У 1061 року половці на чолі з «князем» Искальи вперше напали на російські землі, розбивши військо переяславського князя Всеволода Ярославича. З цього часу вони протягом понад півтора століття безперервно погрожували південних кордонів Русі, то здійснюючи на неї спустошливі набіги, то посилюючи князівські усобиці своєю участю. Ця, небувала за тривалістю, запеклості і масштабами боротьба склала цілий період в російській історії. Вона розгорнулася на протязі всієї степової кордону від мордовських лісів, через верхів'я Воронежа, Дону і Дінця, по притоках Дніпра, враховуємо Південного Бугу і до передгір'їв Карпат.
На наступний рік половців привів інший Святославич - Роман. Справа закінчилася миром. Переговори зі степовиками вів старий Всеволод, але Романа, незадоволеного таким оборотом подій, половці вбили.
![З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов () З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов](https://images-on-off.com/images/141/svolkamizhitpovolchiiypankratovdmitriypa-9e6577ab.jpg)
На наступний рік помер великий князь Всеволод Ярославич. Його на київському троні змінив старший син Ізяслава Святополк.
![З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов () З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов](https://images-on-off.com/images/141/svolkamizhitpovolchiiypankratovdmitriypa-7847f448.jpg)
На час Русь заспокоїлася. Ні у кого з князів бракувало сил нанести іншому вирішальний удар. Святополк Київський грав на протиріччях між Володимиром Мономахом і Олегом і тим самим відчував себе у відносній безпеці. Володимир Мономах, прийнявши переяславський престол, виявився на самому кордоні з половецьким степом. Сама географічна ситуація зробила його захисником всіх російських земель. У цьому краю не минало року, щоб то одна, то інша половецька орда ті виходила на Русь.
В цей час з Києва прибув гонець князя Святополка Славята, який разом зі старим Мономахового воєводою Ратибором почав умовляти князя вбити Ітларя з охоронцями, а потім перебити і військо Китана. Мономах спочатку відмовлявся, тому що не насмілювався порушити клятву, дану послам. До того ж він побоювався за долю заручника-сина. Але старші дружинники йому відповідали: «Княже! Ні тобі в тому гріха: вони адже завжди, давши клятву, розоряють землю Руську і кров християнську проливають безперестану ». Дружинники обіцяли йому вночі непомітно викрасти сина з половецького стану. Лише після цього Мономах дав згоду.
![З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов () З вовками жити - по-вовчому ий Панкратов, дмитрий Панкратов](https://images-on-off.com/images/141/svolkamizhitpovolchiiypankratovdmitriypa-abaeac51.jpg)
На ранок воїни Ратибора приготували для половців Ітларя спеціальну хату. Мономах прислав до Ітларя гінця, який передав слова князя про те, щоб половці поснідали в теплій хаті, а потім завітали до Мономаху на переговори. Як тільки половці увійшли в хату і розсілися за столи, двері хати були зачинені. В ту ж мить воїни під важливий сином Ратибора Ольбегом з горища підняли вгору заздалегідь підрізані стельові дошки і стали розстрілювати половців з луків. Ольбег Ратіборовіч вразив самого хана Ітларя.
Прагнучи розвинути успіх, Володимир Мономах направив гінців до Києва і Чернігів, пропонуючи братам організувати похід в степ. Олег обіцяв привести дружину, але не прийшов у призначений термін. Настраждалися від половців Святополк прийняв пропозицію Мономаха, і об'єднана київсько-переяславська рать поглибилася в степ і розгромила кілька половецьких становищ. Це був перший великий успіх на ворожій території.
Війна тривала до тих пір, поки в нашій силі перестали сумніватися.