Володимир Благов. марсіанські кішки
У Каті Торез з нашого під'їзду тато - космонавт і справжній герой. Це він в позаминулому році першим полетів на Марс. А справа була так.
У Каті була кішка Білка - чудова мисливиця на мишей. І ця Білка одного разу принесла п'ятьох кошенят - Білого, Чорного, Смугастого, димчастий і С цятки. Катина бабуся їх перша побачила і - що б ви думали? - вирішила втопити кошенят в річці. Тому що бабусі ці кошенята були не потрібні, вона вважала їх зайвим тягарем. Бабуся забрала в Білки кошенят, поклала їх у великий шкіряний портфель і понесла топити. Катя стала просити, щоб бабуся пошкодувала кошенят, але бабуся була непохитна. Добре, що в цей час у неї на плиті молоко втекло. Бабуся побігла вимикати газ і тут же про кошенят забула.
А в цей самий день Катин тато, в той час ще нікому не відомий космонавт Іванов, збирався летіти на Марс. Катина мама розбудила його рівно о шостій годині ранку, смажила йому яєчню, приготувала каву, а на доріжку поклала йому в космічний ранець його улюблені бутерброди з шинкою.
«В космічному кораблі продуктів запасене багато - на два роки польоту вистачить, але домашніх бутербродів ніщо замінити не зможе, - застібаючи ранець, думала мама. - Чи захоче тато перекусити на півдорозі до Марса, дістане бутерброди і відразу про мене згадає ».
А Катя вирішила будь-що-будь кошенят врятувати. Вона переклала малюків з бабусиної портфеля в коробку з-під черевиків, виконала в ній олівцем кілька отворів, щоб кошенята не задихнулись. Потім стала думати, куди цю коробку на час заховати. І тут їй на очі потрапив татів космічний ранець. Катя подумала, що для Бєлкіних малюків це дуже вдалий тимчасовий притулок. Вона відкрила татів ранець, поклала в нього коробку з кошенятами, але ранець, як на зло, не хотів закриватися. Тоді Катя дістала бутерброди з шинкою, які заважали коробці, і, не знаючи, куди їх подіти, сунула в бабусин чорний портфель ...
Космонавт Іванов подивився на годинник і став збиратися на космодром. Він поцілував на прощання Катю, маму і бабусю, закинув за плече космічний ранець і пішов на трамвайну зупинку. До відльоту залишалося ще дві години, але Іванов спізнюватися не любив.
Трамвай довіз Катиного тата до космодрому. Там його вже чекав головний космічний лікар. Він перевіряв усіх космонавтів перед відльотом. Лікар поставив татові градусник, притулив до космічного ранця слухову трубочку і наказав дихати.
Папа почав дихати, і у лікаря відразу брови полізли на лоб.
- Що це у вас, батенька, на душі ніби кішки шкребуть? А ще пищить хтось, дряпається. Може, у вас, батенька, грудна жаба?
- Ніякої жаби у мене немає, - відповів космонавт Іванов. - Я абсолютно здоровий і відчуваю себе відмінно.
- Гаразд, - сказав лікар. - Летіть.
І Іванов полетів ...
Коли по телевізору почали показувати старт татової ракети, Катя спохопилася: «Де ж кошенята?» Вона кинулася шукати татів космічний ранець, але його ніде не було.
А в цей час бабуся сердито запитала:
- Хто поклав мені в портфель бутерброди з шинкою? І куди, питається, поділися кошенята?
А кошенята в цей час разом з космонавтом Івановим летіли в космічному кораблі до Марсу. Спочатку корабель підняв їх на орбіту Землі, потім розігнався і що є духу помчав до Марсу.
Ось тоді Катриному татові захотілося їсти. Поліз він в ранець за бутербродами, а там замість бутербродів - коробка з-під черевиків! А в коробці - батюшки! - п'ятеро кошенят: Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки. Кошенята маленькі, голодні, пищать. Що з ними робити? На Землю повернути не вийде: корабель уже далеко від Землі полетів.
«Ех, була не була! Нехай летять зі мною до Марса, - вирішив космонавт Іванов. - Мені веселіше буде. А годувати їх можна молоком консервованим ».
Ось так і полетіли на Марс замість одного відразу шість космонавтів: Катин тато так п'ять його вихованців: Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки.
