Еволюційний шлях передбачає вдосконалення вже відомої техніки і технологій, збільшення потужностей машин і устаткування, зростання вантажопідйомності транспортних засобів і т.д. Скажімо, стандартна потужність енергоблоку на українських АЕС становить 1 млн. КВт (а на Запорізькій АЕС 6 таких енергоблоків); домна «Сварник» в російському Череповці виплавляє за рік 5,5 млн. т. чавуну; Франція і Японія ще в 70-х роках минулого століття спустили на воду танкера дедвейтом 500 тис. Тонн і 1 млн. Тонн відповідно. Зате революційний шлях передбачає перехід на принципово нову техніку і технології (мікроелектронна революція почалася після патентування корпорацією «Інтел» нового мікропроцесора «Пентіум»), використання нових джерел енергії та сировини (Італія практично не купує залізну руду, використовуючи в якості сировини для виплавки стали скрап (металобрухт), Японія близько половини паперу виробляє з макулатури). ХХ століття - це століття автомобіля і мережі Інтернет, комп'ютера і космічної техніки, це століття гігантських потрясінь і великих відкриттів, воєн і революцій. Самою незвичайною, мирною, тривалою і, напевно, найбільш колосальною в цьому бурхливому столітті є науково-технічна революція. Дійсно, почалася вона в середині минулого століття і триває досі, вона не забирає людські життя, але докорінно змінює побут людей. Що ж являє собою ця революція і які її основні риси? Науково-технічна революція - докорінна якісне перетворення продуктивних сил, при якому наука стає безпосередньою продуктивною силою. Провідні риси НТР: [20]
3) Зміна ролі людини в суспільному виробництві пов'язане зі зміною характеру праці, його інтелектуалізацією. Якщо сотні років назад в першу чергу була необхідна м'язова сила людини, то зараз цінується якісну освіту і розумові здібності. НТР вимагає високої кваліфікації і виконавської дисципліни в поєднанні з творчою ініціативою, культурою і організованістю трудових ресурсів. Така ситуація цілком природна, тому ручна праця йде в минуле. В сучасних умовах неорганізованість, втрати часу, невміння користуватися інформацією, небажання постійно поповнювати свої професійні знання неминуче знизять продуктивність праці, а іноді можуть призвести до серйозних прорахунків у роботі. В епоху НТР зростає значення вмілого управління виробничим процесом. У виробництві сучасної техніки, наприклад авіакосмічної, залучені тисячі підприємств, на яких працюють десятки тисяч людей. Керувати створенням таких складних видів продукції, як літак або космічний корабель, мають люди, які досконало оволоділи наукою управління.
4) Тісний зв'язок з військовим виробництвом. Взагалі слід зазначити, що справжня НТР почалася під час Другої світової війни саме як військово-технічна революція. Лише з середини 50-х років ХХ століття НТР охопила невійськові виробництва (спочатку були Хіросіма і Нагасакі, а лише потім мирне використання атомної енергії; так точно і використання стільникового зв'язку спочатку передбачалося лише у військовій справі). [20]
Провідні напрямки вдосконалення виробництва в умовах НТР:
1) Електронізація - забезпечення всіх видів людської діяльності засобами обчислювальної техніки. Найбільші в світі парки ЕОМ мають США, Японія, ФРН.
2) Комплексна автоматизація - використання мікропроцесорів, механічних маніпуляторів, роботів, створення гнучких виробничих систем. Найбільші в світі парки промислових роботів зараз мають Японія, США, ФРН, Швеція.
3) Прискорений розвиток атомної енергетики. Якщо в середині 80-х років минулого століття (до Чорнобильської аварії) в світі діяло близько 200 АЕС, яки виробляли 14% електроенергії, то зараз в 33 країнах діє понад 450 АЕС, частка яких в світовому виробництві електроенергії досягла 17%. «Рекордсменом» є Литва, де ця частка становить 80%, у Франції на АЕС виробляється 75% електроенергії, в Бельгії - 60%, в # 63; # 63; Україна - 50%, в # 63; # 63; Швейцарії - 40%, в # 63; # 63; Іспанії - 36% і т.д.
4) Виробництво нових матеріалів. У радіопромисловості широкого використання набули напівпровідники, в будівництві - керамічні та синтетичні матеріали, в металургії з'явилися нові виробництва з виплавки титану, літію, інших тугоплавких і рідкоземельних металів, абсолютно новим словом у виробництві конструкційних матеріалів стали кермети. Питома вага виробів з деревини та інших традиційних конструкційних матеріалів впала до часток відсотка.
