Чи правий В. Н. Татищев, ставлячи знак рівності між «варварами», які напали на Рим в 402 р і слов'янами, перші археологічно достовірні відомості про яких датуються VI ст. (Їх пов'язують з так званої культурою Прага-Корчак)?
Приблизно в ті ж роки М. В. Ломоносов вказував: «Радегаст тримав на грудях щит із зображенням воловою головою, в лівій руці спис, на шоломі півень з розпростертими крилами».
Радегаст - божество лайливої слави і війни північних слов'ян. Місто Ретра, в якому стояв його храм, був оточений священним дрімучим лісом і озером, і хоч мав дев'ять воріт, входити дозволялося тільки через одні, до яких вів підвісний міст. Головним будівлею був храм бога, в якому стояв його ідол. Храм цей, що знаходиться в землі племені бодричей, вважався другим за величиною і красі у всьому слов'янському світі, після храму Святовида в Арконе.
Зображували Радегаста збройним з голови до ніг, з бойової сокирою про двох вістрях, в шоломі, на якому розпростер крила орел, символ слави, і з бичачою головою, знаком відваги, на щиті.
Спочатку звався цей бог Різводіц, що позначало ворожнечу, сварку і розлучення, а потім почали його називати РАДЕГАСТ, «ратним гостем», воїном. У той же час він допомагав всім мирним чужинцям гостям, які віддавалися під захист місцевих богів.
У храмі Радегаста завжди тримали найкращих коней, бо воїну без коня ніяк не можна. Шанувальники і жерці Радегаста вірили, що бог їздить ночами верхи, і якщо вранці бачили, що якийсь кінь стомлений більше, ніж іншим, то здогадувалися, що Радегаст саме його відрізнив і вибрав для своїх незримих поїздок. Коня - божественного обранця відтепер поїли чистою водою, годували добірним зерном і увінчували квітами - до того часу, як його змінював новий улюбленець бога.
Кажуть, саме РАДЕГАСТ колись була принесена в жертву голова єпископа Меклен-бургское Іоанна, який бажав звернути слов'ян-язичників в християнство. В помсту, після знищення святині, мармурова статуя його голови було поміщено в костел в Гадебуше в Мекленбурзі.
Храм Радегаста в Ретре був зруйнований в 1068-1069 рр. військами єпископа Бурхарда Шільберштадского, потім відновлений і остаточно знесений з лиця землі імператором Ло-таром в 1126 р Більшість статуй (а навколо Радегаста там стояло безліч зображень воїнів і богів) було знищено, але частина священних предметів склали в бронзовий казан з кришкою, названій слов'янськими письменами, і закопали в землю, сподіваючись отримати, коли храм буде пізніше відновлений. Однак цього так і не відбулося. Котел обнарркілі в 1690 р і всі предмети були перелито на дзвони.
Деякі слов'янські племена шанували Радегаста як бога-подавця родючості. Подекуди його сприймали тільки як покровителя гостей. Існували легенди, що він любив наві-дивать багатих і бідних людей в супроводі дев долі, Долі і Недолі. Якщо їх приймали прихильно, цю сім'ю наділяли щастям, тому гості були у великій пошані у слов'ян, збереглася навіть приказка: «Гість в дім - бог в будинок».
Адам Бременський і його співвітчизник, хроніст кордону Х-ХІ ст. єпископ Тітмар Мерзебурзький, описували ретро як велике місто, оточений священним лісом і озером. Ретра розташовувалася на дев'яти островах і мала дев'ять воріт, але входити в місто дозволялося тільки через одні ворота, до яких вів підвісний міст. На самому північному острові - Рибальському - перебував храм Pageracra. Пройти до нього можна було лише по священному мосту.
Неперевершений збирач слов'янського міфологічного фольклору А. Н. Афанасьєв в знаменитому тритомнику «Поетичні погляди слов'ян на природу» зазначає що вищезгадані хроністи дають опису більш того, що вгорі, перебудованого храму Радегаста. У більш ранньому описі говориться, що «в землі редарей є місто по імені Радегаст, трикутний, стремено воротами, оточений з усіх боків лісом величезним і священним для всіх жителів. В двоє воріт могли входити всі, а треті, що на схід, менші і нікому недоступні, ведуть до моря. У місті немає нічого, крім храму, майстерно побудованого з дерева ... Стіни його ззовні прикрашені чудовою різьбою, що представляє образи богів і богинь. Усередині ж стоять рукотворні боги, страшно-одягнені в шоломи і панцирі; на кожному нарізано його ім'я. Головний з них Сварожич; усі погани шанують його і поклоняються йому більш інших богів ». (Передбачається, що Радегаст і Сварожич - два імені одного божества.)
Радегаст, шанований також і в Аркона, вважався божеством лайливої слави і війни. Ідол Pageracra постає у вигляді воїна, озброєного з голови до ніг, з бойовою сокирою, в шоломі, на якому розпростер крила орел - символ слави. На його щиті зображувалася бичача голова - знак відваги.
