Півторатонний бик: який зоотехнік не мріє виростити такого рекордистками? Тим часом, в Україні цей рекорд давно досягнутий. Ще до Другої світової війни таку тварину було вирощено на Полтавщині.
1572 кг - саме таку живу масу мав в семирічному віці бик, відгодований в звичайному селянському господарстві на території колишнього Опішнянського району. Висота в холці гіганта становила 160 см, коса довжина тулуба - близько 200 см. Опудало бика-рекордистками навіть зберігалося в Полтавському краєзнавчому музеї, але було втрачено під час війни, коли музей сильно постраждав від пожежі. Зараз достеменно невідомо, як саме працьовитий селянин домігся вражаючого результату. Тим більше - в ті часи, коли про стимуляторах зростання і інші чудеса сучасних технологій ще й не мріяли. Зате ми точно знаємо, якої породи був величезний бик - сірої української. І це говорить про дивовижний потенціал найстарішої з нині існуючих вітчизняних порід домашніх тварин. Про потенціал, який ми можемо втратити ...
Сірий велику рогату худобу - явище не тільки українське. Породи з характерним зовнішнім виглядом, що зберіг риси обличчя дикого європейського туру, є і в інших європейських країнах - наприклад, в Угорщині і зараз розводять угорську сіру породу. Взагалі, в свій час ареал різних різновидів сірого степової худоби був величезний - їх розводили на великих просторах від Карпат до Уралу, на території сучасних Австрії, Польщі, Болгарії, в придунайських країнах, Італії, Греції, Туреччини, України, Іспанії, Португалії, південних російських губерній, Чорноморського узбережжя Кавказу ... Але український худобу - особливий навіть на тлі «родичів». Деякі дослідники вважають, що сірий степовий худобу жив в господарствах наших предків ще 4-5 тисячоліть тому! Так, ознаки присутності таких тварин знаходять в матеріальних свідоцтвах знаменитої трипільської культури приблизно з ІІІ тисячоліття до нашої ери.
І протягом усіх цих століть сірий худобу успішно виконував свої основні функції. Головною з них була робоча. На сірих волах орали, перевозили різні вантажі. Широко відомо, що саме такі тварини цінувалися чумаками. Витривалі, здатні обходитися мінімумом води і мізерної придорожньої рослинністю і при цьому перевозити вантажі на великі відстані - все це воли сірої української породи.
Ще одна функція великої рогатої худоби минулих століть, про яку сьогодні мало згадують, але яка була не менш важлива, - виробництво гною. За часів, коли не існувало мінеральних добрив, родючість землі підтримували за допомогою гною. Без великої рогатої худоби це було неможливо. При цьому досить мало уваги приділялося молочної продуктивності. Корови були маломолочних, до того ж телят вирощували на підсосі. Тому молочна продуктивність цінувалася вже після робочої і «гнойової». При цьому молочні продукти селяни використовували переважно в харчуванні власної сім'ї і рідше - для продажу. Ще менше уваги приділялося великої рогатої худоби як м'ясним тваринам. Спеціальний відгодівлю на м'ясо не був поширений, забивали для цих цілей в основному старих і хворих тварин.
Збереглося чимало відомостей про скотарстві України в позаминулому столітті. У різних регіонах навіть нинішньої території України існували свої кодла сірого худоби, мають свої назви (під сучасною назвою «сіра українська порода» їх офіційно об'єднали вже на початку ХХ століття). Найбільша кількість сірої худоби тоді було в Київській, Подільській, Харківській, Полтавській, Катеринославській, Херсонській, Таврійській губерніях. Наприклад, на Полтавщині, за даними 1845 року, було більше 782 тисяч голів великої рогатої худоби. Про його значення в житті аграріїв того часу говорить той факт, що в тому ж році в Полтавській губернії коней було в 3,5 рази менше. Але вже перепис 1866 року засвідчив, що кількість великої рогатої худоби тут зменшилася на 15 тисяч. Ця тенденція зберігалася і в наступні роки. На чисельність поголів'я негативно впливало інтенсивне розорювання земель і, відповідно, скорочення площі пасовищ, розвиток конярства (коней можна було використовувати в господарстві вдвічі довше, ніж волів), залізничного транспорту, який витісняв волів з ринку вантажоперевезень. Зростання міського населення вимагав збільшення виробництва молока і м'яса, а в цьому відношенні сірий український худобу, протягом століть відселекціонованих за робочими якостями, поступався молочним і м'ясним заводським породам.
