Заєць біляк - улюблений об'єкт полювання майже по всій нашій країні. Розміри тіла порівняно великі. Довжина тіла 44-74 см, довжина ступні 132-190 мм, довжина вуха по розрізу 77-101 мм. Кондилобазальная довжина черепа 80.0-95.2 мм. Вуха, будучи відігнуті вперед, досягають кінця носа або трохи заходять за нього. Забарвлення тіла влітку бура, сіра, коричнева або вохристо-бура, різних відтінків, з дрібним, світлим, штрихуватим малюнком, утвореним охристими кінцями остьового волосся. По зовнішньому краю вуха біляка проходить біла смуга. Кінці вух чорні влітку і взимку. Верхня сторона округлого хвоста світло або темно-сіра. Забарвлення взимку чисто-біла, і тільки кінці вух чорні.
Заєць біляк тому і біляк, що взимку він чисто-білий, тоді як інші в кращому випадку залишаються сірими або майже не змінюють кольору. Але ці тонкі відтінки в природі важко розрізняються. Самий вірна ознака біляка - відсутність на хвості чорного кольору.
Заєць біляк (Lepus timidus)
Череп з відносно широкої і кілька уплощенной мозкової капсулою. Надочноямкові відростки з широкою основою трикутної форми. Носові кістки значно звужуються наперед, на кінці загострені. Гребені вилицевих відростків верхньощелепних кісток сильно розвинені і різко виступають за бічні сторони виличні дуг. Суглобової відросток нижньої щелепи круто піднятий вгору (слабо відігнутий назад). Борозенка на передній поверхні переднього верхнього різця розташована ближче до середини. Підстава цього різця розташоване на шві, що з'єднує міжщелепну і верхнечелюстную кістки. Складка, що входить з внутрішньої сторони коронки верхніх корінних зубів, має гофрування тільки на передній стороні, па задній її немає або вона слабо виражена.
Поширення. Північ Західної Європи (Ірландія, Шотландія, північна Англія, Швеція, Норвегія, Фінляндія), північно-східна частина Польщі та Альпи; європейська частина СРСР на південь приблизно до південних околиць лісової зони, по лісовій і тундрової зон через весь Сибір, включаючи Камчатку, узбережжі Охотського моря і Сахалін; поширений також в північній Монголії, Північно-Східному Китаї, Японії (о. Хоккайдо), північній частині Північної Америки і на західному узбережжі Гренландії. У межах СРСР - від західних до східних кордонів, на північ до зони тундри включно. Південна межа проходить приблизно через Брестську, Гомельську, Брянську, Чернігівську, Тульську, Орловську, Рязанську, Тамбовську і Пензенської області, Мордовську АРСР, Саратовську, Куйбишевську області, м Уральськ, Актюбінськ, Атбасар, Цілиноград, Каркаралинск, Аягуз, оз. Алаколь, а далі по кордону з Монголією і Китаєм.
Біляки середньої смуги Росії, Західного Сибіру і Казахстану важать до 4 кг, в Якутії і на Далекому Сході вони дрібніші - не більше 3, в тундрі Сибіру живе біляк-гігант - до 5,5 кг вагою.
Основними местообитаниями заяйца-біляка є ліси різних типів, в яких він займає околиці, більш освітлені і багаті їжею. У зоні тундри біляк селиться в заростях чагарників, а в степах в високих травах по балках, у верболозах по берегах річок або в очеретах на узбережжях озер. Протягом року здійснює перекочівлі, що обумовлено погодними умовами в окремі сезони, глибиною снігового покриву, наявністю корму і іншими причинами. Постійного лігва не має; лежання, що представляють собою невелике заглиблення в грунті або в снігу, як правило, влаштовує поблизу від місця останньої годівлі. Звичайні біляки і серед березових кілків лісостепу Західного Сибіру.
Заєць біляк (Lepus timidus)
Заєць біляк - любитель вечірніх і досвітніх сутінках. Він знімається з лежання після заходу сонця (може бігати і вночі), охоплюючи за добу 10-20 га лісової площі.
Зазвичай заєць обходиться без особливих укриттів від негоди, але взимку влаштовує для відпочинку ямки, іноді риє в снігу неглибоку нору.
Чисельність зайців біляків сильно коливається, в тайзі цикл коливань - 10-11 років, на південь від коливання бувають частіше і безладно. Зменшення або збільшення числа зайців не охоплюють всю країну - в одному місці їх більше, в іншому менше. Є лише загальні тенденції. Як багато може бути біляків, видно хоча б з того, що в Якутії одного разу на галявині розміром близько 10 га годувалися відразу 140 зайців, а на інший розміром 1 га - 48. Разом з тим іноді по першій пороші можна пройти багато кілометрів і не зустріти жодного заячого сліду.
