Штандарт правителів Речі Посполитої
З давніх-давен на хоругвах польських монархів зображувався білий Прилуки на червоному полі. Як штандарта Речі Посполитої спочатку використовувалося біле полотнище із зображенням малого герба Речі Посполитої. Але оскільки червоний і білий були національними кольорами як у Польщі, так і в Литві, в єдиній державі з XVII в. став використовуватися штандарт, що складається з трьох або чотирьох горизонтальних смуг червоного і білого кольорів, що закінчуються "ластівчин хвіст". Крім того, на штандарт був присутній герб Співдружності (на малюнку - шатндарт з гербом часів династії Ваза).
Переказ свідчить, що легендарний прабатько поляків Лех заснував свою столицю Гнєзно в тому місці, де він побачив сидячого на гілках дерев білого орла, і з тих пір білий Прилуки став символом Польщі. Однак якщо виходити не з легенд, а з історичних фактів, то білий Прилуки спочатку був особистим знаком Пшемисла II. а загальнодержавним символом став в кінці XIV - початку XV ст.
Герб Речі Посполитої
Герб Речі Посполитої був об'єднаний герб обох держав в четверочастний щиті, в першій і четвертій частинах - польський білий Шахтарськ, у другій і третій - литовська "Погоня". На основний щит зазвичай накладався малий щит з гербом царюючого монарха.
Королівський палац у Варшаві
Королівство Польське
Królestwo Polskie (пол.)
Слов'яни проникли на територію Польщі приблизно в V-VI ст. в результаті Великого переселення народів. У стародавніх літописах широко поширені легенди про правителів тих часів, які, як водиться, нібито вели свій родовід від біблійних патріархів і складалися у родинних стосунках з римськими кесарями. Легенди ці відрізняються різноманітністю варіантів (одні і ті самі діяння приписуються різним князям з одним і тим же ім'ям) і хронологічними розбіжностями. Завдяки цим легендам Польща обзавелася двома центрами державності - Краковом, нібито побудованим першим легендарним князем лехітов Краком. де коронувалися наступні монархи і володіння яким означало верховенство над усіма правителями землі польської, і Гнєзно, колишнім резиденцією перших історичних правителів Польщі.
Більш-менш достовірні відомості про польських князів починаються з X століття. коли Мешко I прийняв християнство. Подальша історія Польщі до XIV століття є низкою зльотів і падінь, коли одні государі збирали землі, намагаючись зрівнятися в могутність з німецькими імператорами, а інші ділили їх між своїми дітьми. А хтось із їхніх нащадків знову починав процес об'єднання. Першого піку своєї могутності Польща досягла при Болеславі I. Об'єднавши польські землі після смерті батька, він незадовго до своєї кончини в 1025 прийняв королівський титул. Однак за його смертю пішла традиційна війна між синами, в результаті якої Мешко II втратив значну частину земель і королівський титул. Кінець періоду анархії і хаосу поклав Казимир I. недаремно прозваний Відновлювачем. Його син Болеслав II впливав на справи в Чехії, Угорщині, Київської Русі і в 1076 року був проголошений королем. При його онука Болеславі III Кривоустого Стародавня Польща досягла другого і останнього розквіту. Болеслав Кривоустий приєднав Помор'я і відбив напад німецького імператора. Однак його "Статут" (заповіт), виданий з наміром не допустити міжусобних воєн між синами, поклав початок більш ніж двохсотрічного періоду феодальної роздробленості.
Згідно "Статуту Болеслава Кривоустого" у 1138 року Польща ділилася на чотири частини між його синами. Краківська земля, серадзскій-ленчицький земля, Західна Куявия і східна частина Великої Польщі виділялися в особливу "дельніцу", яка повинна була належати старшому з П'ястів. Нащадки Болеслава почали тривалу боротьбу за сеньйорат, навіть незважаючи на те, що з часом володіння Краковом стало просто питанням престижу і не давало ніяких реальних переваг. Від розділеної Польщі відклалося Помор'я, північні райони потрапили під контроль тевтонських рицарів, із заходу почали наступати німці, а зі сходу напали татаро-монголи. В кінці XIII - початку XIV ст. велика частина Польщі увійшла до складу імперії чеських Пржемисловічей. і у 1300 р Вацлав II Чеський коронувався в Кракові польською короною.
