Захист змій від ворогів
У змій багато ворогів, але в їх розпорядженні є деякі засоби, уберегающие їх від можливості бути вбитими чи з'їденими. Найбільш відомий і ефективний метод - це зробити так, щоб тебе важко було виявити. Багато змії добре маскуються, так, що їх забарвлення зливається з навколишнім середовищем: деревні змії - зелені або коричневі, піщані змії можуть бути жовті або світло-коричневі і т.д. Інші, навпаки, мають хитромудрим візерунком з плям, смужок і рисок, що допомагає збити з пантелику хижака і відвернути його увагу вивченням мінливого малюнка на спині змії.
Деякі змії помітно вирізняються, з контрастними плямами червоного, жовтого, білого, чорного та ін. Квітів. Таке забарвлення застерігає або відлякує потенційного ворога, але вона може також створити оптичну ілюзію: коли змія швидко рухається і плями миготять повз, швидко змінюючи один одного, хижак може бути введений в оману щодо справжнього напрямку руху змії.
У небезпечних ситуаціях багато змії групуються. Вони як би прагнуть зібрати своє нескінченне тіло в єдиний «кулак», оскільки коли воно широко розкинуто, важче захистити його від можливих атак. Крім того, в щільних кільцях тіла змія намагається заховати найцінніше - голову. Відносно невеликий королівський пітон (довжина тіла близько півтора метрів) при небезпеці згортається в такий щільний шар з головою всередині, що одній людині не вистачить сили його розгорнути. Зустрічається в російських лісах змія мідянка також вміє збирати своє тіло в щільну кулю. Причому якщо до нього доторкнутися, змія стиснеться ще щільніше.
Деякі отруйні змії згортаються в таку оборонну позу, щоб, розпрямившись, як стиснута пружина, нанести блискавичний удар. Найотруйніша австралійська змія тайпан (укушені нею люди неодмінно гинуть) при небезпеки, як і її родички кобри, згортається і високо піднімає голову, періодично роблячи випади в бік ворога. Втім, так само може вчинити і неотруйна, але агресивна і впевнена в собі змія. Наприклад, широко поширений в Південній Азії великоокий полоз. Ця швидка, спритна і досить велика (до 3,5 м завдовжки) змія при небезпеки згортається в щільний клубок і, розпрямляючись, стрибає на ворога, намагаючись вдарити його головою або встромити в нього зубами.
Раптові різкі рухи також можуть збентежити навіть сильного хижака. Є змії, які при смертельній небезпеці здатні підстрибувати, відштовхуючись від землі всім тілом. Це настільки несподівано для абсолютно безногого істоти, що ворог іноді і передумає, залишивши «скачуть» змію в спокої. Мабуть, в першу чергу саме на ефект несподіванки розраховують кобри, «плюються» в противника отрутою.
Рятуючи своє життя, рептилії нерідко вдаються до різних хитрощів. Багато змій, наприклад, «навчилися» прикидатися мертвими. Наш звичайний вже використовує цей спосіб, якщо інакше врятуватися не вдалося. У такій ситуації мускулатура його несподівано слабшає, гнучке тіло стає млявим і млявим, повисає, як мотузка; пащу розкривається, і з неї вивалюється мову, а іноді навіть капає слина з кров'ю. Удавальник не подає ознак життя, не реагує на дотики і може перебувати в такому стані досить довго. Але якщо кинути його в воду - тут же «оживе». Не менш артистична північноамериканська свіноносая змія. При небезпеки вона починає корчитися з роззявленою пащею і врешті-решт завмирає черевом догори. Як і вже, вона не реагує на дотики, але варто залишити її в спокої, як вона піднімає голову, оглядається і якщо не помітить небезпеку, перевертається на живіт і повзе.
Деякі змії використовують іншу хитрість. У них хвіст набуває дивовижну схожість з головою - за формою і забарвленням. Подібність посилюється завдяки спеціальному поведінки: змія ховає справжню голову в кільцях тіла або в траві, а головоподобний хвіст піднімає і навіть похитує їм, як би «оглядаючись». Тому таких змій нерідко називають «двоголові». Хижаки часто бувають введені в оману і атакують псевдоголову, даючи змії додатковий шанс на порятунок. «Двоголові» іноді рятує змій і від людей, які забобонно бояться таких створінь.
Товстоголові змії, поширені в тропіках, для захисту використовують комбінований спосіб. При небезпеки вони каменем падають з дерев і чагарників (ефект несподіванки і різке зникнення з поля зору ворога) і завмирають на землі, набуваючи дивовижну схожість з сухими гілками (маскують забарвлення і форма тіла).
Живе в прісній воді змія щупальцева для маскування використовує не власну забарвлення, а водорості, що розростаються у неї на тілі. Щоб зберегти цей «маскхалат», вона, на відміну від інших змій, пристосувалася линяти якомога рідше.
Ямкоголовие змії володіють унікальним способом попередження своїх ворогів: їх тріскачка на кінці хвоста утворена частинками старої шкіри, що залишилася після линьки. Кожен раз, коли змія линяє, додається новий сегмент шкіри і тріскачка подовжується (хоча кінчик тріскачки може час від часу відламуватися). Вібрація кінчика хвоста супроводжується гучним дзижчать звуком, який попереджає хижака про небезпеку, а також змушує насторожитися великих тварин, наприклад таких, як корови, щоб повідомити їм про свою присутність.
Медоед - один з найнебезпечніших ворогів змій.
Пустеля Калахарі батьківщина великих Африканських хижаків, але є серед них істота як би важко не було в це повірити, цілком можливо перевершують їх всіх своїм лютістю і безстрашністю. Витривалі, нещадні і ненажерливі, вони готові напасти на першого зустрічного, навіть на найнебезпечніших африканських змій. Небагато людей знайомі з їх світом, і лише обрані бачили їх.
Пустеля Калахарі яскраве розмаїття диких істот адаптувалися до суворих умов існування, що б виживати їм необхідно займати свою нішу серед небезпечних мисливців, одним з найлютіших мисливців є медоїд. Хоча медоїди поширені по всій Африки і Азії відомо про них небагато.
Його традиційна видобуток - птаха, бджоли, скорпіони, ящірки і змії, але часом жертвами його смертоносних пазурів і потужних щелеп стають дикобрази, трубкозуби, антилопи і навіть буйволи. Однак, при своїй лютості, медоїд живить ненаситну пристрасть до меду, ось тому він і отримав свою назву. Бували випадки, коли медоеда знаходили в вуликах на смерть покусані бджолами.
Цей дивовижний звір вагою в 13 кілограм здатний дати відсіч, найбільшому африканському хижакові леву. Був випадок, коли молодий Леопард напав на стару і напівсліпий самку медоеда, і остання давала відсіч величезному хижакові протягом 56 хвилин, тільки уявіть цю картину величезний хижак, що перевершує за масою більше ніж в п'ять разів медоеда зміг впоратися з цим звіром тільки лише через годину . Так само не вивчена реакція медоеда на зміїна отрута, отримавши укус африканської гадюки, однією з найбільш отруйних змій на землі, здатної вбити лева, у медоеда починаються конвульсії і здається, що звір гине, але згодом (через 20-40 хвилин), тварина оживає і повертається до нормального життя.