5) Прискорений розвиток біотехнології. Генетична білкова і генна клітинна інженерія разом з мікробіологічними синтезом перевернули наше уявлення про розвиток багатьох галузей господарства. Починаючи з 70-х років минулого століття біотехнології стали грати величезну роль в сільському господарстві та медицині. Зараз зростає їх значення в утилізації шкідливих відходів, забезпеченні сировинними ресурсами, новими джерелами енергії (наприклад, виробництво біогазу).
6) Космизация. По-перше, це розвиток новітньої галузі індустрії - авиаракетно-космічної. З її розвитком створюється цілий ряд машин, приладів, сплавів, які з плином часу знаходять застосування і в некосмічних галузях. Ось чому 1 $, вкладений в космонавтику, дає 13 $ чистого прибутку. По-друге, важко уявити сучасний зв'язок без використання супутників, навіть в таких традиційних видах діяльності як рибальство, сільське і лісове господарство, космонавтика знайшла своє застосування. Наступним кроком стало широке використання космічних станцій для отримання нових матеріалів, наприклад, сплавів в умовах невагомості. В майбутньому на навколоземних орбітах працюватимуть цілі заводи. Кілька менше значення мають, але залишаються актуальним для країн доіндустріальних, такі шляхи вдосконалення виробництва як електрифікація, механізація, хімізація. Сучасні індустріальні та постіндустріальні країни пройшли цей шлях ще в першій половині ХХ століття. Вплив НТР на галузеву структуру господарства: НТР змінює не тільки характер праці та побутові умови людини, вона робить істотний вплив на галузеву структуру господарства. Характер цього впливу не важко зрозуміти, якщо порівняти структуру господарства постіндустріальних і доіндустріальних країн. Протягом останнього півстоліття НТР докорінно змінила структуру господарства постіндустріальних країн, а ось індустріальні країни продовжують зберігати архаїчні структури позаминулого - на початку минулого століття з переважанням сільського та лісового господарства, полювання та рибальства. Всього протягом ХХ століття економічний потенціал людства виріс в 10 разів, а галузева структура світового господарства набула таких рис: частка промисловості збільшилася до 58% в ВВП, сервісних (інфраструктурних) галузей - до 33%, зате частка сільського господарства і суміжних з ним галузей впала до 9%. [11, c. 89-91]
2. Матеріальне виробництво. Внаслідок НТР відбулися значні зміни в структурі самих галузей. З одного боку тривала їх диверсифікація і поява нових виробництв, з іншого - галузі та підгалузі об'єднувалися в складні міжгалузеві комплекси - машинобудівний, хіміко-лісовий, паливно-енергетичний, агропромисловий та ін. [11, c. 92]
У галузевій структурі промисловості (індустрії) існує постійна тенденція до збільшення частки обробної промисловості (зараз вона вже перевищує 90%) і зменшення гірничодобувної (менше 10%). Зменшення частки останньої пояснюється постійним зменшенням ваги сировини і палива в собівартості готової продукції, заміною натуральної сировини дешевше вторинної та штучної сировиною. В обробній промисловості швидкими темпами ростуть галузі «авангардної трійки» - машинобудування, хімічна промисловість, електроенергетика. Серед їх підгалузей і виробництв на лідируючі позиції виходять мікроелектроніка, приладобудування, роботостроения, ракетно-космічна промисловість, хімія органічного синтезу, мікробіологія та інші високотехнологічні галузі. Переміщення центру ваги в промисловості високорозвинених постіндустріальних країн від капітало- і матеріаломістких галузей до наукомістких на рівні світового господарства компенсується за рахунок індустріальних та нових індустріальних країн. Останні «притягують» до себе «брудні» виробництва, орієнтуються на низькі стандарти охорони навколишнього середовища, або трудомісткі галузі орієнтуються на дешеву робочу силу, до того ж не обов'язково висококваліфіковану. Прикладами можуть служити металургія і легка промисловість. Сільське господарство є найдавнішою і географічно поширеною галуззю матеріального виробництва. Немає в світі країн, жителі яких не займалися сільським господарством і суміжними з ним рибальством, полюванням, лісовим господарством. У цій групі галузей ще зайнята майже половина економічно активного населення світу (в Африці - більше 70%, а в окремих країнах - більше 90%). Але і тут відчутний вплив НТР веде до зменшення залежності від природних умов шляхом підвищення частки тваринництва в структурі сільського господарства і «зеленої революції» в рослинництві.
