Звідки беруть прісну воду морські риби?
Виявляється, у них є чудовий опріснювальний апарат. Це не нирки. У риб нирки невеликі, погано розвинені і в виведенні солей з організму участі майже не беруть.
Опріснювальних пристрій знаходиться в зябрах. Спеціальні клітини захоплюють з крові солі і разом зі слизом в сильно концентрованому вигляді виводять назовні.
Нелегко видобувати прісну воду і морським птахам.
Буревісники і альбатроси живуть у відкритому океані, далеко від берегів. На суші вони з'являються раз на рік, тільки щоб вивести пташенят. Баклани, Кайра, багато чайки, хоча і живуть в прибережній зоні, ніколи не п'ють прісної природної питної води. Раніше думали, що вони задовольняються тканинної рідиною своїх жертв. А виявляється, вони охоче п'ють морську воду і багато хто навіть не можуть без неї обходитися.
У зоологічних садах уже давно помічали, що ці птахи в неволі не живуть. Зоологи дивувалися: ніжні, крихітні колібрі переносять неволю; папуги, страуси, орли і сови добре живуть в клітинах, а чайки швидко гинуть. Вирішили, що в тісних клітках морські красуні сумують за океанських просторах. Але не туга по морю, які не тісні клітки виявилися причиною загибелі птахів. Просто птахам не вистачало солей. Коли їжу їм починали підсолювати, чайки веселішали і чудово жили.
Є чудові опріснювачі у морських птахів і рептилій.
У них це теж не нирки, а носова, або, як її тепер називають, сольова заліза. У птахів вона розташована по верхньому краю очниці, а її вивідний проток відкривається в порожнину носа. Концентрація натрію в рідини, що виділяється залозою, в п'ять разів більше, ніж в крові, і в два три рази більше, ніж в океанській воді. Рідина витікає з носових отворів і повисає на кінчику дзьоба у вигляді великих прозорих крапель, які птах час від часу струшує. Якщо морську птицю нагодувати дуже солоним кормом, через 10-12 хвилин з її носа почне капати. Таке враження, ніби у неї сильний нежить.
У морських рептилій: черепах, змій, ящірок - вивідний проток сольовий залози на відміну від птахів відкривається в кут ока, а секрет стікає назовні. Давно вже люди звернули увагу, що крокодили вміють плакати великими прозорими сльозами. З'ївши чергову жертву, крокодил нібито оплакує її. Звідси виникло крилатий вислів «крокодилячі сльози», як символ вищого лицемірства. І тільки в наші дні стала ясна їх причина: так організм крокодила звільняється від надлишку солей, що надійшли з водою і їжею.
Круглий рік мандрують морські черепахи по теплих морів і океанів. Лише раз на рік, темної ночі, в належний для цього час, виходять самки на піщані пляжі, щоб зарити в затишному містечку купки відкладених тут же яєць. Повертаючись назад в море, черепахи гірко плачуть, гублячи на сухий пісок великі солоні сльози. Сумують вони, розлучаючись з рідними місцями, де самі колись вивелися з яєць? Оплакують чи кинуте напризволяще потомство? Ні звичайно. Просто їх сольові залози зайняті своєю звичайною роботою - видаленням з організму солей. Це для них звичайний стан. Морські черепахи - найбільші плаксії нашої планети, але хіба в воді сльози помітиш? Ось чому люди так пізно розкрили секрет сольовий залози.
Борис Федорович Сергєєв
"Цікава фізіологія"