Втім, були спроби врятувати і поліпшити породу. У 1922 році поголів'я сірої української породи досягало 2,6 мільйона голів. У 1923 році був створений ряд племінних господарств з розведення цієї породи. У той час сіра українська порода була плановою в Україні - поряд з кількома іншими: червоної степової, білоголової української та поліської. Проте, в наступні десятиліття радянських тваринництво пішло не по дорозі збереження і поліпшення вітчизняних порід, а по шляху завезення та розведення зарубіжних, в тому числі - поглинання ними місцевих порід. Так, український степовий худобу схрещуються з симентальської, червоним степовим, голландським, швіцким і т.д. В результаті перед початком Другої світової війни серед усіх порід великої рогатої худоби в Україні залишилося лише 1% сірої української, а після війни його поголів'я зменшилася ще вдвічі ...
І все ж в 1955 році в шести областях України залишалося ще більше 200 тисяч голів цієї породи, що становило 3,7% від загального поголів'я великої рогатої худоби. Але вже в 1968 році її чисельність впала до 17 тисяч голів, зосереджених в декількох господарствах Дніпропетровської та Черкаської областей. А за даними 1974 року народження, в Дніпропетровській області налічувалося менше 10 тисяч сірих українських корів і нетелів, причому, велика частина - помісі з червоною степовою породою ...
Однак, роботу з породою цілком можна було вести і інакше. Адже ще в 1930-і роки кращі чистокровні тварини сірої української породи за продуктивністю не поступалися тваринам інших порід, а то й перевершували їх. Так, в перший том Державної племінної книги (ЦПК), що вийшов в 1935 році, були записані і корови цієї породи. Вони давали в середньому 2747 кг молока за лактацію з середньою жирністю 4,53%. При цьому корови червоної степової породи, записані в цю ж ЦПК мали середню продуктивність 2606 кг молока жирністю 3,28%, симентальських - 2845 кг молока жирністю 4,26%. При цьому в ЦПК були записані сім корів сірої української породи, удої яких перевищували 4 тис. Кг молока. Серед них була і корова-рекордистка з удоєм 5122 кг молока жирністю 4,1%. Таким чином, в ті роки ця порода цілком могла конкурувати з іншими.
На жаль, сталося так, що якостей породи не оцінили. Правда, в різний час робилися спроби повернути її в сучасне сільське господарство. Спочатку шляхом різних селекційних методів намагалися збільшити молочну продуктивність корів. Але витримати конкуренцію з такими породами, як, скажімо, голштинська, сірий худобу, звичайно, не міг. І за часів масової голштинізації сумна доля спіткала не тільки сіру українську, а й безліч місцевих порід великої рогатої худоби по всьому колишньому Радянському Союзу. Потім сірий худобу переорієнтували на м'ясну продуктивність. Цей напрям виявився більш перспективним, враховуючи великий потенціал нарощування м'язової маси тваринами, їх витривалість, невибагливість до кормів. Але і тут їм не пощастило - сучасні українські скотарі воліють вирощувати затребуваний на ринку м'яса худобу зарубіжної селекції - абердин-ангуської, лімузин, шароле ...
Фахівці впевнені, що породу, що стоїть на межі зникнення, необхідно зберегти. Адже вона є резервуаром унікальних властивостей, закріплених в генотипі. Витривалість, стійкість до несприятливих природних умов, хвороб, невибагливість щодо годівлі та умов утримання, висока жирність молока, хороша чуйність на відгодівлю - це лише невелика частина прекрасних якостей, які можуть бути затребувані якщо не зараз, то в майбутньому. У тому числі - і при виведенні нових порід. І тут не зайвим буде зазначити, що у всьому світі зростає інтерес до аборигенних порід, а проблема охорони генетичних ресурсів визнана однією з найбільш актуальних для сучасного тваринництва.
У зв'язку з цим пригадується розповідь колеги про подорож до Франції. Представники наших тваринницьких господарств потрапили там на виставку великої рогатої худоби. Фермери з усієї округи привезли своїх кращих тварин. Більшість порід, представлених на виставці, були локальними, і українці побачили їх уперше. Але ці тварини - гордість не тільки окремих фермерів, а й усієї країни. І збереження цих порід підтримується на державному рівні.
Хочеться сподіватися, що і українська держава зверне увагу на необхідність збереження сірої української породи. Незважаючи на те, що прямо в даний момент вона, можливо, і не дасть якийсь відчутної вигоди, зберегти її - значить, зробити внесок у майбутнє. А ще це - і данина минулому, яке у нашого народу пройшло поруч з сірими коровами і волами, які годували наших предків, допомагали їм в торгівлі і роботі на полях. А натомість нічого не вимагали - ну, хіба що, клаптик сіна і трохи трави. Втративши цих тварин, Україна втратить частинку власної історії, частинку себе ...