Загін китоподібні (Сetacea) - відособлена група ссавців, які все життя проводять у воді. Китоподібні поширені дуже широко і зустрічаються у всіх морях і океанах. Все вказує на їх глибоке пристосування до водного середовища. Позбавлене вушних раковин і задніх кінцівок, тіло китоподібних прийняло максимально обтічну форму і закінчується горизонтально розташованим хвостовим плавцем. У китоподібних скорочені органи нюху і смаку і замінені органами хеморецепции. У більшості порівняно добре розвинені органи зору і дотику. Найбільший розвиток отримав орган слуху. Всі китоподібні дуже добре чують під водою, а зубаті кити володіють здатністю до відлуння локації, яка багато в чому замінює очі, можливості яких в воді обмежені.
Загін китоподібних розпадається на два добре диференційованих підряду: Вусаті кити (Myst i ceti) і Зубаті кити (Odontoceti). Ці підряди відрізняються між собою як морфологічними ознаками, так і поведінкою.
Таксономическое дерево китоподібних
Представники ряду китоподібних і їх порівняльна величина.
А - Зубаті кити; 1 - дельфін білобочка, 2 - грінда, 3 - косатка, 4 - північний плавун, 5 - кашалот самка, 6 - кашалот самець. Б - Вусаті кити; 7 - синій кит, 8 - фінвал, 9 сейвал, 10 - горбань, 11 малий полосатик, 12 - сірий кіт, 13 - полярний (гренландський кит).
ПІДЗАГІН вусаті кити (Mysticeti) містить три сімейства: - сімейство китові, сімейство смугастики і сімейство сірі кити. У представників підряду вусатих китів є два зовнішніх носових отвори, що відкриваються на вершині голови в особливій западині. У величезній ротової порожнини розташовується цедільний апарат, що складається з пластин (китовий вус). У зв'язку з цим голова, особливо її лицьова частина, дуже велика і займає від 1/5 до 1/3 довжини тіла. На відміну від зубастих китів, що харчуються одиночними організмами або хапаючими їх по кілька штук, вусаті кити за допомогою цедильного апарату в масовій кількості ловлять дрібні організми. Цедільний апарат одних вусатих китів пристосований до проціджування дуже дрібної пелагической їжі, у інших до більшої видобутку, в тому числі і до лову масових скупчень дрібної риби, у третіх до харчування придонними і донними організмами. Самки вусатих китів в основному більші за самців. Статевий диморфізм не виражений. Здібності до активної ехолокації не виявлено.
Будова тіла вусатих китів.
1. Сімейство китові (Вalaenidae) представлено двома видами китів - полярним (гренландским) і японським (південним гладким) китом. Ці кити мають масивне тіло і виглядають незграбними. Голова велика, займає до третини довжини тварини. Верхні щелепи різко зігнуті дугою. Грудні плавники короткі і широкі. Ротова щілина різко вигнута. Представники сімейства здатні харчуватися дуже дрібної їжею і мають темні, вузькі і високі Усов пластини з тонкою бахромою.
2. Сімейство полосатики (Balaenopteridae) складається з 6 видів китів - блювал, фінвал, сейвал, малий полосатик, кит Брайда, горбань. Характерною ознакою сімейства є розташовані на череві і горлі численні паралельні складки-борозни які, розтягуючись при захопленні їжі, утворюють підщелепної мішок. Тіло у цих китів струнке, голова порівняно невелика. Ротова щілина вигнута слабо. Цедільний апарат складається з коротких, але широких біля основи пластин китового вуса.
3. Сімейство сірі кити (Eschrichtidae) представлено одним видом - сірим китом. У цих китів гладке черево без складок, в області шиї є лише 2 - 4 глибокі, роздільні борозни. Спинний плавник у вигляді низького слабо помітного бугра, за яким послідовно розташовані кілька ще більш дрібних і низьких горбів. Голова порівняно коротка і стиснута з боків. Грудні плавники короткі, лопатисті. Цедільний апарат складається з низьких, товстих і щодо нечисленних пластин з грубою і жорсткою бахромою.
ПІДЗАГІН зубаті кити (Odontoceti) містить п'ять родин - сімейство кашалотового, сімейство клюворили, сімейство дельфінові, сімейство нарвалові і сімейство морські свині. Все зубаті кити мають одне носовий отвір. Цедильного апарату немає. Ці кити мають відносно невелику ротову щілину, на щелепах якій розташовуються від 1 - 2 до 240 конічних зубів. Статевий диморфізм виражений зазвичай добре - самці більші за самок. Зубаті кити харчуються переважно рибою і головоногими молюсками. На голові все вони мають, в тій чи іншій мірі виражену, жирову подушку, яка служить переважно для концентрації звукового поля при відлуння локації, здатністю до якої всі зубаті кити володіють досконало.
Будова тіла зубастих китів.
1. Сімейство кашалотів Physeteridae складається з 2 видів - кашалот і карликовий кашалот. Для представників цього сімейства характерна дуже велика, спереду тупа, прямовисно обмежена голова, що займає від 1/4 до 1/3 довжини тіла. Ротовий отвір зміщений на нижню сторону голови. S - образне дихало розташовується в лівому передньому кутку голови. Спинний плавець товстий і низький. За спинним плавцем по верхній кромці хвостового стебла є кілька додаткових горбів. Самки і молоді самці тримаються великими групами. Пірнають глибоко і на тривалий період. Після виходу на поверхню здійснюють велику кількість проміжних пірнання (подихів).
2. Сімейство клюворилов Zi phiidae представлено середніми і великими зубатими китами з чотирма видами - бутилконос, північний плавун, клюворил і Ремнезуби. Витягнута голова нагадує горлечко пляшки. Дихало півмісяцевої форми і розташоване на тімені голови. Спинний плавець зрушать в задню половину тіла. У верхніх щелепах зубів немає, в нижніх лише 1 - 2 пари. Чудові нирці. Тривалі дихальні паузи чергуються великою кількістю проміжних пірнання (подихів).
3. Сімейство дельфінів Delphinidae відрізняється великою видовою різноманітністю. Це сімейство включає китоподібних дрібних і середніх розмірів. Спинний плавець розташований на середині тіла або відсутній. Дихало півмісяцевою, підковоподібної форми знаходиться на вершині голови. Багато конічних зубів у верхній і нижній щелепах. Тримаються групами, пірнають неглибоко і на короткий період.
4. Сімейство нарвалів Monodontidae представлено двома видами - Білуха і нарвалом. Спинний плавець відсутній. Голова округла невелика з добре вираженою лобової подушкою, без дзьоба, відокремлена від тулуба добре вираженою шиєю.
5. Сімейство морських свиней Phocoenidae включає два види - морська свиня і білокрила морська свиня. Дрібні дельфіни з довжиною тіла до 2-х метрів. Голова притуплена з уплощенной лобової жирової подушкою без дзьоба. Спинний плавець розташований на середині тіла або трохи наперед.