Їжею білякові в літню пору служать різні трав'янисті рослини і лише частково молоді пагони дерев і чагарників. Взимку основну їжу становлять гілки дерев, переважно верби, осики, берези, а на півдні ліщини, дуба, клена. В Якутії відзначено поїдання біляком пагонів модрини. Крім того, їжею служать і сухі трав'янисті рослини, що стирчать з-під снігу, а також сіно в копицях і сараях.
Основні переміщення пов'язані з пошуком корму. Літо біляки їдять соковиті трави, часто п'ють воду. Улюблені їх корми - конюшина, кульбаба, мишачий горошок та інші бобові, люблять вони іван-чай, їдять навіть полин, - в загальному, сотні видів рослин. З великою охотою біляки викопують гриб - оленячий трюфель.
Восени зайці починають харчуватися корою і гілками дерев, Навіть таких, як модрина, трав'яний дрантям - всім, що вдається роздобути.
За літо зайчиха приносить 2 - 3 посліду з 3 - 5, іноді навіть 11 нащадків. Самці відчайдушно б'ються між собою, але тим не менше переслідують самку групою. Після 50 днів вагітності самка забирається в гущу кущів али в хмиз, і там з'являються зайчата, в перший же день здатні до самостійного пересування. У тундрі зайці біляки іноді влаштовують виводкові нори, але в більшості місць проживання виводок зайчат залишається просто під прикриттям кущів і трав. Молоді ростуть швидко і на Дев'ятий-десятий день їдять траву. Однак, на відміну від кролика, статевозрілими зайці стають тільки в однорічному віці.
Чисельність біляка в різні роки схильна до значних коливань. Причиною цього є комплекс несприятливих умов: нестатку кормів, паразити і епізоотії. Періоди зниженою чисельності біляка в європейській частині СРСР зазвичай тривають 5-7, а на північному сході Сибіру 9-11 років. Як показали дослідження останніх років, повільне відновлення чисельності цього виду відповідає повільному відновленню запасів кормів (головним чином молодої порослі), винищених в період його масового розмноження. Підростання поросли, що становить основний корм молодих особин, до рівня, коли вона виявляється в достатку над поверхнею найвищого в зиму снігового покриву, вимагає тривалого часу. У зв'язку з цим сприятливі для розмноження умови влітку не супроводжуються сприятливими умовами для розвитку і збереження молодих тварин в зимовий час. Розмноження біляка відбувається, але його чисельність не збільшується внаслідок загибелі молодих особин. Останнє призводить до різкого скорочення чисельності популяції, тим більшого, чим більше розходження між умовами життя в період підйому чисельності виду і в період її спаду. Іншими словами, чим менша дія відбору позначалося на популяції в сприятливий для її розвитку період, тим більш жорстким відбір стає в несприятливий для популяції час. Після цього настає період депресії чисельності. Підйом чисельності характеризується порівняно швидкими темпами, але коротким періодом. При настанні сприятливих умов різко підвищуються плодючість і відсоток тих, що виживають особин. Живуть біляки 8 - 9 років, іноді доживають до 10, зазвичай же гинуть значно раніше.
Біляк є одним з найважливіших промислових звірів і видобувається заради м'яса і шкурок щорічно в значних кількостях. Його шкідлива діяльність, що виражається в подгризаніі пагонів дерев і поїданні сіна, господарсько мало відчутна.
Як назвати гризуна?
Як правильно дати ім'я хом'яку, морській свинці, мишці, щура, шиншил, дегу, білку, бурундуки та кролику.
Найпопулярніші породи морських свинок
Існує безліч виведених порід морських свинок.
Найпопулярніші породи декоративних щурів
Щури - одні з найрозумніших тварин. Сьогодні рід щурів налічує 137 видів.
Як дізнатися, що кролик хворий?
Домашні кролики можуть виглядати досить нормальними навіть на порозі смерті.
Самі незвичайні мешканці акваріумів
Кого ж, крім рибок, можна зустріти в акваріумах?
25 цікавих факту про кашалота
Найбільшим зубатим китом є кашалот. Його довжина сягає 20 метрів.
10 найшвидших водних тварин
Як ПРАВИЛЬНО годувати риб?
Виявляється і тут є свої правила і секрети.
Найдивніші домашні вихованці
Деякі заводять кішок, собак, хом'ячків і птахів, а хтось приводить додому муравьеда, бізона або крокодила.
10 найпопулярніших порід декоративних кроликів
Декоративні карликові кролики з'явилися в кінці 19 століття випадково. Звичайна домашня кролиця народила малят-карликів.
10 найкращих пастуших порід собак
У різних країнах право називатися кращою пастушої собакою належало різним породам.
Цікаві факти про ведмедя-Губача
Ведмідь-губач із задоволенням влазить на фінікові пальми і виціджує з судин, що висять на них, пальмовий сік.
10 найкращих сторожових і охоронних порід собак
Які з сучасних порід собак краще за всіх підходять для охорони житла і прилеглих територій?
80 дивовижних фактів про ведмедів
Одним ударом лапи дорослий ведмідь здатний перебити хребет бику, зубра або бізонові.