Після смерті Людовика королевою (формально, згідно з польським законодавством - королем (rex)) стала його дочка Ядвіга. Однак юна дівчина була нездатна самостійно управляти королівством, і польські вельможі вирішили знайти їй сильного чоловіка. Вибір припав на великого князя сусідньої Литви - Ягайло. У 1835 р в Крево була укладена польсько-литовська унія: Ягайло був хрещений за католицьким обрядом, одружився з Ядвігою і зайняв польський престол під ім'ям Владислава II. Польсько-Литовський союз став одним з найбільших держав в Європі. Союз завдав поразки Тевтонського ордену в Грюнвальдській битві в 1410 р а за підсумками Тридцятилітньої війни в 1466 р Орден визнав себе васалом Польщі. Одночасно почалося розширення союзу на схід за рахунок захоплення українських земель.
Після смерті бездітного Сигізмунда II центральна влада стала слабшати ще більше. На бурхливому сеймі навесні 1573 р королем був обраний французький принц Генріх Валуа. Річ Посполита вступила в епоху виборних королів. Генріх правил недовго - трохи більше року, але підписані ним "Артикули", закріпили виборний характер монархії і наклали нові обмеження на повноваження короля, назавжди змінили державний лад Польщі. З обмеженою монархії вона фактично перетворилася в аристократичну парламентську республіку, де король був лише першим серед рівних.
Річ Посполита перебувала в оточенні агресивних сусідів, що тягнуло за собою безперервними війнами. які в умовах слабкої центральної влади не завжди були вдалими. Лівонська війна закінчилася відносно успішно для Польщі, але територіальні придбання виявилися не такими значними, як могли б бути. У 1610 поляки вторглися в Московську державу і спробували посадити на український трон королевича Владислава. але зазнали провал. В середині XVII ст. підняли повстання українські козаки, що призвело до нової російсько-польській війні. за підсумками якої Польща втратила землі на схід від Дніпра. Претензії королів з династії Ваза на шведський трон призвели до загострення польсько-шведських відносин, що закінчилися вторгненням шведських військ до Польщі і повної її окупацією (так званий "шведський потоп").
У Польщі почався процес дезінтеграції. Магнати, створюючи союзи з сусідніми державами, переслідували власні цілі; заколот князя Єжи Любомирського похитнув основи монархії; шляхта продовжувала займатися самогубною для держави захистом власних "свобод". Наростаюча анархія привела до того, що король Ян II Казимир. опинившись не в змозі впоратися з проблемами, в 1668 р відрікся від престолу. Короткий правління Михайла Корибута Вишневецького було ознаменовано нищівною поразкою від турків. Його наступник Ян III Собеський уклав "Вічний мир" з Україною, розраховуючи на її допомогу проти турків і кримських татар. З ім'ям Собеського також пов'язана велика перемога об'єднаних європейських сил над османами під Віднем.
Хоча Польща припинила своє існування як суверенна держава, поляки не втратили мрії про незалежність. Під час Наполеонівських воєн польські легіони билися в складі французької армії. На землях, що відійшли до Пруссії після двох останніх розділів і до Австрії після Третього поділу, Наполеон створив маріонетковий Варшавське герцогство. Однак після поразки французів воно припинило своє існування.
Віденський конгрес 1815 затвердив новий розділ Польщі. Західна частина Варшавського герцогства увійшла до складу Пруссії як герцогство Познанське, а східна - в составУкаіни як царство Польське. український імператор був проголошений царем Польщі. Микола I навіть коронувався у Варшаві в 1829 р але відмова від демократичних реформ привів до повстання 1830-1831 рр. яке мало глибокі наслідки: був скасований Державний рада, воєводства перетворені в губернії, все діловодство стало вестися російською (в крайньому випадку - французькою) мовою.
На хвилі революційного руху, що охопила багато європейських країн, в 1830-х - 1840-х роках в Польщі стали формуватися таємні товариства, але серія повстань в 1844-1846 рр. зазнала невдачі. З цього часу почалася більш тісна інтеграція Польщі до складу української імперії. Замість словосполучення "Царство Польське" зазвичай стало вживатися "губернії Царства Польського" або "Прівіслінском губернії", причому останнє - все частіше і частіше. У 1897 р Микола II заборонив вживання виразу "Царство Польське" без крайньої необхідності, хоча в законах воно було залишено.