Під терміном «вузловий зоб» в клінічній практиці розуміють осередкове освіту в щитовидній залозі, яке може бути різного морфологічного походження. Діагностується вузловий зоб як клінічними методами (а саме пальпацией - промацування), так і діагностичними (такими як, найчастіше, при проведенні ультразвукових досліджень).
При наявності двох або більше вузлів має місце багатовузловий зоб. Клінічне значення мають вузли, розмір яких перевищує 1 см.
Левову частку вузлових утворень в щитовидній залозі займає пролиферирующий фолікулярний зоб, який є доброякісним захворюванням. З усіх вогнищевих утворень щитовидної залози тільки в 5-6% випадків діагностують злоякісні утворення. У жінок вогнищеві утворення в щитовидній залозі діагностують в 4-6 разів частіше, ніж у чоловіків, тоді як у чоловічого населення частіше діагностують злоякісні утворення залози.
Основною причиною утворення доброякісного зоба є йодна недостатність в організмі, тому основним методом лікування є прийом препаратів йоду і їжі, що містить йод. Практично вся територія України дефіцитна по йоду. Причин утворення злоякісних пухлин в щитовидній залозі багато, це і генетичні фактори, вплив сонячного, ультрафіолетового опромінення на голову і шию в дитячому віці, спадковість, екологічні фактори та ін.
Найбільш дієвою профілактикою є рання діагностика, своєчасне і професійне лікування вузлових утворень залози в установах охорони здоров'я. Зараз в розвинених країнах світу виконуються профілактичні видалення залози у пацієнтів, у яких ще в молодому віці діагностують специфічну мутацію відповідного гена.
Злоякісні новоутворення щитовидної залози, у порівнянні зі злоякісними пухлинами інших локалізацій, краще піддаються лікуванню і мають кращий прогноз, але це не повинно заспокоювати пацієнтів.
На жаль, сьогодні смертність від раку щитовидної залози в Україні в 3,5-4 рази перевищує показники США і країн Західної Європи. В Україні щорічно фіксується більше 3000 нових випадків раку щитовидної залози. Основними причинами цього є несвоєчасне звернення хворих за медичною допомогою, відсутність відповідної онкологічної настороженості у лікарів первинної медичної ланки, не завжди своєчасно і адекватно проведене лікування хворих.
Що ж потрібно знати пацієнтам для того, щоб уникнути виникнення раку щитовидної залози. або вчасно звернутися за допомогою?
Перш за все, наявність вузла в щитовидній залозі, виявленого самостійно при самообстеженні, на прийомі у сімейного лікаря або при проведенні ультразвукового дослідження, не повинно лякати. Так, вузли до 1 см, при відсутності ультразвукових критеріїв з підозрою на пухлину, підлягають тільки спостереження в динаміці. Проведення ультразвукового дослідження залози раз на півроку на одному і тому ж апараті, при відсутності зростання вузла і нормальному рівні гормонів щитовидної залози, лікуванню не підлягає.
Тактика спостереження і лікування вузлів, що перевищують 1 см, базується на методі тонкоголкової аспіраційної біопсії. Цей метод майже безболісним, практично не має ускладнень, проводиться в основному під контролем ультразвуку і дозволяє адекватно спланувати план подальшого лікування.
Якщо при дослідженні отриманого пунктату з вузла виявлені злоякісні клітини, які можуть вказувати на рак, хворому показано проведення операції по тотальному видалення залози з подальшим проведенням лікування радіоактивним йодом. При проведенні операції в спеціалізованому медичному закладі прогноз, в більшості випадків, хороший.
При наявності в пунктаті підозрілих клітин хворому також рекомендується проведення операції, для видалення мнінмум половини залози, в якій локалізується вузол, як максимум - видалення всієї щитовидної залози.
Якщо в пунктаті виявлені клітини доброякісної пухлини, а вузол менше 3 см, відсутні порушення ковтання - по таким вузлом проводять спостереження, роблячи УЗД і пункцію тканини залози один раз на півроку. Дослідження функції залози, з визначенням рівня її гормонів, дозволяє адекватно провести консервативну терапію шляхом призначення відповідних препаратів, в деяких випадках зменшуючи при цьому розміри вузлів.
Наявність вузла в щитовидній залозі не повинно лякати пацієнта, своєчасне звернення до фахівця в більшості випадків дозволить уникнути операції, а в тих випадках, коли це необхідно - адекватно її провести, досягнувши при цьому повного одужання. У разі підозри на захворювання щитовидної залози слід терміново звернутися до лікаря за місцем проживання та пройти необхідні діагностичні обстеження в медичному закладі.