За "/> Під дією гравітаційних сил хмара мало-помалу мало закручуватися і сплющуватися. У його центральній частині конденсировался згусток матерії - майбутнє Сонце. Ущільнюється згусток ріс, набував форму кулі і, врешті-решт" спалахнув "- його стали розігрівати термоядерні реакції з виділенням величезної кількості світла і тепла. Летючі речовини поблизу від Сонця випаровувалися і відкидалися в найщільнішу і товсту - середню частину хмари. Частинки хмари, кружляючи навколо палаючої зірки-Сонця, стикалися і зчіплювалися. Так по вилися "зародки" планет. Поблизу від Сонця росли планети невеликі і щільні, а в середній частині величезні і менш щільні.
Сонячна "/> Перші чотири планети - Меркурій, Венера, Земля і Марс відносяться до планет земної групи. Вони мають між собою багато спільного. Всі чотири планети невеликі за розмірами і масою, їх середні щільності близькі між собою, перевищуючи щільність води в 4 5 раз. Вони подібні за своїм хімічним і мінералогічним складом. у них мало супутників - тільки один у Землі і два у Марса; у Меркурія і Венери супутників взагалі немає.
З п'ятої по восьму планету йдуть планети групи Юпітера або, як їх ще називають, планети-гіганти. До них відносяться: Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Вони різко відмінні від планет земної групи за всіма показниками. По-перше, вони мають гігантські розміри і величезні маси при невеликих щільності, близьких до щільності води. По-друге, хімічно вони складаються переважно з газів водню і гелію, характерних для хімічного складу Сонця. По-третє, у кожної з планет-гігантів багато супутників і, нарешті, всі вони оточені тонкими кільцями. Майже всі великі тіла Сонячної системи - планети і астероїди, а також комети - обертаються навколо Сонця в одному напрямку - проти годинникової стрілки, якщо дивитися з боку Північного полюса світу, що знаходиться десь в нескінченності - на північному продовженні осі обертання Землі. У тому ж напрямку відбувається обертання планет навколо своїх осей. Виняток становлять лише Венера і Уран, а також деякі супутники Юпітера і Сатурна, що мають протилежне обертання - за годинниковою стрілкою.
Планети володіють різною швидкістю руху по своїх орбітах: чим ближче планета знаходиться до Сонця, тим орбітальна швидкість у неї більше. Відповідно до довжиною шляху і швидкістю руху планети знаходиться і час її обльоту світила, т. Е. Тривалість її року.
Планети відділені від нас величезними відстанями в десятки і сотні мільйонів кілометрів. Для того щоб прийняти на Землі радіосигнал з космічного апарату, що знаходиться поблизу Венери або Марса, доводиться навіть за найсприятливіших умов очікувати кілька хвилин, але ж радіохвилі, як і будь-яке електромагнітне випромінювання, поширюються зі швидкістю світла! У межах Сонячної системи за одиницю відстаней приймають астрономічну одиницю (а. Е.), Т. Е. Середня відстань від Землі до Сонця, що становить 149,6 млн. Км. Світло проходить цю відстань за 8 хв 19 с. Середній радіус орбіти найдальшої з відомих нам планет - Плутона - 40 а. е. і щоб з неї досягти Землі, радіосигналу потрібно майже п'ять з половиною годин.
Однак межі Сонячної системи не обмежуються діаметром орбіти Плутона - насправді вони значно його перевищують. Виходячи з чисто фізичних міркуванні, за її зовнішню межу можна було б прийняти відстань, на якому відбувається гальмування в міжзоряному газі безперервно витікає з Сонця і заповнює всі околосолнечное простір плазми - "сонячного вітру". Межі цієї області називаються геліопаузой. Іншим, більш правильним критерієм служить межа, на якій сила тяжіння Сонця порівнюється з силою тяжіння найближчих до нас зірок. Цей критерій призводить до оцінки розміру Сонячної системи близько 150000 а. е.
Як не здаються величезними такі відстані за звичними земним уявленням, в масштабах Всесвіту вони незначні. Дійсно, в зоряній і галактичної астрономії одиницями вимірювань відстані служать світловий рік і парсек. Парсек є відстань, з якого велика піввісь земної орбіти видно під кутом в 1 "(або, іншими словами, відстань до зірки, річний паралакс якої дорівнює 1"). Отже, відстань, виражене в парсеках (пс), є зворотною величиною річного паралакса; 1 пс = 206265 а. е. (радіусів орбіти землі), що становить 3,26 світлового року. У цих одиницях діаметр планетної системи складає всього близько 0,001 пс. Навіть по відношенню до діаметру нашої галактики ( "Чумацькому шляху"), близькому до 30 кілопарсек (30000 пс), це становить всього кілька стомільйонний часток, а адже сучасна астрономія оперує з відстанями в мега - і навіть гігапарсекі. Найближчі до нас галактики, Велике та Мале Магелланові Хмари, віддалені від нас на 55 кілопарсек, а знаменита туманність Андромеди - на 0,7 Мпс. Від самих же далеких галактик нас відокремлюють таки відстані, що спостережуваний зараз від них світло було їм випромінюючи ще до утворення Сонця - понад 4,5 млрд. Років тому!
Галактика має форму гігантської опуклою лінзи товщиною близько 4 КПС, а наша Сонячна система знаходиться на відстані близько 10 КПС (33 тис. Світлових років) від центру в одному з спіральних рукавів. Галактика обертається, причому швидкість обертання спочатку зростає зі збільшенням відстані від центру, а потім зменшується. Звернення Сонця навколо центру Галактики відбувається зі швидкістю близько 250 км / с, так що один повний оборот воно робить приблизно за 200 млн. Років.