Поки двигун працював, все тіла в космічному кораблі мали вагу. А коли корабель набрав потрібну швидкість і двигун вимкнувся, настала невагомість. Космонавт Іванов сам не помітив, як піднявся над кріслом і перекинувся догори дригом. У космосі взагалі невідомо, де верх, а де низ. Тяжіння Землі немає, тому незрозуміло, лежиш ти або стоїш. Космонавт Іванов перед польотом довго тренувався і був підготовлений до невагомості. А кошенята всього кілька днів як народилися і до невагомості були зовсім не готові. Тому вони літали по пілотської кабіни, перекидаючись і борсаючись у повітрі. З боку це виглядало кумедно. Але кошенятам було не до сміху. Вони жалібно нявчали і лапками намагалися за щось зачепитися. Зрештою кошенята розлетілися по різних кутах кабіни, і Катриному татові довелося їх збирати в коробку з-під черевиків.
Невагомість дуже шкідлива для космонавта. Під час польоту м'язам, та й всьому організму потрібні постійні навантаження, тренування. Нетренований космонавт стає слабким, безпорадним і може захворіти. Щоб цього не сталося, космонавт Іванов включив прилад штучної тяжкості. А ще він по кілька годин на день займався на спортивному тренажері.
Кошенятам теж потрібна була зарядка, і Катин тато влаштував для них маленький стадіон. Тепер кошенята могли бігати, стрибати, лазити і грати в «кішки-мишки».
У Центрі управління керівник польотом, якого всі називали Головним, подивився на екран монітора і очам своїм не повірив.
- Так точно, - відповідає космонавт Іванов. - Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки.
- Звідки вони у вас?
Космонавт Іванов сміється:
- Сам не знаю. Напевно, дочка поклала.
- І що ж ви з ними робите?
- Нічого. Я з ними товаришую.
Керівник польоту здивувався, але нічого не сказав.
- Дозвольте продовжувати політ з кошенятами? - запитав космонавт Іванов.
- Продовжуйте, - дозволив Головний ...
За кошенятами увага потрібна. Трохи відволікся, дивись, один кнопку на пульті натискає, інший окуляр телескопа вилизує, третій за тобою полювання влаштовує.
Весь день носяться як очманілі, а ближче до вечора влаштуються перед ілюмінатором і дивляться на віддаляється Землю. Сумують. Неначе розуміють, що це - їхня Батьківщина ...
Час йде, кошенята ростуть. Незабаром стало їм одного молока мало. Тоді Катин тато почав їх годувати м'ясом з тюбиків. Сам буває, не поїсть, а кошенят завжди досита нагодує. А вже вони його за доброту люблять, лестяться до нього, мурличут, ніби пісні співають. І здається Іванову, ніби він удома, ніби і Катя поруч, і мама, і бабуся.
Корабель летить в космічному просторі. Повз проносяться комети і астероїди. А космонавт Іванов мріє про Марсі. Що це за планета? Чи є там життя? І якщо є, то які вони - мешканці Марса? Добрі чи злі? Схожі на землян або зовсім не схожі?
Довго чи недовго час в польоті йде. Минуло півроку, і здалася далеко більша Червона планета - Марс.
Сів космонавт Іванов до пульта управління. А комп'ютер вже його, попереджає:
«Корабель збився з курсу і може пролетіти мимо Марса. Потрібно терміново повернути праворуч ».
Легко сказати - повернути. Але космічний корабель не автомобіль. У нього ні керма, ні коліс немає. У корабля для повороту і гальмування - спеціальні двигуни. Швидкість величезна, тому і гальмувати, і повертати дуже складно. А запас пального обмежений. Якщо проскочиш повз планету, якщо витратиш все паливо, то назад можна і не повернутися. А заправити корабель пальним ніде.
Але якщо повернути дуже різко, то корабель може врізатися в Марс і згоріти. Тут потрібен точний розрахунок. А думати треба швидко. Космонавт Іванов наказав комп'ютера розрахувати курс для виведення корабля на орбіту Марса. Комп'ютер все підрахував за одну секунду. А потім сам же на п'ять секунд включив курсові двигуни.
Космічний корабель повертав дуже довго. Але ось він ліг на правильний курс і полетів по орбіті навколо Марса.
Перш ніж здійснити посадку, космонавт Іванов повинен був вивчити планету з орбіти. Для цього він цілий тиждень п'ятьма фотокамерами знімав різні райони Марса. Він фотографував холодні пустелі, бездонні прірви і високі гори. І одного разу сфотографував місто. Це був справжній місто. Іванов не міг помилитися. З орбіти добре було видно проспекти і вулиці, парки та площі.
- Марс живемо! - вигукнув космонавт Іванов. Він радів можливості зустрічі з братами по розуму і тому був дуже схвильований.
«Я не впевнений, - відповів комп'ютер. - Місто здається безлюдним. Будинки зруйновані, і ніде не видно жодної людини ».
- Ти не бачиш жодної людини? - здивувався Іванов. - Хто ж тоді побудував це місто?
«Місто, звичайно, побудували люди, - сказав комп'ютер. - І люди жили в місті досить довго - до тих пір, поки щось не змусило їх покинути свої житла ».
