Сучасні вчені виявляють збудників хвороб, які ще зовсім недавно вважалися неінфекційними
Перші віруси були відкриті на рубежі XIX і XX століть. З тих пір список хвороб, винуватцями яких оголошені всілякі види цих паразитів, неухильно зростає.
Часом в нього потрапляють і такі хвороби, інфекційну природу яких довгий час не визнавали. Наприклад, всього близько року тому було встановлено, що причина раку простати, який призводить до смерті близько 10% хворих на онкозахворювання чоловіків, - ретровірус XMRV (ксенотропний вірус мишачої лейкемії; xenotropic murine leukemia virus-related virus).
Протягом останніх десятиліть додали цілі розділи в підручники з інфекційних хвороб: були відкриті ВІЛ, атипова пневмонія, лихоманки Ебола і Ласса ... Але невідомі науці патогени виявляють не тільки в тропічних хащах. Все більше давно відомих «незаразних» хвороб переходять в розряд інфекційних, що радикально змінює терапевтичні підходи лікування.
З огляду на використання еволюційних підходів, широкі медичні дослідження і накопичені дані, я думаю, що поширені і найбільш руйнівні хронічні захворювання - атеросклероз, діабет, хвороба Альцгеймера, більшість злоякісних новоутворень і проблем з безпліддям - через п'ятдесят років будуть визнані інфекційними за своєю природою.
Не минуло й десяти років після виходу книги, як прогнози Евальда починали збуватися.
Всі хвороби від вірусів?
У XIX столітті відбулася біологічна революція: вдалося встановити, що хвороботворні мікроби, гіпотеза про існування яких обговорювалася медиками та біологами з XVI століття, - це добре помітні в мікроскоп бактерії. Минуло зовсім небагато часу, і до них додалися невидимі в мікроскоп віруси.
Один з піонерів мікробіології Роберт Кох (Heinrich Hermann Robert Koch, 1843-1910) сформулював свою «тріаду» - етапи докази того, що певний мікроб дійсно причина хвороби. Мікроб необхідно виділити з хворого організму, виростити його в культурі, за межами організму-господаря, і заразити культивованими мікробом кого-небудь, викликавши у нього ту саму хворобу.
У XXI столітті наукова громадськість вже не так скептична, і озброєні сучасними методами дослідники знаходять збудників абсолютно несподіваних «незаразних» хвороб. Яскравий тому приклад: протягом століть хворих на виразку шлунка лікували водами на бальнеокурортах, і лише під кінець ХХ століття виявили, що вилікувати виразку можна тільки антибіотиком, який вбиває її збудника - бактерію хеліобактер пілорі (Helicobacter pylori).
Інша група «неінфекційних» хвороб, збудниками якої, як з'ясувалося, теж є мікроби, - злоякісні пухлини. Перший онкогенний вірус був відкритий майже сто років тому - так званий вірус саркоми Рауса, який вражає птахів. Пізніше стало очевидно, що вірус може викликати рак і у ссавця - один з папилломавирусов викликає рак шкіри кролика.
Зв'язок раку і вірусів в цілому - зовсім не сюрприз: багато вірусів втручаються в роботу генома, «включаючи» і «вимикаючи» різні гени, а іноді вставляють зовсім нові гени в хромосоми господаря. А якраз порушення регулювання роботи генів і є першопричина перетворення клітини зі звичайної в ракову. Вважається, що віруси та інші патогени відповідальні за 20% всіх випадків раку в світі. Але це загальні міркування, а в кожному конкретному випадку необхідні експериментальні докази взаємозв'язку.
Найяскравіший приклад зв'язку «вірус - рак» - папіломавіруси (а саме, HPV16 і HPV18) і рак шейк матки. Встановлена зв'язок дозволила, по-перше, за допомогою простих лабораторних тестів заздалегідь «окреслити» групу ризику. Виявилося, що близько третини молодих жінок - носії цього вірусу, і 250-300 тисяч жінок в рік помирає від нього. А по-друге, вченим вдалося створити вакцину проти папіломавірусу, яка по суті стала першою вакциною проти раку.
Найбільший ефект показав ралтегравір - ліки з новітньої групи, дія яких заснована на блокуванні ВІЛ-інтегрази - ферменту, що вбудовуються гени ВІЛ в ДНК господаря. Препарати, які блокують роботу ВІЛ-протеази - іншого необхідного вірусу ферменту - проти XMRV виявилися неефективні.
Він був відкритий за допомогою нового підходу зі складною назвою і простий суттю «цифрове віднімання послідовностей». Вчені систематично ідентифікували всі гени, активні в пухлини даного виду, а потім «вичитали» (відкидали) з цього списку гени, відомі з бази даних геному людини. Серед решти «зайвих» генів (яких немає в геномі людини) і знайшли гени нового вірусу. Потім, орієнтуючись на ці гени, виявили і сам вірус.
Стару зброю проти нових вірусів
Те, що антибактеріальну ліки можуть допомогти боротися з вірусом, ще не весь сюрприз. Нещодавно з'ясувалося, що безвідмовним вбивцею вірусу може бути бактерія, яка інфікує комарів.
А колишня нова «страшилка» - вірус Ебола, схоже, більше не буде «страшилкою». Нові ліки, розроблене в Університеті Бостона, показало стовідсоткову ефективність у випробуваннях на мавпах, заражених смертельним вірусом. Дія ліків засноване на РНК-інтерференції (RNA interference, RNA silencing) - нещодавно відкритому «модному» підході фармакології. Молекула ліки є невеликий фрагмент РНК, який «вимикає» виробництво вірусних білків в інфікованих клітинах.
Всі ці відкриття останнього десятиліття вкрай важливі для людства, адже виявлення справжньої причини захворювання дозволяє не тільки прийняти своєчасні заходи щодо захисту від неї, а й забезпечити необхідне лікування тим, хто вже заразився. Пошук надійних засобів протистояти загрозам здоров'ю людини, які таїть в собі мікросвіт, триває. Але, можна сказати, зі змінним успіхом.
ВІЛ | СНІД: Що Відбувається?