Всі ювелірні самоцвіти, створені людиною, а не подаровані природою можна розділити на дві групи - синтетичні і штучні. Ось тут-то і починається плутанина. Багато їх вважають нічого не вартими підробками і ні в якому разі не хочуть допустити їх присутності серед своїх прикрас. А даремно.
Чим штучний камінь відрізняється від синтетичного?
Штучний мінерал повторює зовнішні властивості натурального, відрізняючись за матеріалом і складом. Але не поспішайте називати все штучні камені підробкою - знамениті кристали Сваровскі і фіаніти теж відносяться до цієї групи. Сюди ж відноситься і ситалл - відносно новий кристал, який стрімко набирає популярність. А що ж означає назва «штучний камінь»? Це - абсолютна подібність природного кристала, створений в лабораторії. Він точно повторює його кристалічну решітку, а, отже, має всі ті властивості, які притаманні натуральному природному самоцвіту. Такі кристали називають ще «штучно вирощеними», так як процес їх росту повторює зростання природних мінералів, але в умовах лабораторії це відбувається набагато швидше.
Як роблять синтетичні камені?
- Вирощування кристала з розплаву, коли первинний матеріал розплавляють, а потім дозволяють йому кристалізуватися при ретельно підготовлених умовах. Таким способом виготовляють синтетичні рубіни і фіаніти.
- Вирощування каменю з розчину, коли вихідний розчинений матеріал остуджують і за рахунок цього відбувається зростання кристалів. Так виготовляють кварц, гранати, олександрити, смарагди і корунд, в тому числі і сапфір.
- Вирощування кристалів із застосуванням надвисоких температур і тисків засновано на імітації природних умов, в яких, як правило, і формувалися природні камені. Так виготовляються синтетичні алмази і все ті ж фіаніти.
- Вирощування в газовому середовищі також використовується для створення синтетичних алмазів набагато простіше попереднього. Але його недоліком є неможливість отримання великих кристалів.
Центри з виробництва синтетичних каменів розташовані по всьому світу, в тому числі і в Росії.
Як відрізнити натуральний камінь від синтетичного?
На жаль, «на око» це зробити практично неможливо, точну відповідь може дати лише гемологічна експертиза. Відповідно до закону синтетичному каменю повинна супроводжувати бирка, яка вказує його штучне походження. Але є кілька непрямих ознак. Це, по-перше, ціна. І крім того, синтетичні ювелірні камені, мають бездоганністю недоступною природному кристалу. Наприклад, смарагд часто має в собі мікроскопічні тріщини і інші включення. Бо камінь вирощений в лабораторії не має таких недоліків.
Застосування синтетичних каменів в ювелірному мистецтві
По-перше, їх застосування дозволяє знизити ціну прикраси. По-друге, природні родовища дорогоцінних каменів неухильно виснажуються, а синтетичні кристали дозволяють їх замінити. І, нарешті, синтетичні камені, вирощені із суворим дотриманням технології, не мають дефектів природних самоцвітів - тріщин і пухирців газу, неоднорідності кольору і помутнінь. Використання таких каменів стає все більш поширеним і добре, що з їх винаходом набагато більше жінок можуть дозволити собі прикраси з якісними, нехай і синтетичними самоцвітами.
Кулони-біжутерія. які прикрашені синтетичними каменями, здатні прикрасити будь-який образ.