Слово "Globus" латинського походження і означає куля. Бехайм своє творіння назвав "Земне яблуко" (нім. Erdàpfel), а термін глобус увійшов в історію науки пізніше. Спроби зобразити Землю на географічних картах або глобусах робилися з найдавніших часів. Ці географічні дослідження засновані на древніх наукових уявленнях.
Про те, що Земля не плоска, здогадувалися і деякі мудреці ще до нашої ери. Наприклад, що жив в Олександрії давньогрецький вчений Ерастофен Киренский (бл. 276 - 194 до н.е.) вже в ті стародавні часи з вражаючою точністю обчислив, що окружність Землі - 252 тис. Стадій. то є 39 690 км. У творах античних письменників ми зустрічаємо згадка про якийсь Кратес з Пергама, який сконструював глобус за 200 років до нашої ери. Але ніяких інших свідчень або малюнків цих найдавніших глобусів не збереглося.
На цьому глобусі були відображені географічні уявлення про поверхню Землі напередодні відкриття Америки і вони грунтувалися на даних, узятих з карт світу давньогрецького вченого Птолемея, який жив у II столітті.
Глобус Бехаймом зафіксував доколумбови уявлення про земній кулі якраз напередодні відкриття Америки. На ньому детально представлений добре відомий європейцям Старий Світ, але відсутній Америка, а Атлантичний океан простягається до берегів Східної Азії, згідно з науковими уявленнями того часу.
Обриси океанів і материків на глобусі Бехаймом далекі від дійсних, оскільки в основу створення глобуса були покладені відомості, засновані на уявленнях античних географів і даних арабських та інших мандрівників, які відвідали країни Сходу, Індії та Китаю.
У роботі над глобусом Бехаймом допоміг художник Георг Глокендон, який зобразив на ньому 111 мініатюр, 48 прапорів і 15 гербів.
Звичайно, модель Бехаймом була далека від досконалості, вона відображала лише географічні уявлення про поверхню Землі "по Птолемею". Але зате це був перший наочний доказ, що планета Земля має форму кулі.
1484 р Бехайм вперше з'явився в Лісабоні з торговими цілями. Незабаром він одружився на дочці свого друга Йосса ван Хуртера, фламандця на португальській службі, обіймав пост губернатора островів Піку.
У 1490 році Бехайм повернувся в рідне місто Нюрнберг по кримінальних справах, а також за отриманням залишеного матір'ю спадщини. Георг Хольцшуера, член міської ради, котрий подорожував в Єгипет і Святу землю і цікавився географічними відкриттями, переконав його залишитися в місті і створити глобус, на якому були б відображені останні відкриття португальців. У 1491-1492 рр. Бехайм залишався в Нюрнберзі і працював над створенням глобуса, після цього він знову покинув Німеччину і повернувся в Лісабон. Існує маса легенд про його дальнейшйе долі, але вони не підтверджуються серйозними науковими дослідженнями і біографами.