3. Транспорт також перетворився на важливу галузь матеріального виробництва. Саме він є основою географічного поділу праці, одночасно активно впливаючи на розміщення і спеціалізацію підприємств. Створена світова транспортна система. Загальна її протяжність перевищує 35 млн. Км, з них доріг - 23 млн. Км, різних трубопроводів - 1,3 млн. Км, залізниць - 1,2 млн. Км і т.д. Щорічно всіма видами транспорту перевозиться понад 100 млрд. Тонн вантажів і близько 1 трлн. пасажирів. Внаслідок НТР змінився «розподіл праці» між видами транспорту: роль залізничного стала зменшуватися на користь більш «мобільного» # 63; # 63; автомобільного дешевого трубопровідного. Морський транспорт продовжує забезпечувати 75% міжнародних вантажоперевезень, але втратив свої позиції в пассажироперевозках, за винятком туристичних. Найшвидше росте перевезення пасажирів авіаційним транспортом, хоча в пасажирообігу він ще значно поступається автомобільному. [11, c. 93]
4. Торгівля Вона забезпечує обмін результатами виробництва. Темпи зростання світової торгівлі постійно є вищими за темпи зростання виробництва. Це є наслідком процесу поглиблення географічного поділу праці. Під впливом НТР відбуваються зрушення в товарній структурі світової торгівлі, вона начебто «ушляхетнюється» (зростає частка готових виробів, зменшується частка мінерального і сільськогосподарської сировини). Вартісна структура світової торгівлі така: на торгівлю промисловими товарами припадає 58%, послугами - 22%, мінеральними ресурсами - 10%, сільськогосподарськими продуктами - 10%. У територіальній структурі помітно переважає Європа.
Торгівля технологіями (патентами, ліцензіями) зростає швидше, ніж торгівля товарами. Серед країн світу провідним продавцем високих технологій є США, найбільшим покупцем - Японія. Масштаби вивезення капіталу (тобто виключення частини капіталу з процесу національного обороту в одній країні і включення його у виробничий процес або інший оборот в інших країнах) зараз вже можна порівняти з обсягами світової торгівлі. Вивіз капіталу відбувається у вигляді:
1) прямих капіталовкладень;
2) портфельних капіталовкладень;
У першому випадку підприємницький капітал вкладається безпосередньо в виробництво. Як правило, такі інвестиції передбачають прямий контроль над зарубіжним підприємством. У другому випадку інвестиції не пов'язуються з безпосереднім контролем, оскільки вони укладаються в акції, облігації та ін. В третьому випадку головну роль відіграють транснаціональні банки. Якщо на першому етапі розвитку світового господарства провідними «банкірами» були Великобританія і Франція, то в подальшому лідируючі позиції належали США. На початку XXI століття лідерами стали Японія і Німеччина. Галузева структура експорту капіталу також суттєво змінилася. Якщо в першій половині ХХ століття іноземні інвестиції спрямовувалися переважно в гірничо-видобувну промисловість, а в другій половині століття відбулася переорієнтація на обробну промисловість, то зараз переважають інвестиції в торгівлю, інфраструктуру, в сфері новітніх технологій.
5. Нематеріальні виробництво. У нематеріальному виробництві зайнято не менше п'ятої частини економічно активного населення світу. Стійка тенденція до зростання цієї частки також пов'язана з НТР. Завдяки автоматизації і роботизації матеріального виробництва відбувається вивільнення частини трудових ресурсів і їх «перелив» в нематеріальне виробництво. Все більше людей починає займатися інтелектуальним удосконаленням суспільства (освіта, радіо, телебачення та ін.).
В першу чергу це стосується екологічного чинника, який змусив збільшувати витрати на будівництво очисних споруд і переносити «брудні» виробництва. Таким чином, за останні півстоліття НТР створила нову картину світу. Вплив громадських чинників найбільше позначився на територіальній структурі господарства високо - і середньорозвинених країн. У багатьох низькорозвиненій країнах «третього світу» зберігається «дореволюційна» первозданність господарства, тому визначальними факторами залишаються природно-ресурсний і транспортний. Новими тенденціями в розміщенні промисловості є концентрація підприємств у вільних економічних зонах і в прикордонних районах з пільговим податковим умовам, а також формування міжнародних економічних районів. Характерною рисою останніх десятиліть є тенденція до зростання кількості підприємств різних галузей оптимальних розмірів, в тому числі міні - підприємств, а також до більш рівномірного їх розміщення. Цьому сприяє розширення ринків збуту і формування систем центральних місць в сфері послуг. Таким чином, відбувається процес трансформації факторної системи в регулярну. В майбутньому, у міру економічного розвитку, НТР буде посилювати свій вплив на галузеву і територіальну структуру національних господарств країн «третього світу».