Естонський гончак, незважаючи на подібність у назві породи, докорінно відрізняється від російського гончака за характером, звичками, фізично і за манерами полювання. Але тим не менш у будь-який гончака одна і та ж мета - пошук будь-якого виду звіра незалежно від того на яких угіддях це відбувається. Гонча повинна чітко взяти слід звіра або вести його візуально, при цьому слідувати за ним і постійно подавати голос мисливцеві. Також дуже важливо щоб гончак знала поведінку звіра, його можливі хитрощі і спроби заплутати слід, завдання гончака вигнати звіра на місцевість, де мисливець зможе вполювати його. У деяких випадках, коли звір невеликий, то собака сама може схопити його. Тут вкрай важливо, щоб гончак вміла застосовувати свої вроджені і навчені якості мисливця, це покаже, наскільки собака придатна для тієї чи іншої полювання. Йдеться про сукупність багатьох якостей гончих собак, якими володіють різні породи гончих, на їх прикладі ці якості і будуть розглянуті.
Кожна порода мисливських собак була виведена для полювання на певні види тварин. Зокрема гончих найчастіше використовують при полюванні на зайця, лисицю і вовків. Однак існує ряд нетрадиційних полювань з цими собаками, про них ми і поговоримо.
Естонський гончак - мисливський невелика собака, її вивели в Естонії, в середині тридцятих років 20 століття. У цих сильних і невеликих гончих виникла необхідність, коли в Естонії прийняли закон, який забороняв полювання з собаками, якщо їх зростання перевищував 45 см, так як вони становили небезпеку для косуль. Цю нову породу вивели в результаті схрещування англійських биглей (їх спеціально для цього завезли в Естонію) і місцевих низькорослих гончих.
До недавнього часу в Росії про естонського гончака знали в основному фахівці. Але поступово популярність цієї породи з берегів Балтійського моря перекочовує на материк. Стандарт породи естонська гонча від інших відрізняється помітною низькорослістю.
Натаскування цуценят російського гончака починається з нагона. Молода собака повинна розвиватися фізично, багато бігати, винюхувати сліди, спілкуватися з господарем. Виходити з цуценям російського гончака в поле можна щодня. Але щоб не пропав мисливський інтерес у цуценяти, краще це робити через день.
Собаки мисливські, породи російська гонча, як не можна краще підходять під визначення собак, які своїм чуттям беруть слід чотириногого звірини і женуть його, летячи за ним по сліду, до настання цілковитого виснаження, поки не виставить цього звіра на мисливця. Мисливські породи російський гончак володіють такими необхідними якостями для тривалого переслідування, невтомністю, хорошим дзвінком гавкотом, чуттям, умінням триматися зграєю, завжди відгукується на виклик, при цьому виконуючи всі команди господаря.
Найбільш масовими породами гончих, що розводяться в нашій країні, є російські гончаки і російські рябі гончаки.
Основні об'єкти полювання з гончими - заєць і лисиця. Застосовують їх також для полювання по вовку, барсуку, єнотовидного собаку та копитних. Поряд з використанням за цими основних об'єктів, деякі мисливці навчають своїх гончих подачі качок, і, іноді, ці собаки не поступаються на качиної полюванні лягавих.
Властивості гончих собак - пристрасть до переслідування дичини, полазістость, голос своєрідного тембру, що подається ними по сліду звіра, добре розвинений нюх, в'язкість або наполегливість у переслідуванні дичини, і здатність до роботи в парі з іншим собакою.
Істрійська короткошерста гончак середнього зросту (висота в холці 46- 53 см, вага 16-23 кг), грубошерста, на 5 см вище і на 1,5 кг важче. Поведінка цих собак врівноважене, вдома вони миролюбні й спокійні. У короткошерстої гончака шерсть коротка, тонка, гладка; у грубововняної - груба, довжиною 5-8 см, з хорошим підшерстям. Забарвлення у обох різновидів білий з рудувато-жовтими плямами на вухах і на голові біля вух. Істрійські гончаки міцного пропорційного складання з кілька розтягнутим корпусом, на міцних ногах. Голова пропорційна корпусу з кілька широкуваті черепною частиною і подовженою мордою з сухими губами. Вуха невеликі, висячі, посаджені високо. Гон (хвіст) типовий для гончака.
Істрійські гончаки - прекрасні мисливці, які особливо цінуються за вміння працювати по кров'яному сліду. Ця гонча енергійна і наполеглива. Вона володіє унікальним низьким, звучним голосом (бравурною басом). За красиву зовнішність вона набула популярності виставкової собаки. Може міститися і як улюбленець сім'ї, але все ж вона більше використовується для полювання.
Гончак Плотта - типово американська порода, яка була створена Джонатаном Плотта від гончих, привезених з Німеччини. Сімейна династія Д. Плотта починаючи з 1750 р і до теперішнього часу займалася розведенням тільки цих гончих, що збереглися в чистоті. В основу породи були закладені бладхаунди і деякі німецькі гончі. На початку XIX ст. в породу підлили кров георгіївської собаки-медвежатніци, в результаті чого збільшилися відвага і злостивість гончака Плотта. У Росії ця порода невідома.