- Куди ж люди пішли? Адже навколо міста - млява пустеля!
«Напевно, в пустелю», - сказав комп'ютер.
- Але клімат в пустелі суворий, а місцевість негостинна.
Жити в таких умовах можуть тільки дуже витривалі істоти.
«Значить, марсіани - дуже витривалі істоти, - зробив висновок комп'ютер. - Пропоную здійснити посадку в пустелі ».
Облетів корабель навколо Марса раз двісті, а потім пішов на посадку. Опустився посеред млявої пустелі. Подивився космонавт Іванов в ілюмінатор - кругом пісок. Ні травинки, ні кущика.
Ні жучка, ні комашки.
«Ех! - подумав він. - Треба було сідати ближче до міста! »
І тільки він так подумав, виліз з-під землі людина. Невеликого зросту, лисий, Зеленокожій, - ну вилитий марсіанин. Підійшов до корабля, постукав у ілюмінатор і почав жестами щось Катриному татові пояснювати. А в руках у нього - Катин тато очам своїм не повірив - справжній кролик, тільки помаранчевий - марсіанський. Катин тато вийшов з корабля, потиснув марсіанинові руку, погладив по голові оранжевого кролика і сказав:
- Вітаю! Земля - Марс! Мир! Дружба!
Марсіанин йому на чистому марсіанському мовою відповів:
- Даремно ви сюди прилетіли. На Марсі небезпечно. Злісні щури заполонили всю планету. Вони вигнали нас з міст. Життя від них немає! Летіть, поки не пізно!
Катин тато нічого не зрозумів і, погладивши марсіанського кролика, сказав:
- Хороша у вас планета, і тварини у вас такі милі.
І тільки він це сказав, звідки не візьмись, з'явилися щури. Великі, зубасті, злісні. Їх було так багато, що навіть бігти від них було нікуди.
- Усе. Ми загинули, - приречено сказав марсіанин Катриному татові. - Зараз вони нас з'їдять. І вас, і мене, і кролика.
І з'їли б, але на допомогу прийшли кошенята - Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки. Хоча це були вже не кошенята. За півроку польоту вони перетворилися в красивих, дебелих і вихованих котів і кішок. І не біда, що щурів вони бачили вперше в житті.
Мисливський інстинкт прокинувся в них відразу. Він, може, і не спав зовсім. Як розлючені тигри, кинулися кішки на щурів, а ті від них врозтіч. Видно, знали, кого треба боятися.
Несподівана атака земних кішок закінчилася їх повною перемогою.
Що тут почалося! Відкрилися люки підземних сховищ, і на поверхню вибралися тисячі марсіан - чоловіки, жінки, діти і люди похилого віку. Всі раділи перемозі над щурами. Кожному хотілося хоча б доторкнутися до небачених кішок, а вже погладити їх кожен вважав за найбільше щастя.
Багато уваги дісталося і на частку космонавта Іванова. Йому тиснули руки, цілували, дякували за порятунок. Він не розумів ні слова по-марсіанському, але все було зрозуміло без слів.
Марсіани виявилися працьовитим і доброзичливим народом. На Марсі їх було приблизно стільки ж, скільки людей на Землі. Про все це космонавт Іванов дізнався вже потім, коли навчився розмовляти по-марсіанському.
З'ясувалося, що раніше марсіани жили в містах, але звідти їх вигнали розплодилися щури-мутанти. Справитися з щурами було неможливо, тому марсіани залишили свої житла і пішли в пустелю. Там, в підземних печерах, вони жили і працювали останні двадцять років. Там же вони розводили помаранчевих кроликів, яких любили точно так же, як ми - земляни - любимо кішок. У кожній марсіанської сім'ї обов'язково був хоча б один довговухий вихованець ...
Білому, Чорного, смугасті, димчастий і С цятки полювання на щурів сподобалася. Мисливський інстинкт покликав кішок в покинуте місто. Космонавт Іванов занадто пізно спохватився своїх улюбленців.
«Їх всього п'ятеро, а щурів - мільйони! - подумав він. - Пропадуть мої безстрашні кішки! Пропадуть ні за гріш! »
Але Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки не пропали. Через тиждень вони повернулися до Іванова втомлені, але задоволені. Занявкали, стали просити молока. Побачивши їх, Іванов зрозумів, що його кішки очистили місто від щурів і тепер городяни назавжди можуть повернутися до своїх осель. Марсіани, дізнавшись про це, пустилися в танок, так зраділи.