Спочатку звався цей бог Pujeoguu, що означало ворожнечу, сварку і розлучення, але пізніше почали називати його РАДЕГАСТ. Це ім'я перекладається неоднозначно: «гість ради» (незримо присутній на радах вождів), «глава ради» (вирішальне слово на раді належало жерцеві, оголошувати волю Радегаста). У моравов він називався PagrocroM, німецькі літописці перетворили це ім'я в Pag-Хорст. Роль Радегаста як порадника збереглася в слові рада »(в українському, білоруському, польському та інших слов'янських мовах так називається рада як орган влади). У бодричей це божество називалося Pogoracr. Цілком можливо, що звідси пішло ім'я Роду східних слов'ян.
При храмі Радегаста тримали найкращих коней, бо в той час не мислили воїна без коня. Шанувальники і жерці Радегаста вірили, що бог їздить ночами верхи, і якщо
вранці знаходили якогось коня стомленим більше, ніж іншим, то вважали, що саме його вибрав Радегаст для своїх нічних прогулянок. Коня-божественного обранця відтепер поїли найчистішої водою, годували добірним зерном і прикрашали квітами - до того часу, поки його не змінював новий улюбленець бога.
А ось як говорили про РАДЕГАСТ і його храмі очевидці і сучасники.
«Слов'яни в десять разів більша за нашу Саксонії, якщо зараховувати до неї чехів і живуть по той бік Одри поляків, які не відрізняються від жителів Слов'янин ні своєю зовнішністю, ні мовою ... Слов'янських народів існує багато. Серед них найбільш західні Ваграм, що живуть на кордоні з трансальбінгамі. Їх місто, що лежить біля моря Алдінбург (Старград). За нею йдуть ободріти, яких тепер називають ререгамі, а їхнє місто Магнополіс (Велеград). На схід від нас (від Гамбурга) живуть полабінгі (полаби), місто яких називається Рацісбургом (Ратибор). За ними лінгони (глиняні) і Вараб. Далі йдуть хижани і черезпеняне, які відділяються від долечан і ратарей річкою Пеной і містом диміну. Там межа Гамбурзької єпархії. Хижани і черезпеняне живуть на північ від річки Піни, доленчани і ратарей - на південь. Ці чотири народу через хоробрості називаються вільце, або лютичами. Є ще й інші слов'янські племена, які живуть між Лабою і Одрою ... з усіх них найпотужнішими є ратарей, що живуть в центрі ... Їх місто - всесвітньо відома Ретра - стільці ідолослужіння, там побудований величезний храм на честь демонів, головний з яких Радіге. Зображення його зроблено з золота (явний зв'язок з Сонцем. - Авт.), Ложе з пурпура. Самий місто має дев'ять воріт і оточений з усіх боків глибоким озером, через яке для переходу побудований дерев'яний міст, але через нього дозволяється переходити тільки йде заради жертвопринесення або вопрошения оракула ... Кажуть, що від Гамбурга до храму чотири дні шляху »(Адам Бременський.« діяння священиків Гамбурзької церкви »).
Паралельно можна згадати про знаменитого вепрі Фрейра (бога світла північних германців). В Молодшій Едді говориться, що той «може бігти по воді і повітрю, вночі і вдень, швидше будь-якого коня, і вночі, і в самій Країні Темряви буде йому світло: так світиться у нього щетина».
«... Суть інші вендов пологи, між Ельба і Одер ріками живуть і далеко до полудня простягаються, як і гурули, гевельди, сущі при Гібале річці і Докса, левбузи, івіліни, сторрелани з іншими. До західної ж боці провінція провину лов, якими ленчане і редарей іменуються. Місто їх славний Ретра, там капище велике і головний бог їх - Радегаст ... Їх чотири племені і вони називаються лютичами, або вільце; з них хижани і черезпеняне, як відомо, живуть по той бік Піни, ратарей ж і долечане бажали панувати внаслідок того, що у них є найдавніше місто і славнозвісний храм, в якому виставлено ідол Радегаста, і вони тільки собі приписують єдине право на першість тому , що всі слов'янські народи часто їх відвідують заради отримання відповідей та щорічних жертвоприношень ... »(Гельмольд, 1963,1.21).
Френцель говорить про нього: «De Radegastos. Marte Soraborumque altero supremo Deo ». To є в сербо-лужицькому пантеоні «другий вищий бог» Радегаст - фігура не менш значуща, ніж сам Свентовіт, а Ретрінскій храм не менше великий за своїм значенням, ніж Арконского. Але все-таки Радегаст і Свентовіт, скоріше, різні боги, оскільки у них різна атрибутика.
Разом з тим багато істориків на основі новіших відомостей вважають правильним саме ім'я Радогості. У такому випадку ми можемо мати справу з обожнюванням легендарного предка-воїна або з паралельним процесом - ім'ям на честь божества і злиттям згодом божества і якостей людини, названого в його честь. На жаль, відомостей про Ардагаст / Радогасте небагато. Відомо, що Ардагаст був не простим союзником аварів, які тримали тоді в залежності частина антів, навіть не тільки вождем племені або союзу племен, але мав у своєму підпорядкуванні деяку територію, «підвладну країну».
Таким чином, відомості про шанування або сліди вшанування Радегаста / Радагаст виявляються в Балтійському регіоні, у чехів і в області розселення в'ятичів в Східній Європі. Втім, в'ятичі, мабуть, мають саме західноєвропейське походження.