці. що подальші розробки цієї теми вже не потрібні ( "Aristotle has spoken so mach and so solidly upon the force of imitation in his poetics, that it makes any further discourse upon this subject unnecessary". A Phil. Enquiry, part. I, sec. XVI). Однак сам Берк розумів наслідування не по-арістотелівської, вимагав справжнього подібності, писав, що описова поезія не є наслідуванням, бо слова не схожі на речі.
Теорія наслідування, яка довгий час застосовувалася головним чином в поетиці і на неї спиралася, зараз свою точку опори пересунула в пластичні мистецтва. Д.Харріс писав: "Чарівність поезії народжується в самому її ритмі, зате живопис не претендує ні на яке інше чарівність, як тільки на те, що приносить наслідування" (Three Treatises. 1744, § V).
В кінці XVIII і початку XIX століття, після відкриття Геркуланума і Помпеї, після подорожей археологів в Грецію прийшла сама нестримна, ніж будь-коли мода на наслідування античності. Це був час Менгса і Винкельмана, Адама і Флаксмана, Канови і Торвальдсена. Але це була практика наслідування, ідея наслідування вперед вже не просунулася.
Століття XIX залишив принцип відданості античності, зате зробив ще більший акцент на принципі відданості природі.
G. Протягом століть в Європі зберігалася одна Велика Теорія прекрасного, і подібним же чином було з мистецтвом. Велика Теорія прекрасного полягала в співвідношенні частин, велика ж теорія мистецтва (назвемо її, мабуть, Старої Теорією, бо сьогодні вона мало актуальна) полягала в тому, що мистецтво - це наслідування дійсності. Коротко викладаючи зроблені зауваження скажімо, що від V століття до н.е. до XVIII століття ця Стара Теорія пройшла, по крайней мере, шість періодів:
Класична античність не тільки поклала початок погляду, нібито мистецтва (а саме, що відтворюють) є наслідуванням дійсності, але забезпечила його відразу двома інтерпретаціями: непоступливою Платона і ліберальної Аристотеля. Еллінізм зберігав цю теорію, захищаючи однак і інші функції мистецтва: спочатку експресивну, пізніше - ідеологічну. Середньовіччя також її зберегло, головним чином завдяки аристотелизму Фоми Аквінського.
Після класичної античності Відродження було другої ерою розквіту миметической теорії: античність її створила, Відродження точно її сформулював, розробило, дифференцировало. Ніколи більше ця теорія не була так распростанени, як в XVII столітті, проте в особливому ідеалістичному сприйнятті: мистецтво наслідує дійсності, але тільки в тому, що в ній загальне і досконале. Все ж найбільш радикальна версія теорії наслідування виникла лише в XVIII столітті: наслідування підносилося як загальне властивість всіх мистецтв, а не тільки "відтворюють". Однак той же естетик Просвітництва, який таким чином розширив теорію, одночасно її звузив, стверджуючи, що мистецтва наслідують не будь-якої дійсності, але єдино прекрасної.
Пізніший XVIII століття вже не дуже цікавився функцією наслідування в мистецтві. Що можна було з цього питання сказати, було вже давно сказано. Зате в XIX столітті проблема виникла знову.