Інформатика - це дуже велика наука. Вона включає в себе різні наукові напрямки, розробку технологій, вивчення техніки і виробництва. Єдине, що прив'язує всі ці різні області навколишнього світу до інформатики - це обробка будь-якої інформації за допомогою обчислювальної техніки.
В інформатиці можна виділити кілька різних напрямків. Ось основні:
- апаратне забезпечення (hardware) вивчає будову і принципи роботи комп'ютерного та мережевого обладнання;
- алгоритми (brainware), мови програмування, розробка програм і додатків;
- штучний інтелект (питання розпізнавання образів і звуків, інтелектуального перекладу, можливостей саморозвитку обчислювальних систем і ін.).
- теоретична інформатика (поняття про інформацію, кодування, математична логіка і ін.)
- прикладна інформатика і програмне забезпечення (software) (можливості і використання програм, додатків, комп'ютерів, баз даних в різних сферах людської діяльності).
З іншого боку, у інформатики, крім теоретичного, є і практичне значення. Інформатика - це не тільки наука, але і сфера діяльності людей, прикладна дисципліна, що має широке практичне застосування. Наприклад, існують організації, що займаються виробництвом комп'ютерної техніки та програмного забезпечення.
Особливу роль інформатики надає її вплив на всі галузі виробництва. Розвиток інформатики і впровадження її досягнень дозволяє збільшувати продуктивність праці.
Збільшення впливу інформатики на всі сфери життя людини також пов'язано з тим, що ми живемо в інформаційному суспільстві і з кожним роком «споживаємо» все більше інформації.
Якщо дивитися на інформатику як теоретичну науку. то можна побачити, що вона займається
- розробкою методів, що забезпечують процес управління даними з використанням обчислювальних машин;
- дослідженням поняття «інформаційні системи». їх ролі, структури, функціонування, закономірностей.
Теоретична інформатика виявляє і досліджує загальне у всіх інформаційних системах.
Прикладна інформатика. зокрема, займається тим, що розробляє конкретні інформаційні системи для різних областей діяльності.
Так чи інакше, інформатика розробляє методи і засоби по обробці різної інформації. Звідси випливають її завдання:
- вивчення всіх відомих інформаційних процесів;
- створення техніки і технологій для обробки інформації;
- ефективне впровадження обчислювальних машин в переважна більшість сфер людського суспільства.
Отже, інформатика - це комплексна науково-технічна наука, яка створює нові обладнання і технології для вирішення інформаційних і управлінських завдань в інших областях. Від інформатики залежить прогрес у всіх сферах суспільства.