Йшов час. Кішки стали дуже популярні на Марсі. Їх просили позбавити від щурів те чи інше місто, і вони з радістю їхали в гості до нових друзів. Космонавт Іванов подорожував разом з кішками. Він вивчив марсіанський мову і тепер розповідав марсианам про Землю, показував фотографії, які взяв з собою в політ. Марсіани дивувалися, які на Землі зелені поля, синє небо і яскраве сонце.
- Які ви щасливі, - говорили Іванову марсіани, - що живете на такий чудовій планеті! Ах, якщо б і наш бідний Марс можна було зробити таким же квітучим і родючим!
- Немає нічого неможливого, - відповідав марсианам Катин тато. - Ми привеземо вам насіння наших рослин. Наситимо марсіанську атмосферу киснем. Тоді на Марсі стане тепліше, розтануть підземні льоди, і у вас з'являться свої озера і річки. У річках ми розведемо рибу, і тоді, дорогі марсіани, я з вами разом на рибалку піду!
В кінці кожного свого виступу Катин тато незмінно співав одну і ту саму стародавню пісню «І на Марсі будуть яблуні цвісти». Ця пісня марсианам так сподобалася, що вони вирішили зробити її своїм гімном ...
Минуло пів року, і кішки повністю очистили Червону планету від злісних щурячих полчищ. Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки приблизно покарали сірих розбійників.
Вдячні марсіани складали про кішок вірші, складали легенди, а головний марсіанський скульптор відлив їх фігури з чистого золота. Пам'ятник поставили на пагорбі, щоб його звідусіль було видно. Котів оточили любов'ю і турботою, годували добірним м'ясом і називали шанобливо - «наші марсіанські кішки».
Космонавта Іванова спочатку теж хотіли відлити із золота, але він був скромний і попросив його не відливати ...
Час минав, і пора було повертатися на Землю. Катин тато зібрався в зворотний шлях. Проводжати його вийшли всі жителі Марса.
А першими прибігли «марсіанські кішки» - Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки.
Але «марсіанські кішки» подумали і вирішили залишитися.
- Нам тут сподобалося, - відповіли кішки на чистому марсіанському мовою, яку вони теж зуміли вивчити. - Та й жителів Марса одних залишати не можна. Раптом щури знову розплодяться. Хто ж тоді допоможе бідним кроликам?
Катин тато все зрозумів і не став просити «марсіанських кішок» летіти з ним на Землю. Він тричі розцілував своїх улюбленців в розумні вусаті мордочки, змахнув з очей скупу чоловічу сльозу і поліз по трапу в космічний корабель.
Корабель злетів. Катин тато припав обличчям до ілюмінатора, щоб в останній раз поглянути на улюблену планету. «Марсіанські кішки» сиділи на задніх лапках, а передніми старанно махали ракеті слідом, бажаючи космонавту Іванову щасливої дороги.
По дорозі додому Катин тато знову захотів їсти. Він відкрив космічний ранець і обімлів. В ранці сидів довговухий марсіанський кролик. А ще там лежала записка. Корявим почерком на клаптику паперу було написано наступне:
Дорогий космонавт Іванов!
Ми тебе дуже любимо і завжди будемо про тебе пам'ятати! Щасливого тобі повернення на рідну Землю!
А щоб ти не нудьгував в дорозі, ми вирішили подарувати тобі кролика.
Летіти на Землю він не проти. Ми його питали.
Піклуйся про нього так само, як дбав про нас.
Поцілунок від нашого імені свою дочку Катю.
Якби не вона, ми ніколи не стали б марсіанськими кішками.
Твої вихованці: Білий, Чорний, Смугастий, Димчаста і С цятки.
Космонавт Іванов розчулено посміхнувся і погладив кролика по голові.
«Якими розумними, добрими і серцевими бувають часом тварини! - подумав він про своїх улюбленців. - Іншим людям не завадило б у них повчитися! Ех, побувати б на Марсі ще раз, років так через двадцять! - розмріявся космонавт Іванов. - На той час ми обов'язково очистили б марсіанську атмосферу від шкідливих газів, розтопили б вічні льоди, посадили б квіти і дерева і допомогли марсианам стати по-справжньому щасливим народом! »
Летіти додому було одне задоволення. Здавалося, навіть корабель радів своєму поверненню на рідну планету. А по шляху Катин тато зробив важливе відкриття: виявляється, марсіанські кролики, як і їхні земні побратими, теж люблять капусту і моркву.
Ось так закінчилася ця історія.
А на Катину бабусю ви, хлопці, не гнівайтесь. Вона давно виправилася, полюбила тварин і тягарем їх більше не вважає. Катя пробачила бабусю, і тепер з марсіанським кроликом Тёпой вони втрьох просто нерозлийвода!
- Ольга Фадєєва. Як мишеня хмаринку зловив
- Гай Північ. В гостях у лісовика