Свято на третій або четвертій тижня Великого посту, позначав перехід до другої половини поста. У більшості місць збігався з днем Преполовенія в честь старозавітного свята Кучок. У народному православ'ї отримав назву середо-хрест.
Люди раділи тому, що з кожним днем наближалася Великдень, що символізує настання весни. У цей день жінки випікали з тіста фігурки птахів з розкритими крилами. Печива називалися «грачами», «жайворонками» або просто «пташками».
Кожен член сім'ї брав в руку печиво, виходив на вулицю і підкидав його в повітря. Одночасно вимовлялися заклички:
Прилетите до нас, принесіть нам літо тепле!
Нам зима набридла,
Весь хліб у нас поїла,
Всю худобину Помор'я.
Деякі заклички були звернені до цілющим силам природи:
Весна, весна червона,
Прийди, весна, з радістю,
З радістю, з величезною милістю:
З льоном великим,
З коренем глибоким,
З хлібом великим.
У багатьох місцях печиво випікали у формі невеликих хрестиків. Вважалося, що хрестоподібна печиво володіє чудовою силою. Тому що залишилися на столі крихти збирали і зберігали. Навесні, під час сівби, їх кидали в мережного.
З хрестоподібним печивом був пов'язаний особливий ритуал ворожіння. В окремі печива клали зернятка, лусочку хмелю або монетку. Дотримуючись ігровий традиції, іноді запікали і таргана. Часто хрестоподібне печиво давали дітям, вони бігали з ним від хати до хати і вигукували особливі пісеньки-заклички:
Хрестики, хрестики, жайворонисі,
Хрест подають і водою обдають,
Половина-то Говіно [3] перевалився,
Діжка з молоком перекотиться.
Хрестоподібна форма випічки склалася під впливом християнства, а сам обряд зберігся з більш давніх часів. Ритуальне випікання хліба мало сприяти нового врожаю, дати силу землі і працював на ній орачеві.
Участь дітей теж не було випадковим. У давнину обряд закликания здійснювали дорослі, згодом основними учасниками стали діти, заклички увійшли в дитячий фольклор як самостійний жанр. Діти збиралися на звільнених від снігу галявинах, водили хороводи, грали з «жайворонками» і голосно вигукували заклички.
Коли гри закінчувалися, печиво прикріплювали до гілок дерев, ховали його під стріхи в сараях, будинках. Час, що залишився печиво з'їдали або згодовували худобі. Під час спільної трапези з печивом здійснювали і інший ритуал. Зібравшись за столом, всі члени сім'ї брали по одному печінкою і одночасно розламували. Виявлене зерно означало багатство, тарган - майбутні плітки, лусочки хмелю - веселощі.
Якщо після закликання весни тривали заморозки, то робили особливий обряд, звернений до морозу. Пекли невеликі кульки-колобки, викидали на вулицю і примовляли:
Мороз Червоний Ніс, Ось тобі хліб і овес, А тепер забирайся по-доброму.
Іноді замість колобків варили вівсяної кисіль і виставляли його в мисці на краю поля або на ганку. Потім Мороз запрошували скуштувати страву:
Мороз-Мороз, не руш мій овес, Приходь кисіль є.
Зазвичай після закликання весни починалася активна підготовка до весняних польових робіт.
[3] Говіно називався пост, час говіння, припускало обмеження в їжі.