3 машини під'їжджають до театру на Дубровці. У театрі Алевтини Попової і Богданова готуються до 303 поданням популярного спектаклю - Норд Ост. У трьох машинах знаходилася група озброєних до зубів чеченців. Серед глядачів знаходилося близько 10-ка жінок які чекали своїх ватажків. Коли починається другий акт з'являються чеченські бойовики. Зібравши весь загін, чеченці приступили до захоплення театру. На сцену вистрибнув чоловік з автоматом, в чорній масці, почалася стрілянина, крики.
Звістка про теракт дійшло до президента Путіна в Кремлі. Територія навколо театру огороджується і стає забороненою зоною. Путін призводить в підвищену бойову готовність військових і направляє на місце перші підрозділи. Тут з'являються відомі депутати думи. З лікарні поруч з театром вивозять пацієнтів. Тепер тут буде знаходитися штаб стихійно організувалася групи переговірників. Протистояння між силами російської держави і чеченськими бойовиками починається. Тим часом чеченці починають мінувати зал. У жінок-бойовиків на поясі була вибухівка, пістолет Макаров і саморобна граната. Протягом вечора триває нарощування військової присутності. Прибуває російське елітне антитерористичний підрозділ Альфа.
Бійці спецназу біля будівлі Театрального центру на Дубровці.
Незважаючи на демонстрацію сили незабаром з'явиться перша жертва. Приблизно опівночі невідома жінка пройшла прямо через загородження і попрямувала в театр. Чеченці вирішили що вона шпигунка розстріляли її.
Після захоплення пройшло близько 11 години. У той час як учасники переговорів з числа парламентарія працюють без сну, намагаючись налагодити діалог з чеченцями, президент Путін мовчить. Путін колишній офіцер КДБ просто ігнорує групи переговірників і звертається до своїх колишніх колег з ФСБ Новоросійської таємної поліції змінила КДБ після розпаду Радянського союзу. Перед Путіним стоїть нелегкий вибір. Він вирішує не вести переговори, але прекрасно розуміє, що лобова атака призведе до загибелі 900 осіб. Мовчання Кремля підсилює нервозність чеченців.
Заручники в залі Норд-Ост
Кобзон: Що будемо робити?
Абу Бакар: А що? Що робимо, то і будемо.
К: І наскільки це довго може тривати?
А: А у нас сил вистачить. Два тижні ми можемо спокійно простояти. Ми смертники.
К. Абу Бакар який ти смертник? Тобі ще жити і жити. Тобі ще дітей народжувати, дівчат любити.
А: Не, ми смертники і дівчата у нас смертниці. Ми втомилися від вас, ми втомилися від війни. А чому Путін мовчить?
К: А чому ви вважаєте що він мовчить? Він не мовчить. Він веде консультації, переговори.
Перший візит Кобзона, привів до звільнення трьох дітей і матері.
Побутові умови, що залишаються заручників швидко погіршувалися. Коли дві дівчини втекли, вистрибнувши з вікна в туалеті, чеченці заборонили ходити в туалет, і замість цього змусили заручників користуватися оркестровою ямою. Сморід в цій ямі стояла нестерпна.
Чеченці, котрі розуміли вплив на світові засоби масової інформації, відправили одну із заручниць з посланням «На вашій совісті вирішити питання мирним шляхом, інакше проллється багато крові». До вечора другого дня Путін порушує мовчання.
Йосип Кобзон знову йде в театр, але йому нічого запропонувати натомість дітей яких випустили з ним раніше. Чеченці були налаштовані набагато суворіше. Вони оголосили, що протягом години будуть розстріляні 15 осіб. Тепер стало зрозуміло, що ситуація в глухому куті.
Потай від учасників переговорів команда Альфа нарешті добирається до будівлі театру. Тепер можна було прослуховувати, що відбувається всередині. Бійці Альфи доповідали про все в ФСБ. Група переговірників, які не підозрювала про плани штурму робила що могла. Тепер в театр пішла Політковська. Політковської вдалося умовити чеченців, пронести заручникам продукти і воду.
Родичі заручників у будівлі театру.
З кожною годиною посилювалася ймовірність того, що ситуація вийде з під контролю. Путін використав групу переговірників, щоб виграти час. На третю ніч одна людина вирішується на відчайдушний крок, і заходить в театр. Чоловік не була озброєний, його впихнули в зал і побили у всіх на очах. Чоловік стверджував, що прийшов за своїм сином. Чеченці голосно сказали прізвище сина, але ніхто не відгукнувся. Через деякий час його забрали й розстріляли.
Раптом з'являється повідомлення про те що Кремль погодився на серйозні переговори. Чеченці вже повідомили заручникам, що умови виконуються і скоро вони будуть відпущені. Але у ФСБ були інші плани.
ФСБ починає заключні приготування. До 6.00 вже доставлено секретна зброя ФСБ - заколисливий газ, похідна болезаспокійливого фентанілу. Це були Балон з великим об'ємом стисненого, присипляючого газу. Цей газ м'яко діє на нервову систему, і якщо його подавати тонким струменем, то він практично безбарвний. У жодній операції зі звільнення заручників ще не застосовували газ, але Путін прийшов до висновку що це найкраще рішення. Якби зробили штурм будівлі в центрі столиці, де містилося понад вісімсот заручників, це призвело б до катастрофічних наслідків.
Спочатку стали запускати газ. Багато хто не зрозумів що відбувається, думали що зламалася вентиляція. Почали вибігати терористи і кричати що це штурм.
6.20 Вибухами пробивають отвір в підлозі. Бійці Альфи починають проникати в будівлю з підземного тунелю. Терористи почали бігати, метушиться, хапатися за автомати. У фойє почалася стрілянина.
6.24 Газ і стрімка атака всіх збили з пантелику. Чеченці вибігали в коридори, де їх чекали бійці Альфи. Дезорієнтовані чеченські жінки заснули під впливом газу, вони так і не отримали наказу підірвати театр. Перестрілка тривала 15 хвилин. Мовсар Бараєв і його люди були мертві.
6.35 Тепер бійці Альфи зайшли в театр, щоб прикінчити сплячих чеченських жінок. Для російських спецпідрозділів штурм увінчався повним успіхом. Серед бійців Альфи лише один отримав поранення, а все чеченці були вбиті.
6.40 Сотні заручників все ще піддавалися впливу газу. Штурм був спланований найретельнішим чином, але скоро стало ясно, що люди які організовували рятувальну операцію нічого не знали про застосування газу. Рятувальна частина обернулася катастрофою. Спецслужба виносила людей і складала їх штабелями на підлогу автобуса. Всі вони були без свідомості. Російська влада так і не повідомили медикам який газ був використаний. Трагедія забрала життя 130 заручників.
Після п'яти днів міжнародного тиску Кремль нарешті оголосив про те що концентрація перевищувала майже в 5 разів що зазвичай використовуються суміші. Антидотом забезпечили тільки учасників операції.
Пам'ятник жертвам Норд-Ост
Здається про заручників з самого початку ніхто не думав. Переговори проходили як гра. Поставки води і продуктів не були організовані, а на заключному етапі заручників не забезпечили НЕ антидотом, чи не елементарної першої допомогою. Схоже що в очах Російських влади успіх спец операції переважив ціну людського життя.